Heb je je ooit afgevraagd wat het precies betekent als iets "in de cloud" is? Nee, we hebben het niet over het weer! Cloud computing is inderdaad een verwarrend onderwerp, vooral voor hoteliers die misschien niet begrijpen hoe relevant het is voor onze branche. Maar als u een efficiëntere, gestroomlijnde backoffice en tevreden gasten wilt, dan kan 'de cloud' u helpen uw doelen te bereiken. Bovendien, als u niet graag een groot deel van uw budget aan software uitgeeft, zult u blij zijn te weten dat cloudgebaseerde applicaties meestal een stuk goedkoper zijn dan traditionele systemen. In dit artikel leggen we precies uit wat 'de cloud' is en wat de voordelen zijn van cloud computing, en laten we je zien hoe op cloud gebaseerde technologie, zoals Cloudbeds, hotels kan helpen om geweldige gastervaringen te bieden.

Wat is cloudcomputing?

We horen veel over “de wolk”, maar wat is het? Waar is het? Sorry voor het regenen op je parade, maar "the cloud" heeft geen adres. Het is eigenlijk gewoon een metafoor voor internet. Kortom, cloud computing is wanneer u programma's gebruikt, bestanden opslaat of toegang krijgt tot gegevens via internet in plaats van op uw harde schijf. Als je ooit een Google-document hebt bewerkt of bestanden naar Dropbox hebt geüpload, heb je cloudcomputing gebruikt. Schrijven in een Word-document of het opslaan van foto's in de map "Afbeeldingen" op het bureaublad van uw computer zijn geen voorbeelden van cloudcomputing omdat ze alleen de lokale opslag op uw apparaat gebruiken.

Een van de grootste misvattingen over cloud computing is dat bestanden en applicaties niet op fysieke opslagservers staan. Wanneer een applicatie 'cloudgebaseerd' is, betekent dit dat deze op servers van derden staat. Bijvoorbeeld cloudgebaseerde hotelsoftwareeen bedrijf als Cloudbeds kan ervoor kiezen om ruimte te huren bij een bedrijf als Rackspace om hun applicatie (en die van jou) te hosten, of ze kunnen een dienst als AWS gebruiken. AWS is meestal schaalbaarder voor snelgroeiende applicaties, maar als eindgebruikers zullen uw gasten het verschil niet merken, dus het is echt een kwestie van voorkeur.

Sommige toepassingen gebruiken een combinatie van cloudcomputing en lokale opslag. Als u Microsoft Office gebruikt, kunt u een PowerPoint maken op uw laptop (lokale opslag), maar wanneer u het bestand opslaat, wordt het geüpload naar uw Microsoft OneDrive, dat zich in de cloud bevindt.

De evolutie van cloud computing

Hoe zijn we tot cloud computing gekomen zoals we dat kennen ? "The cloud" is niet van de ene op de andere dag gecreëerd; in plaats daarvan hebben decennia van technologische evolutie geleid tot cloud computing.

• Laten we teruggaan naar 50 jaar geleden, toen IBM een van de weinige technologiebedrijven was die een uitgebreide reeks diensten leverde: niet alleen hardware en software, maar ook training en onderhoud.

• Omdat IBM de volledige bundel technische services bezat, rekenden ze hun bedrijfsmodel af met abonnementen inclusief onderhoud, maar in 1968 scheidden ze hun hardware, software en services om een antitrustrechtszaak te voorkomen. Microsoft kreeg het contract om de besturingssystemen van IBM te bouwen.

• In 1980 voegde het Congres "computerprogramma" toe aan de definitielijst van de Amerikaanse auteursrechtwetgeving, wat leidde tot het begin van softwarelicenties. Deze uitspraak was belangrijk omdat bedrijven zoals Microsoft nu elk afzonderlijk exemplaar van hun software (zoals Windows) konden verkopen zonder ook hardware te hoeven verkopen, wat voorheen een vereiste was.

• Kort daarna kwam de volgende grote golf van technologiebedrijven, zoals Oracle, Sun Microsystems, Hewlett-Packard en SAP, op de voorgrond. Deze bedrijven boden een mix van hardware en doorlopende diensten aan, die vooraf hoge kosten in rekening zouden brengen voor de kosten van de hardware en abonnementsbetalingen voor doorlopende ondersteuning.

• Omdat software een product zonder marginale kosten is, zijn alle kosten vooraf en genereert elke incrementele gebruiker alleen inkomsten - geen kosten. Microsoft was in staat om de initiële kosten van software te verlagen door zijn producten aan te bieden in een abonnementsmodel, waardoor software toegankelijk werd voor miljoenen bedrijven die het voorheen niet konden betalen.

• Hoewel de software van Microsoft enorm populair werd, moest de software nog steeds worden geïnstalleerd, en de installaties waren vaak buggy, duur en tijdrovend. In 1999 probeerde Salesforce het lastige installatieproces te elimineren en werd het de eerste echte cloud computing-speler, met software die niet geïnstalleerd hoefde te worden en op de servers van Salesforce draaide.

