De meeste 'kunstmatige intelligentie' die aan hotels wordt verkocht, is eigenlijk geen kunstmatige intelligentie. De drones die in 2014 werden gebruikt om roomservice-champagne aan de ultra-elite te bezorgen, was slechts een pr-stunt . Laat ons niet eens beginnen met de poging van Google om hotelpersoneel uit te rusten met Google Glass-lenzen. De lijst gaat maar door.

Hoewel we optimistisch waren over het gebruik van spraakgestuurde technologie voor zakelijk gebruik, zoals de slimme inkomstenassistent van IDeaS Revenue Solutions , hebben we tot voor kort historisch gezien een meer bearish standpunt ingenomen over spraaktechnologie voor gebruik door gasten.

Toegegeven, we dachten eerst dat Alexa voor hotelkamers gewoon een zoveelste PR-stunt was, maar nadat we Dave Berger hadden ontmoet en de technologie van Volara zelf hadden geprobeerd, werd onze scepsis al snel enthousiasme voor Volara's impact op hotelactiviteiten en de algehele gastervaring.

In 2015 was Dave Berger advocaat en superhost van AirBnB. Naarmate zijn vakantieverhuurbedrijf groeide, begon het zijn dagelijkse werk te belemmeren vanwege een toenemend aantal sms-berichten van gasten met veel vergelijkbare vragen.

Berger was een fervent gebruiker van de slimme assistent van Amazon Alexa in zijn persoonlijke leven en besloot een oplossing te hacken die zou kunnen helpen bij het beantwoorden van veel van deze vragen voor gasten. Door dit te doen, werd het beheer van zijn ontluikende vakantieverhuurbedrijf meteen aanzienlijk eenvoudiger.

Op dat moment had hij zijn "ah-ha-moment". Berger wist dat als hij zoveel wrijving in zijn startende vakantieverhuurbedrijf met Alexa zou kunnen oplossen, hotels zouden profiteren van het gebruik van deze nieuwe technologie vanwege de enorme complexiteit van hun activiteiten.

Berger sprong er niet zomaar in en begon zijn apparaat aan hotels te verkopen. Hij bracht 2016 door met het identificeren van de gebieden waar spraaktechnologie een betekenisvolle impact zou kunnen hebben op de gastervaring. Tijdens deze onderzoeksfase ontwikkelde hij een partnerstrategie en bouwde hij een platform dat gemakkelijk kon koppelen met andere softwareoplossingen.

Tot op de dag van vandaag is een van de grootste pijnpunten voor gasten in een hotelkamer wachten in de wacht bij het bellen van de gastenservice. Volara kan worden geïntegreerd met alle toonaangevende werkorderbeheersystemen, zoals Alice , Amadeus HotSOS , SynergyMMS , Knowcross en HMobile, zodat gasten verzoeken kunnen indienen en onmiddellijke bevestiging krijgen dat het item of de dienst die ze nodig hebben, wordt geleverd

Een ander enorm pijnpunt voor hotelgasten ligt rond het feit dat de afstandsbedieningen van de hotelkamer-tv vol zitten met ziektekiemen en bacteriën. Volara integreert met entertainmentsystemen in de kamer zoals Sonifi , BeyondTV en Innspire , zodat gasten nooit meer die smerige afstandsbediening hoeven op te pakken.

Berger heeft stuk voor stuk gebieden geïdentificeerd waar spraak andere technische producten kan helpen beter en sneller te presteren. Volara heeft tot nu toe tientallen van deze technologiepartnerschappen binnengehaald en de platformaanpak heeft Berger zijn vruchten afgeworpen, resulterend in een exclusieve samenwerking om spraaktechnologie te leveren aan Marriott-franchisenemers en zelfs een knipoog te krijgen rechtstreeks van Amazon CTO Werner Vogels - geen geringe prestatie.

Amazon CTO Werner Vogels vertelt over Volara op Reinvent 2017

Hoewel we in de verleiding kwamen om met Alexa te praten voor dit interview, hadden we het gevoel dat een praatje met Berger misschien wat productiever zou zijn.

