Hotel Tech Report פרסם בעבר סיפור על הטכנולוגיה המופעלת קולית של Volara של Volara for hotels והיכולת שלה לכבות את אורות החדרים באמצעות מערכות הבקרה של Honeywell Inncom ולשלוט בפתרונות הבידור לאורחים בפלטפורמות כמו Sonifi - שהכל קורה באמצעות API.

בהתחשב בשימוש הנרחב בממשקי API כמעט בכל תעשייה אפשר לחשוב שבתי מלון יכולים לחבר בקלות מערכות תוכנה כמו תוכנת בינה עסקית, מערכות ניהול הכנסות ותוכנת ניהול משימות צוות לכל מערכת ניהול נכסים - אבל במציאות זה רחוק מהאמת.

לחברות מערכות ניהול נכסים גדולות כמו Oracle Micros ו- Agilysys יש ממש מאות בקשות אינטגרציה מדי חודש מחברות תוכנה. כל אחד מהאינטגרציות הללו חייב להיבדק על אבטחה ואמינות שגוזלות זמן ומשאבים. לאותן חברות PMS יש מאות בקשות תכונה מלקוחות ארגוניים שהן מועדפות לפני אותם שותפי אינטגרציה. מה שמוסיף לכאב הראש, כאשר אינטגרציה מתקלקלת (מה שהן עושות בהכרח) חברות ה-PMS בדרך כלל אחראיות לתמיכת הלקוחות. יתרה מכך, כאשר אחת מאותן חברות PMS מעדכנת תכונה שמשפיעה על ממשקי ה-API שלהן - הן זקוקות לכל שותף ושותף אינטגרציה כדי לבצע התאמות נחוצות לחיבור.

דילמת האינטגרציה הזו היא בעיה מבולגנת ואימפלה הממוקמת בלונדון המציאה פתרון פשוט ואלגנטי - API ל-PMS אוניברסלי של מלון.

Impala בנתה ממשק API אוניברסלי שגם ספקי מערכות ניהול נכסים וגם שותפי התוכנה שלהם יכולים לבנות עליו, מה שחוסך לחברות PMS זמן וכסף תוך שהוא מאפשר לשותפיהן להרחיב מהר יותר.

המלונאים נהנים מהיכולת לחבר את המערכות שלהם ומהיכולת לנסות מוצרים טכנולוגיים נוספים שמייעלים את העסקים שלהם - לרוב מוצרים שלא היו מחוברים כבר למערכת ניהול הנכסים שלהם ולכן לא היו ניתנים לשימוש. בשנה שעברה גייסה אימפלה 1.75 מיליון דולר כדי לשרת יותר ספקים ולהמשיך לממש את החזון שלה לתעשיית אירוח חדשנית יותר.

ישבנו עם מייסד שותף של אימפלה, בן סטפנסון, לשוחח על עתיד תעשיית המלונאות תוך התמקדות ספציפית כיצד מערכות מחוברות יכולות להפוך את התעשייה מפיגור לחלוץ טכנולוגיה.

מה היה הרקע שלך לפני שהתחלת את אימפלה?

לפני שהתחלתי את אימפלה הייתי מהנדס תוכנה שעבדתי על מספר פרויקטים מעניינים באמת. אחד הפרויקטים המאוחרים עליהם עבדתי היה ניהול צוות שאחראי על אספקת אינטגרציה עם שירותי האינטרנט של GDS.

אימפלה נוצרה בהתחלה כשפגשתי אנשים כשעבדתי בטכנולוגיית טיולים והתחלתי להבין עד כמה ערימת הטכנולוגיה בנסיעות מיושנת ולא מתאימה כמעט מכל זווית.

פגשתי את המייסד השותף שלי צ'רלי קאולי דרך חבר ותיק מאוד ומכיוון שיש לנו מערכי מיומנויות מאוד משלימים (אני בהנדסה, צ'רלי במכירות) וצ'רלי הוא אחד האנשים הבודדים שיכולים לסבול אותי יותר מכמה שעות , החלטנו להתחיל אימפלה.

מי היה הלקוח הראשון של Impala שממנף את ה-API?

