Onervaren technologiekopers gaan er vaak van uit dat de grootste bedrijven de beste producten hebben. Het is geen vreselijke veronderstelling als je erover nadenkt. Zijn de grootste bedrijven immers niet zo groot geworden door geweldige producten aan klanten te leveren? Er is het oude gezegde dat "niemand wordt ontslagen voor het kopen van een Xerox" - geldt dat niet nog steeds?
Het is waar dat grote bedrijven vaak groot worden door het leveren van geweldige service aan klanten, maar de technologie verandert zo snel dat de veronderstelling dat 'groter = beter' technologiekopers in precaire wateren kan brengen. Wanneer bedrijven een bepaalde omvang bereiken, lopen ze het risico de focus op klantrelaties te verliezen. Veel grote bedrijven, vooral in hoteltechnologie, zijn synoniem geworden met slechte klantenservice. Denk aan de laatste keer dat u uw CRS-leverancier heeft gebeld omdat het systeem uitvalt, maar ze antwoorden niet binnen 48 uur - dat is een groot probleem. Evenzo, wanneer het technische team tot een bepaalde omvang groeit, worden de producten van het bedrijf geplaagd door een opgeblazen gevoel. Teams gaan steeds meer uit elkaar groeien, wat het werken aan hetzelfde product een ramp maakt als de organisatie niet goed wordt aangestuurd. Grote bedrijven zijn ook notoir gevoelig voor verstoring door kleinere en wendbare bedrijven.
Dit wil niet zeggen dat iedereen in bed moet springen met de startup verderop in de straat. De meest slimme kopers weten dat ze moeten zoeken naar de meest innovatieve leveranciers die de productmarkt hebben aangepast, snel innoveren en de reuzen van morgen zullen worden. Travel Tripper is een bedrijf dat zichzelf in de markt heeft bewezen, innoveert in een rap tempo en nog steeds sterke relaties met klanten onderhoudt via klantenondersteuning van wereldklasse. Geloof ons niet op ons woord, lees wat geverifieerde Travel Tripper-klanten zeggen. Misschien is dat de reden waarom hoteliers de CRS van Travel Tripper al 2 jaar op rij als #1 in de wereld hebben beoordeeld . Het bedrijf heeft onlangs zijn aanbod uitgebreid door middel van eenzeer geprezen fusie met Pegasus, dus gingen we zitten met Travel Tripper-president Gautam Lulla om een kijkje achter de schermen te krijgen van wat komen gaat.
Het belangrijkste voor hotels om te onthouden is niet om technische leveranciers te beoordelen op de grootte van het bedrijf, maar op de kwaliteit en mogelijkheden van hun product en hun toewijding aan klantenservice. ~ Gautam Lulla
Voordat hij Travel Tripper lanceerde, werkte Gautam bij hoteltechnologiegigant Amadeus , dus hij heeft de innerlijke werking van zowel startups als enorme ondernemingen in de ruimte gezien. Hij begon zijn carrière ook in hotelactiviteiten en uiteindelijk in de horeca, waar hij unieke inzichten ontwikkelde over het landschap van hoteltechnologieleveranciers voordat hij er zelf in sprong.
Zoals met veel geweldige bedrijven, heeft het oprichtende team van Travel Tripper het bedrijf opgericht om echte problemen op te lossen die ze ondervonden. Na met verschillende leveranciers van distributie- en marketingtechnologie te hebben gewerkt, was het leiderschapsteam van Highgate Hotels niet onder de indruk van de resultaten die ze behaalden en dachten ze dat ze het beter konden doen, dus lanceerden ze Travel Tripper. Het blijkt dat ze gelijk hadden -- nu kloppen hotels over de hele wereld op de deur van Travel Tripper om hun kennis, technologie en diensten aan te boren. We hebben het geluk dat we Gautam te midden van zijn integratie tussen Pegasus en Travel Tripper hebben betrapt, wat hij een zeer synergetische transactie noemt.
Gautam Lulla Travel Tripper's hoofdkantoor in NYC
Wat betekent de fusie Travel Tripper-Pegasus voor klanten?
Het is belangrijk voor ons om te benadrukken dat er als gecombineerd bedrijf geen capaciteiten of diensten verloren gaan. In feite is precies het tegenovergestelde het geval. De drijvende kracht achter de fusie waren onze complementaire sterke punten, van ons productaanbod tot ons klantenbestand. In dit geval is 1 + 1 echt = 3!