Dave, wat was je achtergrond voordat je met Volara begon?

Na vijf jaar als advocaat bij een groot advocatenkantoor te hebben gewerkt, liep ik als een trein. Ik heb altijd geweten dat ik ondernemer wilde worden en volg mijn ondernemerspassies sinds 2008.

Ik was al drie jaar AirBnB Superhost en op een dag in januari 2016 begon een bijzonder behoeftige gast me de meest alledaagse vragen snel achter elkaar door te spitten. "Waar zijn extra handdoeken?" "Hoe gebruik ik de vaatwasser?" "Waar kan ik parkeren?" Alexa was toen een jaar oud en ik besloot dat ze me kon helpen mijn gasten op een leuke en efficiëntere manier te bedienen.

Nadat ik geweldige feedback van mijn eigen gasten had ontvangen en het aantal gasten dat mij een bericht stuurde meetbaar had verminderd, zag ik de mogelijkheid voor een zakelijke onderneming en begon ik geschikte markten te overwegen. In 2016 sprak ik met hoteliers en leerde ik alles over technologie in hotels. Dankzij een aantal geweldige mentoren waren we in staat om specifiek te identificeren wat er nodig was om een slimme spreker voor consumenten en een platform voor natuurlijke taalverwerking om te zetten in een enterprise-grade oplossing die geschikt is voor de meest complexe hotelomgevingen.

Tegenwoordig pakt Volara's software de meest voorkomende zorgen aan over slimme luidsprekers van consumenten die in hotels worden gebruikt: privacy van gasten, gegevensbeveiliging, nauwkeurigheid van antwoorden en naadloze integratie in bestaande hoteltechnologieën. Terwijl anderen een "vaardigheid" vragen, geeft Volara zijn gespreksmodellen gratis weg aan zijn klanten en stelt het anderen in staat om creatief bovenop die gespreksmodellen te bouwen.

Wie was Volara's eerste klant?

Het Acme Hotel in Chicago was het eerste hotel dat onze oplossing in elke kamer implementeerde. Deze oplossing is tegenwoordig live en geliefd bij gasten. De eigendomsgroep heeft onze oplossing sindsdien ook in een van hun andere hotels geïmplementeerd.

Als ik het me goed herinner, heeft het Acme Hotel ons gevonden. Het is een ongelooflijk technisch vooruitstrevend pand met beheer en eigendom dat onmiddellijk de waarde in onze oplossing zag.

Waarom hebben hotels spraakgestuurde technologie nodig?

Met spraaktechnologie kunnen hotels hun gasten op een leuke en schaalbare manier betrekken.

Volara verandert toonaangevende spraaktechnologieën voor consumenten die uw gasten thuis kennen in een conforme, flexibele en nauwkeurige, volledig geïntegreerde hotelbedrijfstool die meetbare resultaten oplevert.

Wie is een mentor die je echt heeft geholpen om Volara te schalen?

Armand Rabinowitz. Armand is momenteel de Senior Director of Strategy and Workgroups bij HTNG, maar op het moment dat we elkaar ontmoetten, was hij Director of Innovation bij Hyatt. Armand was de allereerste hotelier die contact met ons opnam via onze website en hielp ons de fijne kneepjes van het werken met grote hotelmerken te begrijpen. Dankzij het inzicht dat hij al vroeg deelde, zijn we erin geslaagd om succesvolle relaties op te bouwen met vier van de grootste hotelmerken ter wereld.

Wat is de meest voorkomende misvatting die hoteliers hebben over spraaktechnologie?

Sommige hoteliers denken dat Alexa van Amazon een hotelproduct is. We hebben gezien dat deze fout tot rampzalige resultaten leidde bij The Wynn Las Vegas en Best Western. Op dezelfde manier waarop Google Chromecast een hoteltechnologie-overlay nodig heeft, heeft Amazon's Alexa dat ook. Volara heeft deze software-overlay gebouwd en ik ben er trots op te kunnen zeggen dat deze tegenwoordig wordt gebruikt bij elke succesvolle implementatie van Amazon's Alexa in hotels.

