Afkomstig uit Mandarin Oriental, kreeg Jason een grote culturele verschuiving te zien toen hij zijn nieuwe rol bij Virgin Hotels begon. Het merk Mandarin Oriental stond helemaal in het teken van high-end, ouderwetse luxe, terwijl Virgin jong, leuk, hypermodern en technologiegericht is. Tijdens zijn eerste paar maanden bij Virgin Hotels maakte Jason er een punt van om een goed begrip te krijgen van de tech-stack in zijn nieuwe bedrijf, om de belangrijkste belanghebbenden met wie hij zou werken te leren kennen en om een prioriteringskader te ontwikkelen voor de doelen die hij wilde bereiken. presteren in zijn rol.

Kennismaken met Virgin's tech stack was niet erg overweldigend voor Jason omdat hij al ervaring had met verschillende systemen die Mandarin Oriental ook gebruikte. Net als Mandarin Oriental is het vastgoedbeheersysteem van Virgin Infor , en ze gebruikenSabre SynXis, Agilysys' InfoGenesis kassasysteem en SEVENROOMS restaurantbeheersysteem. Daarnaast werkt Virgin met een aantal opwindende technische systemen voor de gastenkamers, waaronder Runtriz (om hun LUCY-app van stroom te voorzien), zoals Innspire ( tv-systeem in de kamer), Salto en Inncom (verlichting en thermostaat) en Virdee ( kiosken voor zelf inchecken ). Virgin Hotels slaat gastprofielen op in Cendyn, hun CRM-systeem, en gebruikt ALICE voor samenwerking en communicatie met het personeel. Cendyn en ALICE communiceren ook met Virdee en Runtriz, zodat acties of verzoeken die in de LUCY-app worden gedaan, door andere back-endsystemen kunnen stromen.

Een ander belangrijk aandachtspunt van Jasons eerste jaar is ervoor te zorgen dat zijn technologiestrategie aansluit bij de 12-maandsdoelen van de grotere Virgin Hotels-organisatie. De doelstellingen van het bedrijf voor het komende jaar zijn onder meer het uitbreiden van de voetafdruk van Virgin Hotels, het betreden van de residentiële markt en samenwerking met andere Virgin-merken. Het puntenprogramma van het bedrijf, Virgin Red, biedt bijvoorbeeld enkele opwindende mogelijkheden voor een diepere integratie tussen Virgin Atlantic en Virgin Voyages en het hotelproduct.

Een initiatief dat onder de bevoegdheid van Jason valt, is de Virgin Hotels LUCY-app, die wordt aangedreven door Runtriz en zichzelf voor, tijdens en na het verblijf als de "persoonlijke comfortassistent" van een gast beschouwt. Jason merkt op dat de afgelopen jaren veel opwinding hebben veroorzaakt over apps in de hotelruimte, waarbij de meeste grote hotelbedrijven hun eigen apps introduceren die boordevol functies zitten. Maar Jason denkt dat de app-rage tijdelijk is; hij voorspelt dat de slinger terug zal slaan naar een app-vrije wereld waar gasten toegang hebben tot app-achtige functionaliteit in hun webbrowser zonder iets te hoeven downloaden.

Dat gezegd hebbende, de LUCY-app is een van de coolste in de ruimte. LUCY heeft integraties met Innspire en Inncom, zodat gasten de tv, verlichting en het klimaat in hun kamer vanuit de palm van hun hand kunnen bedienen. Daarnaast kunnen gasten de app gebruiken om zowel in te checken als hun kamer te betreden, aangezien de app ook als mobiele sleutel werkt. Wanneer een gast klaar is om in te checken, kunnen ze de app downloaden en zich inschrijven voor het Virgin Hotels "The Know"-lidmaatschapsprogramma, waarmee gasten mobiel kunnen inchecken. Het incheckproces wordt feitelijk afgehandeld door een ander systeem, Virdee genaamd, dat ook de zelfincheckkiosken van het hotel aandrijft. Virdee integreert naadloos met de LUCY-app van Runtriz, dus het maakt niet uit of een gast incheckt in de app of in een kiosk - ze hebben nog steeds toegang tot de functionaliteit van de mobiele kamersleutel. Op de achtergrond voert Virdee enkele fraudepreventiecontroles uit, zodat alles veilig is.

