Voordat u zelfs maar nadenkt over het krijgen van meer directe boekingen, moet u een functionele, gebruiksvriendelijke website hebben. OTA's voeren talloze A/B-tests uit en investeren in gebruikersonderzoek om de hotelwebsites te bouwen die de hoogst mogelijke conversie opleveren; als u wilt dat uw website concurrerend is, moet deze eenvoudig te gebruiken zijn. Zorg er in ieder geval voor dat uw site snel laadt en dat er geen fouten verschijnen op desktops en mobiele apparaten. U moet op elke pagina een knop 'Nu boeken' op een zichtbare plaats hebben, zodat gasten door uw boekingsproces kunnen navigeren. En op de afrekenpagina kunt u de conversie stimuleren door verschillende betaalmethoden te accepteren, met name mobiele betalingen zoals ApplePay en Google Pay, en door geen verrassingskosten in rekening te brengen.

Zodra u een goed presterende website heeft, kunt u eraan werken om meer verkeer te genereren dat zal worden omgezet in boekingen. Zoekmachinemarketing is een geweldige manier om snel (en relatief goedkoop) meer aandacht voor uw website te krijgen. Zelfs als u niet veel ervaring heeft met betaald zoeken, leiden platforms zoals Google Ads en Bing Ads u door het installatieproces en bieden ze tal van trainingsbronnen om u te helpen slagen. Naast Google Ads, die bovenaan de pagina's met zoekresultaten van Google worden weergegeven, kan uw website meer zichtbaarheid krijgen via Google Hotel Ads, waarmee een directe link naar uw website op de Google Maps-vermelding van uw hotel wordt geplaatst. E-mailmarketing, campagnes op sociale media, blogposts en YouTube-video's zijn meer voorbeelden van strategieën die u kunt gebruiken om meer verkeer naar uw website te leiden.

Maar verkeer op uw website krijgen is niet voldoende als u een betekenisvol aandeel van OTA's naar uw directe website wilt verplaatsen. U moet vertrouwen opbouwen bij gasten: zowel vertrouwen in de ervaring die uw hotel zal bieden als vertrouwen in het daadwerkelijke boekingsproces. Gasten willen hun persoonlijke gegevens en creditcardnummer niet doorgeven aan een website die vreemd lijkt; door een Secure Socket Layer (SSL) op uw site te onderhouden, kunnen gasten erop vertrouwen dat hun gegevens worden versleuteld en veilig worden opgeslagen. Uw boekingssysteem moet ook omleidingen minimaliseren; gasten zullen op hun hoede zijn voor een site die begint op één URL, doorverwijst naar een andere URL om prijzen en beschikbaarheid te bekijken en vervolgens doorverwijst naar nog een andere URL voor betaling.

Daarnaast moet uw hotel proactief werken aan het behouden van een sterke digitale reputatie. Sociaal bewijs, zoals beoordelingen en beoordelingen van gasten, schetst een beeld van hoe de ervaring in uw hotel zal zijn. Door eerdere gasten aan te moedigen beoordelingen te schrijven op sites als Google en Tripadvisor, kunt u uw online imago versterken en potentiële gasten het gevoel geven dat ze direct boeken.

Een andere doordachte manier om de conversie en directe boekingen te verhogen, is door de boekingservaring op uw website te personaliseren. Zelfs als u geen persoonlijke informatie over uw potentiële gasten kent, kunt u nog steeds zoektermen op uw bestemmingspagina's opnemen, aanbevolen rondleidingen of activiteiten weergeven en recente zoekopdrachten weergeven, zodat gasten snel kunnen terugkeren naar waar ze gebleven waren. Als u persoonlijke informatie over gasten heeft vastgelegd, bijvoorbeeld of ze eerder bij u hebben verbleven en zijn aangemeld bij hun account, kan het opnemen van hun voornaam of verblijfsgeschiedenis in de boekingservaring de relatie tussen uw hotel en uw gasten versterken.

Gasten bezoeken tijdens het aankoopproces tientallen verschillende websites, dus het is waarschijnlijk dat ze het tarief op uw directe site vergelijken met uw tarief op de OTA's. Als al het andere gelijk is, zullen gasten het goedkoopste tarief kiezen, dus uw directe site moet minimaal een tarief hebben dat overeenkomt met uw tarief op de OTA's. Om uw toewijding aan het aanbieden van de beste prijs op uw website te versterken, kunt u een prijsvergelijkingswidget aan uw uitcheckpagina toevoegen, die realtime prijsvergelijkingen toont op verschillende sites waarop uw hotel vermeld staat, en u kunt een "beste prijsgarantie" behouden ” waarin uw hotel overeenkomt met goedkopere openbaar beschikbare tarieven.

Naast het aanbieden van betere tarieven, of als u geen betere tarieven kunt bieden dan wat u op de OTA's verkoopt, kunt u de deal aantrekkelijker maken door speciale voordelen aan te bieden die alleen beschikbaar zijn voor gasten die rechtstreeks boeken. U kunt bijvoorbeeld gratis ontbijt of parkeren aanbieden, of gegarandeerd vroeg inchecken of laat uitchecken. Een F&B- of spa-tegoed is een ander aantrekkelijk voordeel dat ook voor extra inkomsten kan zorgen.

Zelfs als je de meest gebruiksvriendelijke website en de scherpste tarieven hebt, hebben gasten soms een extra duwtje in de rug nodig om het boekingsproces te voltooien. U kunt een gevoel van urgentie creëren door middel van tijdelijke kortingen, promoties met aftelklokken of zelfs een telling van het aantal beschikbare kamers op de reisdatums van de gast. Deze subtiele hints zullen gasten duidelijk maken dat uw hotel bederfelijke inventaris heeft, en als ze nu niet boeken, kan iemand anders hun kamer lastig vallen.

Eén directe boeking krijgen is geweldig, maar idealiter wilt u dat die gast direct boekt voor al zijn toekomstige verblijven in uw hotel. Om gasten aan te moedigen om opnieuw direct te boeken, of om OTA-gasten te stimuleren om de volgende keer rechtstreeks te boeken, moet u de relatie koesteren zodat uw hotel in het vizier blijft. Door e-mailnieuwsbrieven te verzenden en gasten te vragen het socialemedia-account van uw hotel te volgen, kunnen gasten betrokken blijven en op de hoogte blijven van gebeurtenissen in uw accommodatie. Hoewel een loyaliteitsprogramma een uitstekende manier is om herhaalboekingen te krijgen, zijn loyaliteitsprogramma's niet altijd haalbaar voor kleine of onafhankelijke hotels. Overweeg als alternatief speciale kortingscodes of extraatjes voor terugkerende gasten die rechtstreeks boeken voor hun toekomstige verblijf.