Wat is het meest verrassende dat je hebt geleerd over het opschalen van technologie naar hotels sinds de oprichting van het bedrijf?

Hoteliers nemen niet graag risico's met startups. Het is triest en belemmert innovatie in een sector die dringend behoefte heeft aan nieuwe manieren van zakendoen. Drie jaar later is Volara nu goed ingeburgerd in de branche, maar we hebben niet zonder slag of stoot het succes bereikt dat we vandaag hebben.

Volara heeft diepgaande technische integraties gebouwd voor meer dan 30 hoteltechnologieën - van werkorderbeheersystemen tot platforms voor gastbetrokkenheid tot IPTV-oplossingen tot kamercontroles tot valet- en veiligheidsproducten. Onze visie was om de spraakinterface te zijn voor alles in het hotel en dat hielp ons in die begindagen geloofwaardigheid te creëren door samen te werken met partners waarmee de hotels al samenwerkten.

Als je zou kunnen samenwerken met een leverancier in hoteltechnologie, wie zou dat dan zijn en waarom?

Hotel Tech Report, omdat ze transparantie en efficiëntie naar een ouderwetse marktplaats proberen te brengen. Hoteliers zouden leveranciers moeten beschouwen op basis van de kwaliteit van hun beoordelingen op Hotel Tech Report, in plaats van op de grootte van hun stand op HITEC.

Hoe verandert spraaktechnologie voor hotels in de komende 5 jaar?

Hoteliers worden beter opgeleid in spraaktechnologieën en waarderen de oplossingen die privacybescherming van gasten, gegevensbeveiliging, verbeterde interactienauwkeurigheid, flexibele beheertools en naadloze integraties bieden.

Volara zal het peloton blijven leiden en 80 hoteltechnologieën mogelijk maken via 8 natuurlijke taalverwerkingsplatforms in 26 talen op 60 verschillende hardware in hotels over de hele wereld.

Heeft u nieuwe producten of lanceringen van functies om te delen?

Hoewel onze op Alexa gebaseerde oplossing snel blijft schalen, streven we ernaar om platformonafhankelijk gespreksbeheer voor onze klanten te bieden. Ik denk dat de meeste mensen inmiddels wel op de hoogte zijn van onze gezamenlijke oplossingen met Google en IBM Watson, maar er komt nog meer. Kom langs om ons te ontmoeten op HITEC of neem contact op voor een vertrouwelijke preview.

Is er iets dat de gemeenschap kan doen om je te helpen?

Blijf samenwerken in het belang van onze klanten. Ik werk graag met partners om werkelijk opmerkelijke resultaten te bereiken.

Wat is een advies dat je hebt voor ondernemers in de technische hotelruimte?

Focus direct op het meten van de ROI voor de hotels. Fijn dat oplossingen onvermijdelijk mislukken.

Wat is het beste boek dat je de laatste tijd hebt gelezen en waarom?

Het is geen boek, maar ik lees de At War-sectie van de New York Times al geruime tijd met veel passie en ik denk dat het van cruciaal belang is voor iedereen in het wereldwijde bedrijfsleven. Het beschrijft de ervaring en kosten van oorlog over de hele wereld. De impact van oorlog - of het nu gaat om strijders, burgers, het milieu, verloren innovatie of andere aspecten van onze wereld - is iets dat we allemaal moeten proberen beter te begrijpen.

Wat is je favoriete podcast

Ik luister graag naar de onderzoeksrapporten van 60 Minutes - ja, dezelfde 60 minuten die mijn grootouders op hun zwart-wit-tv keken. Soms hebben complexe verhalen tijd nodig om te onderzoeken, tot rust te komen en op een doordachte manier over te brengen.

Wat is één ding dat de meeste mensen niet over jou weten?

Ik woonde bovenop een slagerij in Hong Kong. Elke ochtend zou een luidruchtige vrachtwagen een varken voor onze deur neerzetten en mijn vrouw zou zeggen: "Ontbijt is hier."