Ter illustratie: Pegasus is altijd uniek en oorspronkelijk gebouwd voor zakelijke hotelketens en heeft meer ervaring met het bedienen van ketens dan enig ander bedrijf in de geschiedenis van de horeca. Daarnaast heeft Pegasus een lange en bewezen staat van dienst in het helpen van hotels bij het vergroten van hun zakelijke activiteiten met hun Corporate Sales Representation Services, en biedt het directe verbindingen met 800+ bedrijven en 30+ consortia en TMC's. Daarnaast is de recente introductie vanPegasus Business Intelligence Platform geeft Revenue Managers de mogelijkheid om hun onbewerkte gegevens om te zetten in bruikbare informatie om hun bedrijfsresultaten positief te beïnvloeden.
Travel Tripper heeft zijn reputatie opgebouwd bij onafhankelijke hotels en casino's met zijn krachtige CRS-, e-commerce- en digitale marketingoplossingen, die samenwerken om hotels te helpen hun algehele bedrijf te laten groeien en tegelijkertijd de inkomsten in hun directe kanaal te maximaliseren. Door deze sterke reeks producten te combineren, kunnen we bestaande klanten en prospects nu een breder scala aan oplossingen bieden die zijn afgestemd op hun behoeften.
Wat is de stelling van Accel-KKR achter de nieuwe infusie van kapitaal?
Accel-KKR is een bedrijf dat investeert in snelgroeiende technologiebedrijven in veel verticale markten en verschillende industrieën, niet alleen in de horeca. De belangrijkste stelling voor hun investering was de erkenning dat zowel Travel Tripper als Pegasus twee bedrijven waren met een vergelijkbaar DNA van innovatie en eersteklas klantenservice, evenals complementaire sterke punten in ons productaanbod en klantenbestand. Ze geloven dat ze ons de infrastructuur en ondersteuning kunnen bieden om ons gecombineerde bedrijf naar een hoger niveau te tillen.
Wat was je achtergrond voordat je Travel Tripper lanceerde?
Ik begon mijn carrière in de hotellerie bij Taj Hotels in India, waar ik kennismaakte met de wereld van hoteltechnologie, na ongeveer een jaar in de frontoffice te hebben gewerkt. Als Electronic Marketing Manager was ik verantwoordelijk voor het beheer van het gebruik van ons centrale reserveringssysteem en het opbouwen en versterken van relaties met onze CRS-providers. Ik was ook verantwoordelijk voor de groei van de GDS-business.
Vervolgens kwam ik bij Pegasus Solutions in Scottsdale, Arizona als Product Manager en bleef daar ongeveer twee jaar. Hier leerde ik alles over de werking van een CRS, en waar kan ik dat beter leren dan bij Pegasus. Het was de duidelijke leider in de ruimte met geen concurrent die zelfs maar een goede tweede was voor Pegasus.
Later accepteerde ik een aanbod van Amadeus in Frankrijk om hun e-commerce team te komen versterken. Hotelboekingsmotoren maakten deel uit van de portefeuille, maar als GDS-bedrijf was het economisch niet haalbaar voor hotels om GDS-transactiekosten te betalen bovenop de CRS-kosten voor hun directe boekingskanaal. Maar Amadeus besloot te investeren in IT-oplossingen voor hotels, met de bedoeling hun succes in Airline IT te repliceren.
Ik ben vervolgens van Frankrijk naar de Verenigde Staten verhuisd en heb twee jaar bij Amadeus gewerkt, in die tijd raakte ik nauw betrokken bij onze eerste potentiële klant. Maar na een korte tijd bij Amadeus USA, realiseerde ik me dat ik ook ver verwijderd was van het centrum van de activiteit binnen Amadeus en ik begon me een beetje te vervelen. Het was toen ik besloot om me aan te sluiten bij Travel Tripper, in de vroegste dagen.
Wat deed je besluiten om erin te springen en Travel Tripper te lanceren?
Mijn vriend en ex-collega Kurien Jacob was net een boekingssysteem begonnen en vroeg me om het bedrijf te runnen en te laten groeien. Nadat ik Amadeus had verlaten, was ik toe aan een nieuwe uitdaging waarmee ik veel sneller zou kunnen werken, dus ik sprong er meteen in.