• Terwijl Salesforce groeide onder zakelijke klanten, was een bedrijf genaamd Atlassian onbedoeld de laatste grote innovator in cloud computing. Mike Cannon-Brookes en Scott Farquhar begonnen het bedrijf met hun projectmanagementsoftware genaamd Jira. De twee oprichters probeerden het niet groot te maken en wilden het bedrijf slank houden, dus maakten ze hun software online beschikbaar voor proef, zodat gebruikers het konden gaan gebruiken zonder ooit met een verkoper te praten. Dankzij deze strategie kon Atlassian snel groeien en uiteindelijk voegden ze een abonnementsmodel toe in wat later bekend werd als het "Freemium" -model. Hoewel ze niet op zoek waren naar rijkdom, is Atlassian nu $ 32 miljard waard.

Voordelen van cloudcomputing

Hoewel de geschiedenis van cloud computing fascinerend is, hoeft u er geen diep begrip van te hebben om de voordelen ervan te realiseren. Cloud computing biedt verschillende voordelen ten opzichte van traditioneel computergebruik:

• Voorkomt dure en pijnlijke installaties

• Vereist minimale investering vooraf

• Stelt softwarebedrijven in staat hun middelen te richten op R&D/innovatie

• Elimineert negatieve afschrijving (in feite wordt de software beter met de jaren, omdat updates op elk moment kunnen worden gemaakt)

• Biedt de mogelijkheid om op elk moment te annuleren (plus heeft lagere overstapkosten voor kopers)

• Stimuleert softwarebedrijven om consequent klantloyaliteit te verdienen met innovatie en geweldige service

Cloud computing in de hotelindustrie

U kunt waarschijnlijk een paar manieren bedenken waarop cloud computing uw dagelijkse persoonlijke leven al beïnvloedt, maar hoe past het in de hotelindustrie? Geen enkele discussie over cloudcomputing in de hotelindustrie zou compleet zijn zonder Cloudbeds te noemen, de eerste opstart van een vastgoedbeheersysteem in jaren die 1 miljoen bedden bedient met zijn software.

Omdat Cloudbeds cloudgebaseerd is, heeft het extreem snel kunnen groeien zonder onhandige installaties op locatie. Hotels die Cloudbeds gebruiken, loggen er rechtstreeks in in een webbrowser zoals Internet Explorer of Chrome. Dit is een groot voordeel voor hotels omdat je op elk apparaat toegang hebt tot de applicatie. De tijd dat een systeem alleen op bepaalde computers werd geïnstalleerd, is voorbij; met een cloudgebaseerd systeem zoals Cloudbeds kun je veilig inloggen via elke webbrowser, zelfs als je niet op locatie bent.

Een andere reden voor de snelle groei van Cloudbeds is dat hun software eenvoudig kan worden geïntegreerd met andere tools. Cloudbeds heeft een uitgebreide marktplaats van integratiepartners, waaronder Whistle, TrustYou en Oaky, waarmee het via een API verbinding kan maken. Omdat alles zich in de cloud bevindt, hoeft een hotel geen programma's of plug-ins te downloaden om een nieuwe integratie toe te voegen. Deze add-ons kunnen onder andere upgrades bieden en beoordelingen analyseren, zodat u de gastenservice kunt verbeteren en zelfs meer inkomsten kunt genereren.

Wanneer een systeem cloudgebaseerd is, kan het sneller innoveren omdat wijzigingen onmiddellijk van kracht kunnen worden. Gebruikers hoeven geen updates te downloaden. In de loop der jaren heeft Cloudbeds zijn vastgoedbeheersysteem uitgebreid met hun PIE-tool voor inkomstenbeheer, een kanaalmanager, een boekingssysteem en meer. Hotels die Cloudbeds gebruiken ontvangen de updates automatisch, zodat ze altijd over de meest geavanceerde versie beschikken. Tegelijkertijd kunnen gebruikers feedback geven aan Cloudbeds over eventuele bugs of glitches, die het Cloudbeds-team snel kan oplossen.

Dus wat betekent cloud computing voor een hotelier? Door cloudgebaseerde software te implementeren, kunt u uw activiteiten efficiënter maken, tijd besparen voor uw medewerkers en positievere gastervaringen creëren. Als u nog steeds traditionele software gebruikt die op hotelcomputers is geïnstalleerd, is het tijd om te overwegen over te stappen op moderne, cloudgebaseerde software die voortdurend innoveert. Naast alle voordelen van een cloudgebaseerd systeem, kunt u zelfs wat geld besparen op uw IT-budget! En aangezien cloudgebaseerde software geen langdurig installatieproces vereist, kan uw hotel naadloos een nieuw systeem implementeren. Hoewel je het weer niet in de hand hebt, kun je de cloud gebruiken om je hoteldoelen te bereiken.