Het ziet eruit als een eenvoudig polsbandje, maar de MagicBand verpakt in feite veel geavanceerde technologie in een klein pakket. De MagicBand wordt gedragen als een horloge en heeft een sensor waarmee je op "aanraakpunten" in Disney-hotels, parken en resorts tikt. Het is volledig waterdicht en wordt geleverd in een hele reeks kleuren en thema's. Standaard MagicBands zijn er in acht verschillende kleuren, of je kunt uitgeven aan een limited-edition MagicBand met Disney-personages. Een ding om op te merken: MagicBands zijn niet gratis; als je een aanstaande Disney-reservering hebt, kun je je MagicBand van tevoren online kopen voor ongeveer $ 20, of je kunt het ter plaatse kopen.

De MagicBand is als een kamersleutel, een pretparkticket en een creditcard in één apparaat. Met een simpele tik op een aanraakpunt kunnen gasten de themaparken betreden, de deur van hun kamer ontgrendelen in een Disney-resort of hotel, betalen voor eten en drinken, inchecken voor ritten en foto's die van hen in het resort zijn gemaakt synchroniseren met uw account . Disney is van plan om de tweede generatie MagicBand in de zomer van 2022 te lanceren, en deze zal lichten en haptische elementen bevatten die bijvoorbeeld de polsband laten trillen of oplichten in combinatie met een vuurwerkshow.

Gasten van Disney-bestemmingen kunnen hun MagicBand gebruiken om:

• Ontgrendel de deur van de Disney Resort-hotelkamer
• Betreed thema- en waterparken
• Koppel Disney PhotoPass-afbeeldingen aan hun account
• Aankopen van eten en merchandise in rekening brengen in hotelkamers van Disney Resort

Een MagicBand kan ook:

• Ontgrendel speciale verrassingen, gepersonaliseerd voor gasten, in het hele Walt Disney World Resort
• Koppel Disney PhotoPass-attractiefoto's automatisch aan de Photo Gallery op uw Disney-account

Halverwege de jaren 2000 maakten de leidinggevenden van Disney zich zorgen over een dalende trend in verschillende belangrijke statistieken voor bezoekerstevredenheid in Disney World, het vlaggenschip van Disney's themapark. Onder verwijzing naar problemen zoals lange rijen en dure tickets, zei ongeveer 50% van de bezoekers die voor het eerst kwamen het park niet opnieuw te bezoeken. Deze verontrustende statistieken waren onderdeel van de aanzet voor Disney om in 2008 het Next Generation Experience-project te lanceren, dat ook tot doel had technologie te integreren in de bezoekerservaring in Disney-parken om relevant te blijven onder jonge, technisch onderlegde Disney-fans.

Om het project te starten, probeerde een taskforce van Disney-leiders een typische dag in het park volledig te heroverwegen. Zo bedachten ze dat misschien het traditionele loket en de ingang van het tourniquet tot het verleden zouden kunnen behoren - samen met de lange rijen die destijds nodig waren om het park binnen te komen. Begin 2008 kwam John Padgett, destijds VP Business Development bij Disney, op het idee om een soort slimme polsbandjes te maken die gasten als virtuele "sleutel" van het park konden gebruiken, waarna het team het bestaande bezoekersgedrag bestudeerde. om te beslissen hoe het polsbandje het nuttigst kan zijn voor zowel bezoekers als parkpersoneel. Na het inhuren van enkele in San Francisco gevestigde ontwerpers, kreeg het MagicBand-prototype RFID-functionaliteit waarmee het polsbandje voor vele doeleinden kon dienen: kamersleutel, toegangsbewijs, creditcard. CEO Bob Iger gaf zijn goedkeuring en Disney gaf uiteindelijk ongeveer een miljard dollar uit om het MagicBand-programma uit te rollen.

In tegenstelling tot zijn naam, wordt de MagicBand niet aangedreven door hocus pocus, maar door RFID-chips op korte en lange afstand die gegevens tot op 10 meter afstand kunnen verzenden. Met het korteafstandssignaal kan een MagicBand-gebruiker met de polsband op een sensor tikken, zoals een deurslot of een betaalautomaat. Dankzij het langeafstandssignaal kan het Disney-personeel de bewegingen van een gast in het park of resort volgen. Een restaurantgastheer kan bijvoorbeeld een gast direct aan zijn reservering koppelen als hij binnenkomt, zonder dat hij naar de naam van de gast hoeft te vragen. Disney installeerde duizenden RFID-sensoren in parken en resorts om de MagicBand-gegevens te verzamelen en te lezen, waardoor Disney's systemen de tik van een MagicBand kunnen koppelen aan het profiel van die specifieke gast.

