Jarenlang overtrof de technologie buiten de horeca de technologie die je in een typisch hotel aantreft. Thuis had je bijvoorbeeld razendsnelle wifi, maar in veel hotels was traag internet de enige optie. Veel hoteliers wisten dat hun technologie verouderd was, maar het was moeilijk en duur om te veranderen. Toen, zoals Levie vertelt, "kwam er plotseling COVID." Hotels kregen een technologische wake-up call: gasten wilden contactloze opties en hightech voorzieningen om reizen tijdens de pandemie mogelijk te maken. Levie vervolgt: “In deze branche werden we echter geconfronteerd met, oké, we accepteren al veel te lang legacy-systemen. We begrijpen niet hoe we uit deze puinhoop moeten komen. En nu we digitaal moeten overstappen, weten we echt niet hoe we dat moeten doen. En ik denk dat, als je van groot naar klein gaat, de grote ketens allerlei leuke dingen proberen te doen, en ik noem het aardigheidjes, omdat ze in werkelijkheid niet in staat zijn, vanwege de versnippering in eigendom, om echt voor elkaar krijgen.”

Als hotels de intentie hadden om hun technologie te upgraden, waarom was de uitrol dan rotsachtig, als het überhaupt gebeurde? Levie noemt een aantal redenen waarom veel hotels de plank misslaan op het gebied van technologie. Ten eerste maken de gefragmenteerde eigendomsstructuur en de duizelingwekkende matrix van besluitvormers bij veel bedrijven elke grote beslissing ingewikkeld. Bovendien betekent het traditionele RFP-proces dat het kopen van technologie een langzame, onnodig complexe onderneming is. Vervolgens vereist het uitrollen van een nieuw product of voorziening op veel locaties een zorgvuldige coördinatie van personeel en fysieke items (zoals bewegwijzering of apparaten), die even complex is. In combinatie met personeelstekorten en krappe budgetten is het geen wonder dat hotels moeite hebben om nieuwe technologie snel en effectief toe te passen.

Levie geeft één tip om de acceptatie van technologie voor hotels gemakkelijker te maken: stap over op een PMS met een open API , zodat je gemakkelijker verbinding kunt maken met aanvullende systemen. Een hindernis voor veel ketens is dat ze verouderde vastgoedbeheersystemen gebruiken die niet flexibel genoeg zijn om te integreren met de nieuwste en beste apps op de markt. De eerste stap om moderne technologie naar uw hotel te brengen, is dus om te beginnen met een PMS dat innovatie mogelijk maakt.

Technologie is geen "instellen en vergeten" onderdeel van de activiteiten van uw hotel. De beste hoteliers evalueren voortdurend hun processen en hun technologie, herhalend om tot de ideale staat te komen. Een effectieve manier, stelt Levie, is om een projectmanager in te zetten om de herinrichting van een proces van begin tot eind te leiden. Als voorbeeld: “Tijdens COVID wilde niemand het huishouden. Dus wat doen we daarna? We [boden] de huishouding opnieuw aan. Rechts? En als je half slim bent en enigszins in staat bent om met je gasten om te gaan, zorg dan voor een opt-in, een opt-out, maar geef [hen] een keuze.” Feedback verzamelen en reflecteren op de effectiviteit van een programma of project is nodig als je wilt blijven verbeteren.

Een andere mogelijkheid voor verbetering, die technologie kan helpen stimuleren, is het automatiseren van repetitieve en routinematige taken. Veel hotels scannen bijvoorbeeld fysieke creditcards nog handmatig. Waarom dit soort back-of-house processen niet automatiseren? Levie stelt: “[hoteliers] begrijpen dat repetitieve taken door computers kunnen worden gedaan. En wanneer ze beginnen te begrijpen dat het relatief goedkoop is om dat geïmplementeerd te krijgen, en het een enorme impact heeft op hun P&L, begint het te gebeuren.” Een financiële stimulans kan aanzetten tot actie, dus wanneer hoteliers een cijfer kunnen geven aan de hoeveelheid tijd of geld die ze kunnen besparen met automatisering, is het gemakkelijker te verkopen aan besluitvormers die technologie-uitgaven moeten goedkeuren. Wat is de gewenste eindsituatie? Levie kijkt naar de luchtvaartindustrie: “Wanneer ben je in de luchtvaart voor het laatst naar een balie geweest? Ik bedoel, misschien in het ergste geval, als je te laat was met je app, ging je naar een kiosk . Het geautomatiseerde incheckproces voor vluchten is zo handig en intuïtief dat reizigers gefrustreerd raken als ze niet kunnen inchecken via hun app. Levie stelt zich een toekomst voor waarin inchecken in een hotel net zo naadloos gaat.

Is er een goed voorbeeld van hotels die technologie holistisch toepassen? Levie noemt het Midden-Oosten het toppunt van gastvrijheid die technologie omarmt. Terwijl veel westerse hotelbedrijven vijf of tien jaar vooruit denken, kijken hoteliers in het Midden-Oosten "echt naar 2050, naar 2070, [en overwegen] wat dan de technische vereisten zullen zijn, of hoe we onszelf kunnen controleren om te blijven." vooruit?" Eén manier waarop hotels in het Midden-Oosten zichzelf toekomstbestendig maken, is door slimme gebouwen te bouwen en ESG in hun plannen op te nemen, om ervoor te zorgen dat ze duurzaam werken om hulpbronnen te sparen. Bovenal investeert het Midden-Oosten veel geld in technologie, terwijl veel hotelbedrijven in het westen "penny-wise and pound foolish" zijn en hier en daar geld proberen te besparen in plaats van te investeren in grote dingen die het verschil zullen maken in de toekomst. toekomst.

Over de toekomst van onze branche gesproken: hoe leren opkomende leiders over de onderwerpen die er morgen toe zullen doen? Levie is gepassioneerd door de onderwijsruimte en hij stelt zich een toekomst voor waarin hotelprofessionals online een hoogwaardige opleiding kunnen volgen. Zijn visie is van AI-gestuurde e-learning in gemakkelijker toegankelijke formaten dan een bachelor- of masterdiploma. In plaats van traditionele 4-jarige programma's, “willen we dat terugbrengen tot stappen van een week of een maand, waarbij iedereen in onze branche zichzelf op de hoogte kan houden van onderwerpen, meer te weten kan komen over onderwerpen, en we doen het op instapniveau. ” Om deze onderwerpen zo toegankelijk mogelijk te maken, staan ze open voor professionals op elk niveau, van supervisors tot leidinggevenden.

Levie heeft al financiering voor zijn concept binnengehaald en werkt aan "Hopelijk kan ik over een jaar of anderhalf jaar met trots mensen zover krijgen dat ze online cursussen gaan doen [en] dat in compensatie verpakken." Zijn doel is om professionals hapklare permanente educatie te geven waarmee ze hun carrière een boost kunnen geven en meer betaald krijgen om de nieuwe kennis die ze hebben opgedaan te gebruiken.