Rich Barton, geboren op 2 juni 1967 in New Canaan, Connecticut, is een ondernemer en de oprichter van Expedia, Zillow en Glassdoor. Hij is de huidige CEO en uitvoerend voorzitter van het huizenkoopplatform Zillow Group.
Barton studeerde in 1989 af aan Stanford met een graad in industrieel ontwerp, en in 1991 begon hij te werken bij Microsoft, dat MS-DOS en het Windows-besturingssysteem ontwikkelde. Terwijl hij werkte aan een reisgidsproduct bij Microsoft, realiseerde Barton zich dat het internet reizigers alle informatie kon geven die ze nodig hadden om hun eigen reizen te plannen, in plaats van te vertrouwen op reisbureaus om het beenwerk voor hen te doen. Het idee van Barton leidde ertoe dat Microsoft in 1994 Expedia lanceerde en het merk later in 1999 omvormde tot een eigen beursgenoteerd bedrijf (NASDAQ: EXPE), met Barton als CEO.
Bij Expedia leidde Barton de groei van het bedrijf van een eenvoudige boekingswebsite naar een van de grootste spelers op het gebied van online reizen. In het begin van de jaren 2000 nam het bedrijf Travelscape, Egencia en anderen over, waardoor het bereik werd vergroot en een portfolio van merken werd opgebouwd. Barton stapte in 2003 weg bij Expedia, maar het bedrijf bleef bloeien na zijn vertrek. Tegenwoordig omvat de Expedia-groep merken als Hotels.com en Travelocity, en de omzet in 2019 bedroeg $ 12,07 miljard. Zillow en Expedia delen allebei hun geboorteplaats met e-commercegigant Amazon, die vorig jaar van oprichter Jeff Bezos de rijkste man op aarde maakte.
In 2006 richtte Barton Zillow op samen met Lloyd Frink, ook een voormalig Expedia-manager. De twee medeoprichters wilden dezelfde functies toepassen die Expedia succesvol maakten in de vastgoedsector: mensen toegang geven tot gegevens. Zillow biedt een database van verkochte en op de markt staande woningen en verhuur, plus schattingen van woningwaarden die huiseigenaren anders zouden krijgen van makelaars. Barton was tot 2010 CEO van Zillow.
Tijdens het bouwen van Zillow richtte Barton nog een andere populaire website op, Glassdoor. Net als Expedia en Zillow maakt Glassdoor informatie openbaar beschikbaar, waaronder salarissen, vacatures, sollicitatievragen en reviews die door werknemers en bedrijven zelf zijn geplaatst. Deze drie populaire websites - Expedia, Zillow en Glassdoor - belichamen een filosofie van transparantie die Barton 'power to the people' heeft genoemd.
Na bijna tien jaar weg te zijn geweest van de C-suite, keerde Barton in 2019 terug naar Zillow als CEO, en hij leidt het bedrijf nog steeds. Van zijn verschillende bedrijven en investeringen heeft Barton een nettowaarde van ongeveer $ 1 miljard verzameld, waarvan een groot deel afkomstig is van Zillow-aandelen. Ondanks zijn rijkdom blijft Barton onopvallend en woont hij in een rustige buurt in Seattle.
Buiten Zillow zit Barton in het bestuur van Netflix, Nextdoor en anderen, en hij is een partner bij Benchmark Capital. Hij steunt verschillende filantropische doelen via de Barton Family Foundation. In april 2014 werd hij door president Barack Obama benoemd tot Presidential Ambassador for Global Entrepreneurship.
Meer weten over leiders in de hotelindustrie? Bekijk Titans of the Hotel Industry met een overzicht van leiders als Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood),Isadore Sharp (Four Seasons) en Brian Chesky (Airbnb)