זה בעצם סיפור ממש פנטסטי. בימים מאוד מאוד מוקדמים לפני שבאמת התעמקנו בבניית פלטפורמת אינטגרציה מאובטחת, בנינו אמערכת ניהול נכסים .

הייתי דבוק למחשב נייד במשך ימים שלמים בניתי את הדבר (ממש עבודה בלתי נגמרת) והתפקיד של צ'ארלי היה לצאת ולתופף כמה טייסים. היינו בלונדון והבחור הראשון שצ'ארלי הצליח להשיג בטלפון הוא בחור בשם ג'ון שמנהל בית הארחה עם 10 חדרי שינה במערב ויילס. הוא איכשהו משכנע אותו להסתכל על התוכנה - אבל זה חייב להיות באופן אישי. לכל מי שלא מכיר את בריטניה, מערב ויילס עשויה להיות אחד המקומות הכואבים ביותר להגיע אליהם מלונדון. כל מה שאתה באמת יכול לעשות זה לנסוע ואם אתה תופס את התנועה ביום רע זה יכול לקחת כשבע שעות.

לאף אחד מאיתנו אין מכונית כי אנחנו לונדונים, אז צ'רלי קופץ לאיזה זיפקאר ויוצא לוויילס. הוא מגיע לשם ומתקשר אליי לומר שאין לו קליטה בטלפון והוא יתקשר אליי בעוד שעה כשהוא יסיים.

בכל מקרה, מהר קדימה ארבע שעות ושקט רדיו מוחלט. אני מנסה להתקשר לצ'רלי. שום דבר. אני מנסה עוד כמה פעמים. רוכסן. בשלב זה אני די בטוח שצ'רלי פותה ברחבי הארץ להירצח בצינוק בן 10 חדרי שינה ואני מנסה להבין איך להתקשר למשטרה הוולשית. לבסוף, אני מקבל טלפון מצ'ארלי כדי לומר שהוא היה בגריל במשך כל אחר הצהריים על מוצר שהוא - למען האמת - לא ממש הבין אז לגמרי אבל הוא איכשהו גרם להם להירשם.

זה מדהים ואפילו לא הבנתי שאימפלה התחילה כ-PMS. עשיתם כברת דרך מאז - ספרו לנו על העסק היום.

עם כל ממשק, אתה משלם כרגע ל-PMS שלך סכום יוצא דופן עבור גישה לא מאובטחת ואיטית לנתונים *שבבעלותך*. אימפלה היא שכבת נתונים מאובטחת ומהירה במיוחד שיושבת על גבי ה-PMS שלך ומאפשרת לך לעבוד עם תוכנה וחומרה מעולים פי עשרה מהר יותר וזול יותר.

מיהו המנטור שבאמת עזר לך להגדיל את העסק?

יש כל כך הרבה אנשים שעזרו לנו להגיע למקום שבו אנחנו נמצאים אז אני אצטרך לבחור שניים.

אדריאן קופנס , המנכ"ל לשעבר של OTA Insight עזר בצורה יוצאת דופן. הוא תמיד צעד אחד או שניים לפני המקום בו נמצאת החשיבה שלי וזה באמת דוחף אותי להיות טוב יותר. אני כמעט בטוח שבכל פעם שלא הסכמנו, הוא בסופו של דבר צדק.

Jens Lapinski , מנכ"ל Angel Invest Ventures גם הוא השפיע רבות. הוא לגמרי לא שטויות ולשמחתי מנוגד. פעם כתבתי לג'נס הודעת דוא"ל אסטרטגית ארוכה להפליא על לאן עלינו ללכת, שהשתרע על פני כארבעה עמודים של A4 וקיבלתי תשובה בשורה אחת שפירקה את כל הטיעון שלי.

מה הטעות הכי גדולה שאתה רואה שמלונאים עושים על בסיס יומיומי?

מלונאים חושבים שקבלת גישה לנתונים שלך צריכה לקחת חודשים. אחד מכללי הזהב שיש לנו כשאנחנו שוקלים אם לעבוד עם PMS או אם ליישם את הקורא המאובטח שלנו הוא "האם PMS זה יכול להפעיל ממשק תוך פחות מ-24 שעות". אם התשובה היא לא, אנו משתמשים בקורא ולא בשירותי אינטרנט. המטרה שלנו היא להפעיל את אימפלה במלון תוך 24 שעות.

