A maior parte da 'inteligência artificial' vendida aos hotéis não é, na verdade, inteligência artificial. Os drones usados para entregar champanhe do serviço de quarto para a elite ultra em 2014 foi apenas um golpe de relações públicas . Nem nos fale sobre a tentativa do Google de equipar a equipe do hotel com lentes Google Glass. A lista continua e continua.

Embora tenhamos sido otimistas sobre o uso de tecnologia ativada por voz para uso comercial, como o assistente de receita inteligente da IDeaS Revenue Solutions , historicamente adotamos uma postura mais pessimista sobre a tecnologia de voz para uso de convidados até recentemente.

É certo que primeiro pensamos que o Alexa para quartos de hotel era apenas mais um golpe de relações públicas, mas depois de conhecer Dave Berger e experimentar a tecnologia da Volara por nós mesmos - nosso ceticismo rapidamente se tornou entusiasmo pelo impacto da Volara nas operações do hotel e na experiência geral dos hóspedes.

Em 2015, Dave Berger era advogado e superanfitrião do AirBnB. À medida que seu negócio de aluguel de temporada cresceu, começou a interferir em seu trabalho diário devido ao aumento do volume de mensagens de texto de hóspedes fazendo muitas perguntas semelhantes.

Berger era um usuário ávido do assistente inteligente do Amazon Alexa em sua vida pessoal e decidiu criar uma solução que poderia ajudar a responder a muitas dessas perguntas para os hóspedes. Fazer isso instantaneamente facilitou significativamente o gerenciamento de seu negócio de aluguel por temporada.

Foi quando ele teve seu “momento ah-ha”. Berger sabia que, se conseguisse resolver tanto atrito em seu negócio de aluguel por temporada com Alexa, os hotéis se beneficiariam do uso dessa nova tecnologia devido à enorme complexidade envolvida em suas operações.

Berger não entrou e começou a vender seu aparelho para hotéis. Ele passou 2016 identificando as áreas em que a tecnologia de voz poderia ter um impacto significativo na experiência do hóspede. Durante essa fase de pesquisa, ele desenvolveu uma estratégia de parceria e construiu uma plataforma que poderia se conectar facilmente a outras soluções de software.

Até hoje, um dos maiores problemas para os hóspedes em um quarto de hotel é esperar em espera ao ligar para o serviço de atendimento ao hóspede. O Volara se integra a todos os principais sistemas de gerenciamento de ordens de serviço - como Alice , Amadeus HotSOS , SynergyMMS , Knowcross e HMobile - para que os hóspedes possam fazer solicitações e obter confirmação instantânea de que o item ou serviço de que precisam está sendo entregue

Outro grande ponto de dor para os hóspedes do hotel está no fato de que os controles remotos da TV do quarto do hotel estão cheios de germes e bactérias. O Volara se integra a sistemas de entretenimento no quarto como Sonifi , BeyondTV e Innspire para que os hóspedes nunca mais precisem pegar aquele controle remoto imundo novamente.

Um por um, Berger identificou áreas em que a voz pode ajudar outros produtos de tecnologia a ter um desempenho melhor e mais rápido. A Volara acumulou dezenas dessas parcerias de tecnologia até o momento e sua abordagem de plataforma valeu a pena para Berger, resultando em uma parceria exclusiva para fornecer tecnologia de voz para franqueados da Marriott e até garantir um aceno direto do CTO da Amazon, Werner Vogels - não é pouca coisa.

Amazon CTO Werner Vogels fala sobre Volara no Reinvent 2017

Embora estivéssemos tentados a falar com Alexa para esta entrevista, sentimos que sentar para conversar com Berger poderia ser um pouco mais produtivo.

Dave, qual era sua formação antes de começar o Volara?

Depois de cinco anos praticando advocacia em um grande escritório de advocacia, corri como o diabo. Sempre soube que queria ser empreendedora e sigo minhas paixões empreendedoras desde 2008.

Eu era um Superhost do AirBnB há três anos e um dia em janeiro de 2016 um hóspede particularmente carente começou a me fazer as perguntas mais mundanas em rápida sucessão. "Onde estão as toalhas extras?" "Como eu uso a máquina de lavar louça?" "Onde posso estacionar?" Alexa tinha um ano na época e decidi que ela poderia me ajudar a atender meus convidados de uma forma divertida e mais eficiente.

Depois de receber ótimos comentários de meus próprios convidados e reduzir de forma mensurável o número de convidados me enviando mensagens, vi a oportunidade de um empreendimento comercial e comecei a considerar mercados adequados. Passei 2016 conversando com hoteleiros e aprendendo tudo que podia sobre tecnologia em hotéis. Graças a alguns grandes mentores desde o início, conseguimos identificar especificamente o que seria necessário para transformar um alto-falante inteligente de consumidor e uma plataforma de processamento de linguagem natural em uma solução de nível empresarial adequada para os ambientes hoteleiros mais complexos.

Hoje, o software da Volara aborda as preocupações mais comuns sobre alto-falantes inteligentes implantados em hotéis - privacidade do hóspede, segurança de dados, precisão de resposta e integração perfeita em tecnologias hoteleiras existentes. Enquanto outros cobram por uma "habilidade", a Volara oferece seus modelos de conversação gratuitamente a seus clientes e permite que outros construam criativamente sobre esses modelos de conversação.

Quem foi o primeiro cliente da Volara?

O Acme Hotel em Chicago foi o primeiro hotel a implantar nossa solução em todos os quartos. Esta solução é viva e amada pelos hóspedes hoje. O grupo de proprietários também implantou nossa solução em outro de seus hotéis.