Technisch gezien heb ik het bedrijf niet gevonden, maar ik kwam erbij als partner toen we nog maar een team van drie mensen waren.
Als partner deed of hield ik dagelijks toezicht op alles - van productontwerp en -ontwikkeling tot engineering, verkoop en marketing, facturering, klantenondersteuning, dus letterlijk alles waar een jong bedrijf van die omvang mee te maken heeft.
Reztrip CRS van Travel Tripper won goud in de HotelTechAwards 2019
Wie was de eerste klant van Travel Tripper?
Highgate Hotels was onze eerste klant bij Travel Tripper. Kurien, die het bedrijf was begonnen, was destijds Chief Revenue Officer bij Highgate Hotels. Hij was ervan overtuigd dat Highgate meer directe business zou kunnen verdienen als ze een boekingssysteem zouden ontwerpen, overigens ontworpen als een zaadje dat zou uitgroeien tot een volledig CRS, met bepaalde functies. Dus dat was een beetje de grondgedachte bij de oprichting, de bestaansreden van het bedrijf. Het werd ons motto en onze filosofie: Be Direct.
Highgate probeerde de eerste versie van ons product uit op een van hun eigendommen, een zeer groot landgoed in het centrum van Manhattan. Hoewel het een groot risico voor hen was, gingen ze toch door en testten de technologie. Nadat we spectaculaire resultaten hadden gezien met het eerste pand, hebben we de boekingsmodule uitgerold over verschillende Highgate-hotels in New York en elders.
Een van onze andere vroege klanten was de Leela Hotel Group in India, die ook veel heeft geprofiteerd door een kans op ons te nemen. We hebben hun websitebijdrage met zeer indrukwekkende cijfers verhoogd.
Een andere vroege klant van ons was het Stratosphere Hotel, een groot hotel met 2500 kamers in Las Vegas en ons eerste casinohotel (een segment waarin we nu een marktaandeel van 30% hebben in de VS). We hebben ze aan boord kunnen krijgen vanwege ons sterke trackrecord. Ze kwamen bij ons in 2008 en verhoogden hun websitebijdrage aanzienlijk als resultaat van onze samenwerking.
Hoe zie je Pegasus en Travel Tripper samenwerken om vooruit te komen?
De gecombineerde entiteit van Pegasus en Travel Tripper biedt een solide platform voor hotels die innovatieve technologische oplossingen willen combineren met de beste klantenservice in de branche. Pegasus heeft een diepe en legendarische geschiedenis in CRS en distributie, en biedt diensten voor het genereren van vraag van wereldklasse die zijn ontworpen om het aantal directe en zakelijke boekingen te vergroten en tegelijkertijd het marktbereik van een hotel aanzienlijk uit te breiden. Travel Tripper heeft een sterke reputatie opgebouwd in het helpen van onafhankelijke hotels en casino's/resorts bij directe kanaaloptimalisatie, waarbij gebruikerservaring op de voorgrond staat in onze CRS, boekingsmodule, e-commerce en marketingoplossingen om zeer winstgevende directe boekingen te stimuleren. Onze fusie brengt het beste van onze gecombineerde capaciteiten samen om grote en kleine hotelgroepen te helpen om rechtstreeks gastrelaties te bezitten en de totale ROI te maximaliseren.
Kortom, we zijn een formidabele en ontwrichtende uitdager voor enkele van de grotere (maar meer stagnerende) spelers in deze ruimte!
Wie is een mentor die je echt heeft geholpen om het bedrijf op te schalen?
Ik heb het geluk dat ik verschillende mentoren heb die me in verschillende stadia van mijn carrière hebben geholpen en beïnvloed. In mijn vroege dagen bij Travel Tripper, direct na het verlaten van Amadeus, bleef ik goede vrienden met een ex-collega van mij, Andy Ahluwalia, die sindsdien helaas is overleden. Andy had een succesvol bedrijf opgebouwd in onze ruimte en was zeer bemoedigend en gaf me gedegen advies over de inspanning en het geduld dat nodig zou zijn om dit bedrijf succesvol te maken. Hij heeft me ook veel geleerd over het verkopen van het product en het onderhandelen met klanten. Ik ben heel dankbaar dat ik hem heb gekend.
