康拉德希尔顿，1887 年 12 月 25 日出生于新墨西哥州圣安东尼奥市，是希尔顿酒店的创始人和酒店业先驱。在创办希尔顿酒店之前，希尔顿曾在他父亲的杂货店工作，在第一次世界大战中服役，并在新墨西哥州的州议会中担任过代表。他离开立法机关时的目标是成为一名银行家，但当收购银行的交易没有成功时，希尔顿最终于 1919 年购买了他的第一家酒店，即德克萨斯州思科的莫布里酒店。
在接下来的 20 年里，希尔顿扩大了他的酒店组合，在德克萨斯州拥有八家酒店。 1940 年代，他开始在德克萨斯以外的地区扩张，在芝加哥、加利福尼亚和纽约收购了酒店。他在这个时代最引人注目的一些收购是芝加哥的史蒂文斯酒店（后来更名为康拉德希尔顿酒店）和纽约市的华尔道夫酒店。 1946 年，他将自己的业务合并为希尔顿酒店集团，并于 1948 年开始了希尔顿国际公司的国际扩张。
在整个 1950 年代和 1960 年代，希尔顿酒店品牌蓬勃发展，旗下拥有著名的酒店，如纽约市的广场酒店、华盛顿特区的五月花酒店以及美国以外的 50 多家酒店。希尔顿酒店收购了其他几家酒店公司，包括 1954 年的 Statler 酒店公司，这是迄今为止最大的房地产交易。康拉德希尔顿是率先引入星级评定系统来表明酒店质量的人之一，他还推广了将酒店、餐厅和赌场结合起来的理念。
到 1979 年 1 月 3 日去世时，希尔顿已经积累了大约 10 亿美元的个人财富（今天约为 35 亿美元）。康拉德的儿子巴伦·希尔顿（Baron Hilton）继承了父亲的财产，宣布将其中的 97% 捐赠给康拉德·希尔顿基金会（Conrad N. Hilton Foundation），该基金会旨在改善世界各地弱势群体的生活，并颁发年度康拉德·希尔顿人道主义奖.
在希尔顿收购第一家酒店一个世纪后，希尔顿全球现在包括全球6000 多家酒店、十几个品牌和一个著名的忠诚度计划（希尔顿荣誉客会）。 Hilton Worldwide 是一家上市公司（纽约证券交易所代码：HLT），2019 年的收入为 9.48B 美元。
康拉德希尔顿的遗产不仅来自希尔顿基金会，还来自他对休斯顿大学康拉德 N.希尔顿学院和美国烹饪学院康拉德 N.希尔顿图书馆的教育热情。
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