Se bem me lembro, o Acme Hotel nos encontrou. É uma propriedade incrivelmente avançada em tecnologia com gerenciamento e propriedade que imediatamente viram o valor em nossa solução.

Por que os hotéis precisam de tecnologia ativada por voz?

A tecnologia de voz permite que os hotéis envolvam seus hóspedes de maneira divertida e escalável.

A Volara transforma as principais tecnologias de voz do consumidor que seus hóspedes conhecerão em casa em uma ferramenta de negócios hoteleira totalmente integrada, flexível e precisa, que produzirá resultados mensuráveis.

Quem é um mentor que realmente ajudou você a escalar a Volara?

Armand Rabinowitz. Armand é atualmente o Diretor Sênior de Estratégia e Grupos de Trabalho da HTNG, mas na época em que nos conhecemos ele era Diretor de Inovação da Hyatt. Armand foi o primeiro hoteleiro a entrar em contato conosco por meio de nosso site e nos ajudou a entender as complexidades de trabalhar com grandes marcas de hotéis. Graças ao insight que ele compartilhou desde o início, conseguimos desenvolver relacionamentos de sucesso com quatro das maiores marcas de hotéis do mundo.

Qual é o equívoco mais comum que os hoteleiros têm sobre a tecnologia de voz?

Alguns hoteleiros acreditam que o Alexa da Amazon é um produto hoteleiro. Vimos esse erro levar a resultados desastrosos no The Wynn Las Vegas e no Best Western. Da mesma forma que o Google Chromecast precisa de uma sobreposição de tecnologia de hotel, o Alexa da Amazon também. A Volara construiu essa sobreposição de software e tenho orgulho de dizer que ela está sendo usada por todas as implantações bem-sucedidas do Alexa da Amazon em hotéis hoje.

Qual é a coisa mais surpreendente que você aprendeu sobre a expansão da tecnologia em hotéis desde a fundação do negócio?

Os hoteleiros não gostam de correr riscos em startups. É triste e impede a inovação em uma indústria que precisa urgentemente de novas maneiras de fazer negócios. Três anos depois, a Volara já está bem estabelecida no setor, mas não alcançamos o sucesso que temos hoje sem lutar.

A Volara construiu integrações técnicas profundas para mais de 30 tecnologias hoteleiras - desde sistemas de gerenciamento de ordens de serviço até plataformas de engajamento de hóspedes, soluções de IPTV, controles de quartos, manobristas e produtos de segurança. Nossa visão tem sido ser a interface de voz para tudo no hotel e isso nos ajudou a trazer credibilidade naqueles primeiros dias, associando-nos a parceiros com quem os hotéis já trabalhavam.

Se você pudesse fazer parceria com qualquer fornecedor de tecnologia hoteleira, quem seria e por quê?

Hotel Tech Report, porque eles estão tentando trazer transparência e eficiência para um mercado à moda antiga. Os hoteleiros devem considerar os fornecedores com base na qualidade de suas avaliações no Hotel Tech Report, e não no tamanho de seu estande na HITEC.

Como a tecnologia de voz para hotéis mudará nos próximos 5 anos?

Os hoteleiros se tornarão mais informados sobre tecnologias de voz e valorizarão as soluções que fornecem proteção à privacidade dos hóspedes, segurança de dados, precisão de interação aprimorada, ferramentas de gerenciamento flexíveis e integrações perfeitas.

A Volara continuará a liderar o grupo e será habilitada por voz para 80 tecnologias hoteleiras em 8 plataformas de processamento de linguagem natural em 26 idiomas em 60 diferentes peças de hardware em hotéis em todo o mundo.

Você tem novos produtos ou lançamentos de recursos para compartilhar?

Embora nossa solução baseada em Alexa continue crescendo rapidamente, estamos comprometidos em fornecer gerenciamento de conversação independente de plataforma para nossos clientes. Acho que a maioria das pessoas já conhece nossas soluções conjuntas com o Google e o IBM Watson, mas há mais por vir. Venha nos encontrar na HITEC ou peça uma prévia confidencial.

Há algo que a comunidade possa fazer para ser útil para você?

Continue colaborando no melhor interesse de nossos clientes. Adoro trabalhar com parceiros para alcançar resultados verdadeiramente notáveis.

Qual é um conselho que você tem para qualquer empreendedor no espaço de tecnologia hoteleira?

Concentre-se em medir o ROI dos hotéis imediatamente. Bom ter soluções inevitavelmente falham.

Qual é o melhor livro que você leu ultimamente e por quê?

Não é um livro, mas tenho lido apaixonadamente a seção Em Guerra do New York Times há algum tempo e acho que é uma leitura crítica para qualquer pessoa no mundo dos negócios. Ele narra a experiência e os custos da guerra em todo o mundo. O impacto da guerra - seja em combatentes, civis, meio ambiente, inovação perdida ou outros aspectos do nosso mundo - é algo que todos precisamos tentar entender melhor.

Qual é o seu podcast favorito

Gosto de ouvir as reportagens investigativas por 60 Minutes - sim, os mesmos 60 minutos que meus avós assistiam na TV em preto e branco. Às vezes, histórias complexas levam tempo para investigar, desenrolar e transmitir de maneira ponderada.

O que é uma coisa que a maioria das pessoas não sabe sobre você?

Eu morava no topo de um açougue em Hong Kong. Todas as manhãs, um caminhão barulhento deixava um porco na frente de nossa porta e minha esposa dizia: "O café da manhã está aqui".