מה הדבר הכי מפתיע שלמדת על קנה מידה של טכנולוגיה לבתי מלון?

כמה כל מלון הוא ייחודי. אנו עובדים עם מלונות בקליפורניה, קזחסטן והאיים הקריביים ולכל אחד יש צרכים, תהליכים ודרישות שונות. למרבה המזל, אימפלה היא מוצר מאוד גמיש בימים אלה, אבל אני מרגיש שכל מי שמגיע לענף הזה חושב שכל מלון הוא הומוגני לחלוטין, כי זו עקומת למידה קשה.

האם יש 1 או 2 חברות שהיו שותפות טובות במיוחד עבור אימפלה?

אנחנו עובדים עם כל כך הרבה חברות שאני לא יכול לצעוק את כל השותפים הנהדרים שיש לנו. עם זאת, אני אוהב חברות שזזות מהר, אנשים כמו Triptease ו- Customer Alliance שיש להם חזונות גדולים באמת וצוותי ניהול שמוכנים באמת לדחוף את הסירה החוצה כדי להשיג אותם.

אם הייתם יכולים לשתף פעולה עם כל ספק בתחום טכנולוגיות המלון, מי זה היה ולמה?

אני ממש נרגש כרגע לגבי הרבה מהעבודה שאנחנו עושים עם ספקי חומרה. הדרישות שונות מאוד, טביעת הרגל של נתונים קטנה בהרבה, אך דרישות השהייה נמוכות מאוד במהירות שבה הם זקוקים לנתונים.

מלבד זאת, נשיק את ה-API של Impala Distribution בהמשך השנה שיאפשר לנו לעבוד עם כמה חברות חדשניות מאוד בתחום ההפצה.

איפה אתה רואה אימפלה בעוד 5 שנים?

אם אתה מסתכל על רוב המלונות, בגלל אינטגרציות ובעיות ממשק והעובדה שיש להם תחום מאוד ספציפי שכלי שוק ההמונים לא מטפלים בו, הם יחסית משתמשים קלים מאוד בטכנולוגיה. אני מקווה שעם כלים כמו אימפלה נוכל לשנות את זה ושתוך חמש שנים, בתי המלון יראו רווחים בריאים יותר בגלל זה.

בעוד חמש שנים אימפלה תהיה דרך ברירת המחדל שבה המלונאים מנהלים ומשתפים את הנתונים שלהם עם שותפים, בין אם זה מפיצים, ספקי תוכנה או חומרה או ממשלות. למלונאים תהיה שליטה וביקורת מדוקדקים ביותר של מי בדיוק יש גישה לאילו נתונים ובאיזו תדירות.

מהי עצה אחת שיש לך לכל יזם שמעוניין להיכנס לתחום הטכנולוגי של בתי המלון?

לשכור היטב. טכנולוגיה זה קשה, אירוח זה קשה. לא היינו קרובים למקום שבו אנחנו נמצאים עכשיו אם לצ'רלי ולי לא היה צוות מדהים באמת של אנשי מקצוע ואנשי טכנולוגיה בתחום האירוח. כל כך קל להעסיק את העסק בצורה גרועה וטכנולוגיה של בתי מלון היא מרחב לא סקסי אז אתה צריך להיות מאוד זהיר ולעשות את זה טוב מאוד.

מהו הספר הטוב ביותר שקראת לאחרונה ולמה?

עקרון עוגיית המזל מאת ברנדט ג'יווה. מותג הוא כל כך חשוב לכל עסק והוא צריך להודיע על כל מה שאתה עושה. Jiwa מדגים זאת באמצעות כמה מקרים מעולים.

מהו הפודקאסט האהוב עליך

עסקים - VC 20 דקות.

קומדיה - הרעיון הגרוע ביותר בכל הזמנים .

מהו דבר אחד שרוב האנשים לא יודעים עליך?

אני מעריץ ענק של קריקט. כל כמה חודשים אני מתחיל לנסות ולארגן משחק קריקט צדקה לתעשיית האירוח. אני רק צריך לקבוע את אריק מוניוז על זמינותו בקיץ הזה מכיוון שהוא הקפטן האוסטרלי.