Waar haalt Jason inspiratie voor de toekomst van technologie bij Virgin Hotels? Een van de topmerken die hij bewondert, is Disney, en hij is onder de indruk van Disney's implementatie van hun RFID-magische bands in themaparken. Jason ziet het potentieel om RFID-technologie uit te breiden, niet alleen bij de vestigingen van Virgin Hotels, maar misschien ook bij andere Virgin-bedrijven.

Hotel-IT-afdelingen hebben de unieke kans om samen te werken met kleinere technologiebedrijven, waaronder veel start-ups of beginnende bedrijven. Terwijl u werkt aan het bouwen van een toekomstbestendige tech-stack, moet u zorgvuldig overwegen welke leveranciers aansluiten bij uw behoeften en doelen. Jason deelt een paar klompjes wijsheid bij het beoordelen van potentiële softwareleveranciers: zoek naar startups met financiële steun van gerenommeerde investeerders, een leiderschapsteam dat bestaat uit veteranen uit de sector (in leidinggevende functies binnen de organisatie of in het bestuur), en API's die integratie met uw bestaande software. Integraties zijn belangrijk omdat ze ervoor zorgen dat gegevens naadloos tussen systemen kunnen stromen. Een factor in de HTScore van HotelTechReport zijn de beschikbare integratieopties, zodat u erop kunt vertrouwen dat systemen die hoog scoren op HotelTechReport robuuste integratiemogelijkheden hebben.

Jaren geleden kozen hotels meestal voor één groot vastgoedbeheersysteem dat alles kon, maar de laatste tijd is het veel eenvoudiger en efficiënter geworden om met meerdere leveranciers samen te werken die experts zijn in wat ze doen. Een leverancier die bijvoorbeeld software exclusief voor upsells en upgrades aanbiedt, is daar waarschijnlijk veel beter in dan een rudimentaire upsell-functie die op uw vastgoedbeheersysteem is geplakt. De sleutel tot het aanboren van al deze gespecialiseerde leveranciers is echter het gebruik van een kernsysteem voor vastgoedbeheer dat flexibel genoeg is om zich aan te passen aan en te integreren met een groot aantal andere producten. Mogelijk moet u vooraf iets meer investeren om over te schakelen naar een modern PMS, maar het zal in de toekomst veel inkomstenmogelijkheden bieden.

Na het horen van Jasons ervaring in bedrijfs-IT, ben jij misschien ook geïnteresseerd in het uitbouwen van je carrière in de horecatechnologie. In Jasons ervaring brengt een corporate rol zijn eigen uitdagingen met zich mee. In plaats van onder druk te staan van uw GM voor onroerend goed om tactische wijzigingen aan te brengen in onroerend goed, krijgt u te maken met druk van belangrijke bedrijfsleiders die van u verwachten dat u een strategische hulpbron en een generalist bent.

De werkelijke verantwoordelijkheden van een IT-leider van een bedrijf zijn heel anders dan die van een IT-manager op het terrein. Als je bijvoorbeeld op locatie werkt, ben je verantwoordelijk voor het onderhoud van servers, wifi en andere on-site services. Aan de zakelijke kant ben je verantwoordelijk voor het beheren van relaties met leveranciers en het bedenken van ideeën voor nieuwe tools en processen die kunnen worden opgeschaald naar het hele portfolio van hotels.

Maar sommige van Jasons belangrijkste adviezen voor het ontwikkelen van uw zakelijke carrière hebben helemaal niets te maken met IT, maar met uw netwerk- en zakelijke vaardigheden. Jason raadt aan om je kennis van hotelactiviteiten uit de IT-wereld te verbreden, bijvoorbeeld om vertrouwd te raken met de algemene bedrijfs- en financiële strategie. Een andere aanbeveling is om te leren "managen" door te luisteren naar de leidinggevenden op c-level en hen te vragen hoe succes eruitziet. Mentoren kunnen ook enorm nuttig zijn als klankbord en bron, maar ook als een manier om hun eigen netwerken aan te boren. Jason onderhoudt bijvoorbeeld nog steeds nauwe relaties met enkele van zijn mentoren van Morgans en Mandarin Oriental.

Waar je carrière in hotel-IT je ook brengt, het wordt zeker spannend. Hopelijk kan een deel van Jasons ervaring je inspireren om te blijven leren, herhalen en reflecteren op je eigen reis.