Kurien en het team van Highgate, van wie ik veel heb geleerd, waren ook spectaculaire supporters van Travel Tripper. Natuurlijk zijn ze sinds het begin een van onze belangrijkste klanten en hebben ze een gevestigd belang in ons succes als bedrijf. Ze zijn altijd erg bemoedigend geweest en hebben me de ruimte en ruimte gegeven om fouten te maken en door te zetten tijdens het kweken van Travel Tripper. Highgate zelf is enorm gegroeid sinds we met ons bedrijf begonnen. Het is voor mij een inspiratie geweest om hun groei en expansie te zien, ook al waren ze al zo'n groot bedrijf.
En Paul McGrath, vroeger en nu weer Product Manager extraordinaire, was mijn eerste baas bij Pegasus - hij leerde me alles over de werking van een CRS. Paul leidde het productmanagementteam van Pegasus tijdens zijn hoogtijdagen en is teruggekeerd naar het bedrijf om opnieuw het productmanagementteam van ons gecombineerde bedrijf te leiden.
Wat is een algemeen aangenomen overtuiging die volgens de meeste hoteliers waar is in uw niche, maar die in werkelijkheid niet waar is?
Helaas wordt in deze branche de omvang van een leverancier van hoteltechnologie soms overschat of te veel benadrukt, terwijl de kwaliteit van product- en technische teams te weinig wordt benadrukt. Mensen gaan er vaak van uit dat grote bedrijven betere producten hebben, simpelweg omdat ze zich betere ingenieurs kunnen veroorloven dan kleinere bedrijven.
Dit is verre van waar: ik heb hele grote bedrijven zien worstelen met hun platforms en technische initiatieven. En ik heb gezien dat kleinere bedrijven de industrie omver blazen met hun oplossingen.
Het belangrijkste voor hotels om te onthouden is niet om technische leveranciers te beoordelen op de grootte van het bedrijf, maar op de kwaliteit en mogelijkheden van hun product en hun toewijding aan klantenservice. Het lijkt voor de hand liggend, maar komt vaker voor dan je denkt.
Wat is het meest verrassende dat je hebt geleerd over het schalen van technologie in hotels?
Ik weet niet of ik het net zo'n verrassing als leren kan noemen, maar een van de dingen die we hebben geleerd om effectief te doen, is het platform te schalen op basis van veranderende behoeften. Voor veel organisaties is het vrij moeilijk om in het begin te anticiperen op de juiste architectuur totdat je onderweg uitdagingen tegenkomt. Je kunt plannen en ontwerpen op schaal, maar er zullen altijd onverwachte haperingen en schaalproblemen zijn die je onderweg zeker zult tegenkomen, hoe goed je ook vooruit plant.
Daarom moet u zo goed mogelijk plannen en ontwerpen, maar wees ook voorbereid op het maken van enkele fundamentele veranderingen onderweg wanneer u obstakels tegenkomt. We hebben dat in onze geschiedenis verschillende keren gedaan en hebben het platform met succes kunnen schalen.
Toen Travel Tripper bijvoorbeeld rond 2008 Stratosphere Hotel overnam, herinner ik me dat de verkeersvolumes rond een bepaald tijdstip van de dag een piek zouden bereiken, en het systeem zou gewoon omvallen en naar beneden vallen, dus we moesten altijd rond 16.00 uur opnieuw opstarten Het bleek een relatief klein probleem te zijn om op te lossen dat bij het eerste ontwerp niet was voorzien.
Onderweg zijn we andere uitdagingen tegengekomen toen ons klantenbestand tot een bepaalde omvang groeide. Op een gegeven moment werden we geraakt door veel robots die de gebruikersinterface van onze boekingsengine aan het schrapen waren om prijsinformatie over onze hotelklanten te krijgen. Dit is een veelvoorkomend fenomeen in onze branche en we hebben de problemen gaandeweg kunnen oplossen toen we ze tegenkwamen.
Wat zijn in de loop der jaren enkele van de meest succesvolle partnerschappen voor Travel Tripper geweest?
Uiteraard hebben we tal van hechte partners in de branche, en onze relaties met al deze partners zijn erg belangrijk.
We genieten van onze samenwerking met Stay Wanderful , dat een tool voor conversie-optimalisatie biedt waarmee hotels hun directe boekingen en inkomsten kunnen verhogen door middel van onmiddellijke bevrediging en AI-technologie. We hebben nauw samengewerkt om een sterke integratie en een goede gebruikersinterface te bieden die goede resultaten oplevert voor onze klanten.
