נולד ב-26 באוגוסט 1922 בשיקגו, אילינוי, ג'יי פריצקר היה יזם, מייסד שותף של קבוצת מרמון ומייסד שותף של Hyatt Hotels. הוא אחד משלושת בניו של אברם ניקולס פריצקר, הפטריארך של משפחת פריצקר, אחת המשפחות העשירות בארצות הברית.
ג'יי פריצקר הראה את האינטליגנציה והשאפתנות שלו בשלב מוקדם; הוא נרשם לאוניברסיטת שיקגו בגיל 14, והוא סיים תואר ראשון ומשפטים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן. למרות שהמשפטים היו העסק המשפחתי, ג'יי נקט בגישה אחרת והקים את קבוצת מרמון ב-1953 עם אחיו רוברט. זו הפכה לחברת האחזקות להשקעות של משפחת פריצקר. במהלך העשורים הבאים, החזקות אלו הגיעו לכלול חברות ייצור ותחבורה שונות .
כשג'יי היה בנסיעת עסקים ללוס אנג'לס ב-1957, הוא עצר בבית קפה הומה ליד שדה התעופה.ציין שאנשי עסקים כמוהו, בעיר בנסיעות עסקים קצרות, כנראה יעדיפו ללון במלונות ליד שדה התעופה ולא במרכז העיר. הוא נודע שהמוטל הקרוב ביותר לשדה התעופה נמכר, והוא עשה עסקה עם בעל הנכס, הייאט פון דין, לרכוש אותו במקום תמורת 2.2 מיליון דולר. המוטל נקרא Hyatt House.
יחד עם אחיו דונלד, ג'יי פריצקר החל לבנות את המותג Hyatt. הנכס השני שלהם, גם הוא מוטל של Hyatt House, היה ליד נמל התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקו, ואז הם התרחבו מחוץ לקליפורניה לשדה תעופה ולמקומות עירוניים ברחבי המדינה. ב-1967 נפתחו האחיםבית ריג'נסי הייאט באטלנטה, שהיה המלון הראשון שהשתמש בעיצוב אטריום ונתקל בספקנות מצד מבקרים שחשבו בטעות שאוויר חם יעלה בחלל האטריום ויצור מקלחת גשם בפנים. עיצוב האטריום הפך למאפיין של מלונות הייאט ריג'נסי. בשנת 1969 נפתח הייאט הבינלאומי הראשון, מלון הונג קונג הייאט (הידוע כיום כ-Hyatt Regency Hong Kong).
פריצקר מת ב-23 בינואר 1999, ובזמן מותו, ההון שהוא ואחיו רוברט צברו נאמד בכ-13.5 מיליארד דולר. מורשתו כוללת את פרס פריצקר לאדריכלות השנתי, המעניק 100,000 דולר לאדריכלים יוצאי דופן, ואת ביתן ג'יי פריצקר בפארק המילניום בשיקגו, שהושלם ב-2004.
כיום Hyatt Hotels Corporation היא חברה בורסאית (סימול: H) ומנהלת למעלה מ-900 מלונות בלמעלה מ-65 מדינות. סל המותגים של החברה כולל לא רק את Hyatt House ו-Hyatt Regency, אלא גם את Park Hyatt, The Unbound Collection ו-Hyatt Centric. בנו של ג'יי פריצקר, תומס, הוא היו"ר הנוכחי של הייאט.
רוצה ללמוד עוד על מובילי תעשיית המלונאות? בדוק את Titans of the Hotel Industry הכוללת סקירה כללית של מנהיגים כמו קונרד הילטון (הילטון), ג'יי ווילארד מריוט (מריוט), בארי שטרנליכט (סטארווד), איזדור שארפ (ארבע עונות), ריץ' בארטון ובריאן צ'סקי (Airbnb)
