Conrad Hilton, geboren op 25 december 1887 in San Antonio, New Mexico, was de oprichter van Hilton Hotels en een pionier in de hotelindustrie. Voordat Hilton Hotels begon, werkte Hilton in de winkel van zijn vader, diende in het leger in de Eerste Wereldoorlog en diende als vertegenwoordiger in de wetgevende macht van de staat New Mexico. Zijn doel bij het verlaten van de wetgevende macht was om bankier te worden, maar toen een deal om een bank te kopen niet werkte, kocht Hilton uiteindelijk zijn eerste hotel , het Mobley Hotel in Cisco, Texas in 1919.
In de loop van de volgende 20 jaar breidde Hilton zijn hotelportfolio uit tot acht eigendommen in Texas. In de jaren veertig begon hij buiten Texas uit te breiden en hotels te verwerven in Chicago, Californië en New York. Enkele van zijn meest opvallende aanwinsten in dit tijdperk waren het Stevens Hotel (later omgedoopt tot het Conrad Hilton) in Chicago en het Waldorf-Astoria in New York City. In 1946 nam hij zijn bedrijf op als Hilton Hotels Corporation en in 1948 begon hij met de internationale expansie van Hilton International Company.
Gedurende de jaren vijftig en zestig floreerde het merk Hilton Hotels, met beroemde eigendommen onder zijn vlag zoals het Plaza Hotel in New York City, het Mayflower Hotel in Washington, DC, en meer dan 50 hotels buiten de Verenigde Staten. Hilton Hotels verwierf verschillende andere hotelbedrijven, waaronder de Statler Hotel Company in 1954, de grootste vastgoedtransactie tot nu toe . Conrad Hilton was een van de eersten die een sterrenclassificatiesysteem introduceerde om de hotelkwaliteit aan te geven, en hij maakte ook het idee populair om hotels, restaurants en casino's te combineren.
Bij zijn dood op 3 januari 1979 had Hilton een persoonlijk fortuin vergaard van ongeveer $ 1 miljard (ongeveer $ 3,5 miljard vandaag). Conrads zoon Baron Hilton, die het fortuin van zijn vader erfde, kondigde aan dat hij 97% van het fortuin zou schenken aan de Conrad N. Hilton Foundation, die de levens van kansarme mensen over de hele wereld wil verbeteren en de jaarlijkse Conrad N. Hilton Humanitarian Prize toekent. .
Een eeuw nadat Hilton dat eerste hotel kocht, omvat Hilton Worldwide nu een wereldwijde portfolio van meer dan 6000 hotels , meer dan een dozijn merken en een bekend loyaliteitsprogramma (Hilton HHonors). Hilton Worldwide is een beursgenoteerd bedrijf (NYSE: HLT) en genereerde in 2019 $ 9,48 miljard aan inkomsten .
De erfenis van Conrad Hilton leeft niet alleen voort via de Hilton Foundation, maar ook door zijn passie voor onderwijs aan het Conrad N. Hilton College aan de Universiteit van Houston en de Conrad N. Hilton Library aan het Culinary Institute of America.
Wil je meer weten over het leven, de carrière en het nalatenschap van Conrad Hilton? Bekijk zijn autobiografie, Be My Guest.
Meer weten over leiders in de hotelindustrie? UitcheckenTitans of the Hotel Industry met een overzicht van leiders als Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons), Rich Barton en Brian Chesky (Airbnb)