OTA Insight is ook op brancheniveau een geweldige partner voor ons geweest. Hun bedrijf biedt een van de beste hotel Rate Intelligence / Business intelligence-platforms op de markt. We voeren vaak samen veel marketinginitiatieven uit om de industrie voor te lichten, zoals webinars, rondetafelgesprekken en onze aanstaandeTech Talks-serie op ITB Berlijn .
Als je zou kunnen samenwerken met een leverancier in hoteltechnologie, wie zou dat dan zijn en waarom?
Als CRS-bedrijf zijn er zoveel leveranciers waarmee we interfaces en integraties moeten bouwen. We werken vooral graag samen met degenen die openstaan voor snelle integraties om een betere werking tussen onze respectieve producten te bevorderen. Met andere woorden, ze sluiten hun API's niet op en brengen onredelijke kosten in rekening voor integratie en certificering.
Hoe verandert het hoteldistributielandschap in de komende 5 jaar?
Traditioneel hebben de bedrijven in de technische ruimte van het hotel zich gericht op het zeer goed zijn in één "categorie" van het product. Natuurlijk zou een PMS-bedrijf een boekingssysteem kunnen aanbieden, maar uiteindelijk stond het meer bekend als een PMS-bedrijf. De nieuwe startups in de ruimte hebben deze trend versterkt.
Maar nu bedrijven volwassen beginnen te worden en zich consolideren (inclusief wijzelf), zullen de lijnen gaan vervagen en wordt het moeilijk om een bedrijf in een producttype of -categorie in te delen. De industrie beweegt zich snel in de richting van een "platformiserings"-model, waarbij de breedte en onderlinge verbondenheid van oplossingen kleinere niche-oplossingen zullen overtroeven - of op zijn minst samenbrengen. We denken dat we op het snijvlak van die trend zitten.
We zien onszelf als de sterkste aanbieder van de producten en diensten die we aanbieden aan de hotellerie. We zijn al aardig op weg.
Heeft Travel Tripper nieuwe producten of nieuwe functies waarvan we op de hoogte moeten zijn?
Travel Tripper en Pegasus hebben onlangs innovatieve nieuwe producten gelanceerd waarvan we denken dat ze erg spannend zullen zijn voor onze respectievelijke klanten en prospects.
Om hoteliers te helpen bij het bestrijden van tariefverschillen en het vergroten van de directe inkomsten, hebben we Rate Match ontwikkeld, een krachtige tool voor prijscontrole en tariefaanpassing die de beste tariefgarantie tegen de OTA's automatiseert. Op het gebied van e-commerce hebben we onlangs een zeer eenvoudig maar enorm nuttig ADA Monitoring Platform en auditservices geïntroduceerd om hotels te helpen het juridische risico van mogelijk dure ADA-compliance-rechtszaken te verminderen. We staan ook op het punt om Conversion Plus te lanceren, een nieuwe tool voor het optimaliseren van directe boekingen die conversies stimuleert met behulp van gepersonaliseerde berichten en speciale aanbiedingen op basis van realtime tarieven van boekingsengines, OTA-vergelijkingstarieven en gebruikersgedrag.
Er zit kracht in cijfers en daarom hebben we onlangs het Pegasus Business Intelligence Platform gelanceerd. Deze oplossing biedt Revenue Managers een manier om onbewerkte gegevens om te zetten in direct bruikbare informatie om het inkomstenbeheer en marketingsucces over alle distributiekanalen te versterken, allemaal op één plek. We combineren gastgegevens uit meerdere bronnen en leveren deze met geautomatiseerde intelligentie en gemakkelijk te begrijpen dashboards. Het resultaat is directe inzichten die de strategie van een hotelier helpen sturen om het aantal boekingen en de bezettingsgraad te verhogen en de omzet en winstgevendheid te verbeteren.
Wat is een advies dat je hebt voor elke ondernemer die de technische ruimte van het hotel wil betreden?
Wees geduldig en volhard. Het is een drukke ruimte en het wordt steeds drukker en concurrerender. Er zijn een heleboel bedrijven waarmee u moet werken en integreren om te slagen. In de CRS-ruimte van het hotel is de toetredingsdrempel vrij hoog, dus er zal veel geld en technologie moeten worden gebouwd voordat u met een levensvatbaar product voor een zinvol marktsegment kunt komen.
