Hotel Tech Report publiceerde eerder een verhaal over Volara's Alexa voor spraakgestuurde technologie voor hotels en de mogelijkheid om kamerverlichting uit te schakelen via Honeywell Inncom-besturingssystemen en gastentertainmentoplossingen te bedienen op platforms zoals Sonifi - dat alles gebeurt via API.
Gezien het wijdverbreide gebruik van API's in bijna elke branche zou je denken dat hotels eenvoudig softwaresystemen zoals business intelligence-software, inkomstenbeheersystemen en personeelstaakbeheersoftware kunnen koppelen aan elk vastgoedbeheersysteem - maar in werkelijkheid is dat verre van waar.
Grote bedrijven in vastgoedbeheersystemen, zoals Oracle Micros en Agilysys , krijgen elke maand letterlijk honderden integratieverzoeken van softwarebedrijven. Elk van deze integraties moet worden gecontroleerd op veiligheid en betrouwbaarheid, wat tijd en middelen kost. Diezelfde PMS-bedrijven hebben honderden functieverzoeken van zakelijke klanten die prioriteit krijgen boven die integratiepartners. Als een integratie niet meer werkt (wat ze onvermijdelijk doen), worden de PMS-bedrijven over het algemeen verantwoordelijk gehouden voor klantenondersteuning. Bovendien, wanneer een van die PMS-bedrijven een functie bijwerkt die van invloed is op hun API's, hebben ze elke integratiepartner nodig om de nodige aanpassingen aan de verbinding aan te brengen.
Dit integratiedilemma is een rommelig probleem en het in Londen gevestigde Impala heeft een eenvoudige en elegante oplossing bedacht: een universele hotel PMS API.
Impala heeft een universele API gebouwd waarop zowel leveranciers van vastgoedbeheersystemen als hun softwarepartners kunnen bouwen, waardoor de PMS-bedrijven tijd en geld besparen en hun partners sneller kunnen schalen.
Hoteliers profiteren doordat ze hun systemen kunnen verbinden en van de mogelijkheid om meer technologische producten te proberen die hun bedrijf optimaliseren - vaak producten die nog niet verbonden zouden zijn met hun vastgoedbeheersysteem en daarom onbruikbaar zouden zijn geweest. Vorig jaar haalde Impala $ 1,75 miljoen op om meer leveranciers te bedienen en door te gaan met het uitvoeren van zijn visie voor een meer innovatieve horeca.
We gingen zitten met Ben Stephenson, medeoprichter van Impala, om te praten over de toekomst van de hotelindustrie, met een specifieke focus op hoe verbonden systemen de industrie kunnen veranderen van een achterblijver in een technologiepionier.
Wat was je achtergrond voordat je met Impala begon?
Voordat ik met Impala begon, was ik een Software Engineer en werkte ik aan een aantal echt interessante projecten. Een van de latere projecten waar ik aan werkte, was het managen van een team dat verantwoordelijk was voor het leveren van integratie met GDS-webservices.
Impala ontstond aanvankelijk toen ik mensen ontmoette toen ik in reistechnologie werkte en begon te begrijpen hoe verouderd en slecht passend de technologiestapel in reizen was vanuit bijna elke hoek.
Ik ontmoette mijn mede-oprichter Charlie Cowley via een heel oude vriend en aangezien we zeer complementaire vaardigheden hebben (ikzelf in techniek, Charlie in verkoop) en Charlie een van de weinige mensen is die me meer dan een paar uur kan verdragen , hebben we besloten om met Impala te beginnen.
Wie was de eerste klant van Impala die gebruikmaakte van de API?
Dit is echt een fantastisch verhaal. In de zeer, zeer vroege dagen voordat we echt begonnen met het bouwen van een veilig integratieplatform, bouwden we eenVastgoedbeheersysteem .
Ik zat dagen achtereen aan een laptop gekluisterd om het ding te bouwen (letterlijk een nooit eindigende baan) en het was Charlies taak om erop uit te gaan en wat piloten op te trommelen. We waren gevestigd in Londen en de eerste man die Charlie zelfs maar aan de telefoon kreeg, is John, die een pension met tien slaapkamers in West-Wales runt. Hij overtuigt hem op de een of andere manier om de software te bekijken - maar het moet persoonlijk zijn. Voor iedereen die niet bekend is met het VK, is West-Wales misschien wel een van de meest pijnlijke plekken om vanuit Londen te bereiken. Het enige dat u echt kunt doen, is autorijden en als u op een slechte dag in de file staat, kan het ongeveer zeven uur duren.
We hebben geen van beiden een auto omdat we Londenaren zijn en dus stapt Charlie in een Zipcar en vertrekt naar Wales. Hij komt daar en belt me om te zeggen dat hij geen ontvangst op zijn telefoon heeft en hij belt me over een uur als hij klaar is.
Hoe dan ook, vier uur vooruitspoelen en absolute radiostilte. Ik probeer Charlie te bellen. Niks. Ik probeer het nog een paar keer. ritssluiting. Op dit moment ben ik er vrij zeker van dat Charlie door het hele land is gelokt om vermoord te worden in een kerker met 10 slaapkamers en ik probeer erachter te komen hoe ik de Welshe politie kan bellen. Eindelijk krijg ik een telefoontje van Charlie om te zeggen dat hij de hele middag op de grill was geweest over een product dat hij - om eerlijk te zijn - op dat moment niet echt helemaal begreep, maar dat hij ze op de een of andere manier had aangemeld.