Vanuit het perspectief van een gast zorgt de MagicBand voor een meer naadloze ervaring: u hoeft zich geen zorgen te maken over het verliezen van uw kamersleutel of wachten in de rij om de themaparken te betreden. Parkbezoekers hoeven niet langer in lange rijen bij de kassa's te wachten en krijgen het gemak dat ze niet meer met meerdere toegangspunten en betaalmethoden hoeven te slepen. Bovendien kunnen Disney-fans genieten van een meer meeslepende ervaring door deel te nemen aan verschillende activiteiten in het park en zelfs een MagicBand te dragen die hun favoriete Disney-personage weerspiegelt.

Maar de voordelen zijn niet beperkt tot Disney-bezoekers; Disney-medewerkers, zowel ter plaatse in de parken of hotels als in bedrijfsteams, kunnen gebruikmaken van een overvloed aan datapunten die worden gegenereerd door het gebruik van MagicBands. Medewerkers ter plaatse kunnen beter anticiperen op de behoeften van gasten en profielinformatie benutten, omdat ze via hun MagicBand-gegevens een snelle en nauwkeurige ID van elke gast krijgen. En bedrijfsteams kunnen het gedrag van gasten beter begrijpen door patronen van MagicBand-gebruik in Disney-locaties te bestuderen. Samen helpen de MagicBand-gegevens Disney om meer gepersonaliseerde ervaringen te creëren, die de gasttevredenheid verhogen en inspelen op de behoeften van de gasten, wat de inkomsten verhoogt.

Hoewel Disney misschien het eerste grote horecamerk was dat technologie op deze schaal implementeerde, is het zeker niet het enige merk dat dit doet. John Padgett, de voormalige VP van Disney wiens idee het MagicBand-project op gang bracht, is nu de Chief Experience Officer bij Carnival Cruise Lines. Hij werkt momenteel aan een soortgelijk initiatief dat draagbare technologie naar de volle zee zal brengen. De Ocean Medallion zal net als de MagicBand werken: cruisepassagiers kunnen de deuren van hun passagiershut openen en eten en drinken kopen. Maar misschien nog spannender is het potentieel voor Carnival om een hypergepersonaliseerde ervaring te creëren die niet stopt bij het toestaan van het personeel om passagiers bij naam te noemen; De Compass-app van Carnival biedt aanbevelingen voor activiteiten op basis van het gedrag van elke passagier, waardoor gasten zich minder overweldigd voelen door de keuze aan eetgelegenheden en dingen die aan boord te doen zijn.

Zelfs als je geen miljard dollar te besteden hebt aan nieuwe technologie in je hotel, zijn er nog enkele waardevolle tips van Disney's MagicBand-initiatief. Het is nu duidelijk dat gasten graag met technologie bezig zijn (zelfs als ze het op hun lichaam dragen!) in ruil voor tastbare voordelen zoals kortere lijnen of meer gemak. Het is ook duidelijk dat de horeca, zoals het personeel van de receptie of het restaurant, de taak heeft om goed gebruik te maken van gastgegevens om een gedenkwaardige, op maat gemaakte ervaring te creëren. Ook zonder groot budget kun je dezelfde principes toepassen in je hotel. Wilt u bijvoorbeeld dat gasten uw hotel-app downloaden? Zorg ervoor dat u enkele verleidelijke voordelen biedt wanneer gasten het downloaden. Of wil je dat gasten hun contactgegevens delen en zich aanmelden voor je e-mailnieuwsbrief? Maak het de moeite waard, anders schrijven ze zich uit. Met een doordachte strategie en een doel om de gastervaring te verbeteren, kunt u ook nieuwe technologie in uw hotel of restaurant introduceren.

Van Mickey Mouse tot Star Wars Disney en zijn Magic Kingdom-parken zijn synoniem geworden voor magische ervaringen. Of je nu in Walt Disney World Resort, Epcot of Disneyland in Anaheim bent - je weet dat Disney alles uit de kast haalt om unieke en gedifferentieerde ervaringen te creëren die ons in een wereld van verbeelding brengen. Elk jaar duiken gezinnen diep in hun spaargeld met het kopen van hotelkamers, fastpasses om wachtrijen over te slaan, merchandise en nu zelfs streamingdiensten van de mediagigant.

De Disney Magic-band is de nieuwste innovatie van het Imagineering-team op het gebied van gastervaring en heeft een groot aantal lessen die hoteliers kunnen toepassen op onze eigen bedrijven. Dit is het typische voorbeeld van het gebruik van technologie om slechte gebruikerservaringen te elimineren, de efficiëntie te verbeteren en consistente verrassing en vreugde te creëren.