Dat is ongelooflijk en ik wist niet eens dat Impala begon als een PMS. Jullie hebben sindsdien een lange weg afgelegd - vertel ons vandaag over het bedrijf.
Met elke interface betaalt u uw PMS momenteel een buitengewoon bedrag voor onveilige, langzame toegang tot gegevens *die u bezit*. Impala is een extreem veilige, snelle datalaag die bovenop je PMS zit en waarmee je tien keer sneller en goedkoper met geweldige software en hardware kunt werken.
Wie is een mentor die je echt heeft geholpen om het bedrijf op te schalen?
Er zijn zoveel mensen die ons hebben geholpen om te komen waar we nu zijn, dus ik moet er twee uitkiezen.
Adriaan Coppens , de ex-CEO van OTA Insight , is buitengewoon behulpzaam geweest. Hij is altijd een of twee stappen voor op waar ik denk en het stimuleert me echt om beter te worden. Ik ben er bijna zeker van dat elke keer dat we het oneens waren, hij uiteindelijk gelijk had.
Jens Lapinski , ook de CEO van Angel Invest Ventures, heeft enorm veel invloed gehad. Hij is volkomen no-nonsense en gelukkig tegendraads. Ik schreef Jens ooit een heerlijk lange strategie-e-mail over waar we heen moesten, die ongeveer vier A4-pagina's besloeg, en ik kreeg maar één regel antwoord dat mijn hele argument ontkrachtte.
Wat is de grootste fout die hoteliers dagelijks maken?
Hoteliers denken dat het maanden in beslag nemen om toegang te krijgen tot je eigen data. Een van de gouden regels die we hebben als we overwegen om met PMS te werken of onze beveiligde lezer te implementeren, is "Kan deze PMS een interface in minder dan 24 uur inschakelen". Als het antwoord nee is, gebruiken we de reader in plaats van webservices. Ons doel is om Impala binnen 24 uur aan te zetten in een hotel.
Wat is het meest verrassende dat je hebt geleerd over het schalen van technologie in hotels?
Hoe uniek elk hotel is. We werken samen met hotels in Californië, Kazachstan en het Caribisch gebied en elk hotel heeft andere behoeften, processen en vereisten. Gelukkig is Impala tegenwoordig een zeer flexibel product, maar ik heb het gevoel dat iedereen die in deze branche komt, denkt dat elk hotel volledig homogeen is, omdat het een moeilijke leercurve is.
Zijn er 1 of 2 bedrijven die een bijzonder goede partner zijn geweest voor Impala?
We werken met zoveel bedrijven samen dat ik onmogelijk alle geweldige partners die we hebben, kan noemen. Ik hou echter van bedrijven die snel handelen, mensen zoals Triptease en Customer Alliance die echt grote visies hebben en uitvoerende teams die bereid zijn om de boot echt uit te drijven om ze te bereiken.
Als je zou kunnen samenwerken met een leverancier in hoteltechnologie, wie zou dat dan zijn en waarom?
Ik ben op dit moment erg enthousiast over veel van het werk dat we doen met hardwareleveranciers. De eisen zijn heel anders, een veel kleinere gegevensvoetafdruk maar zeer lage latentievereisten voor hoe snel ze gegevens nodig hebben.
Verder lanceren we later in het jaar de Impala Distribution API, waardoor we kunnen samenwerken met een aantal zeer innovatieve bedrijven in de distributieruimte.
Waar zie je Impala over 5 jaar?
Als je naar de meeste hotels kijkt, vanwege integraties en interfaceproblemen en het feit dat ze een heel specifiek domein hebben waar massamarkttools niet voor zorgen, zijn ze relatief zeer lichte gebruikers van technologie. Ik hoop dat we daar met tools als Impala verandering in kunnen brengen en dat hotels over vijf jaar daardoor gezondere marges gaan zien.
Over vijf jaar is Impala de standaard manier waarop hoteliers hun gegevens beheren en delen met partners, of dat nu distributeurs, software- of hardwareleveranciers of overheden zijn. Hoteliers krijgen superfijne controle en controle over wie precies toegang heeft tot welke gegevens en hoe vaak.
Wat is een advies dat je hebt voor ondernemers die de technische ruimte van het hotel willen betreden?
Huur goed. Technologie is moeilijk, gastvrijheid is moeilijk. We zouden niet in de buurt zijn van waar we nu zijn als Charlie en ik niet een echt geweldig team van horecaprofessionals en technologen hadden. Het is zo gemakkelijk om slecht te huren en hoteltechnologie is nogal een unsexy ruimte, dus je moet heel voorzichtig zijn en het heel goed doen.
Wat is het beste boek dat je de laatste tijd hebt gelezen en waarom?
Het gelukskoekjesprincipe van Bernadette Jiwa. Merk is zo belangrijk voor elk bedrijf en het zou absoluut moeten informeren over alles wat u doet. Jiwa demonstreert dit aan de hand van enkele geweldige casestudies.
Wat is je favoriete podcast
Zakelijk - 20 minuten VC.
Komedie - het slechtste idee aller tijden .
Wat is één ding dat de meeste mensen niet over jou weten?
Ik ben een grote fan van cricket. Om de paar maanden probeer ik een benefiet-cricketwedstrijd te organiseren voor de horeca. Ik moet Erik Muñoz alleen maar vastpinnen op zijn beschikbaarheid deze zomer, aangezien hij de Australische kapitein is.
