John Willard Marriott, geboren op 17 september 1900 in Marriott-Slaterville, Utah, was ondernemer, hotelier en oprichter van Marriott Corporation. Marriott groeide op op de boerderij van zijn familie op het platteland van Utah en studeerde aan de Weber State University en de University of Utah in Salt Lake City. De carrière van Marriott begon niet met hotels, maar met een A&W Root Beer-franchise die hij kocht met de bedoeling het merk uit te breiden in de omgeving van Washington, DC. Hij opende de eerste locatie in 1927 en nadat hij warm eten aan het menu had toegevoegd, werden de restaurants bekend als ' Hot Shoppes '.
In de volgende 25 jaar breidde Marriott het merk Hot Shoppes uit over de hele oostkust. Hot Shoppes zorgde zelfs voor catering aan boord - een primeur! - op vliegtuigen die vertrekken vanaf Hoover Airport in Washington DC. Nadat Hot Shoppes in 1957 naar de beurs ging, verlegde Marriott zijn focus naar het hotelwezen en opende het Twin Bridges Motor Hotel in Arlington, Virginia. Samen met zijn zoon, John Willard "Bill" Marriott, Jr., groeide J. Willard Marriott, Sr. het hotelwezen door in de komende decennia tientallen eigendommen te verwerven en te bouwen.
Vandaag de dag, meer dan 60 jaar na de oprichting, heeft Marriott International een portfolio van meer dan 7.000 hotels, waaronder tientallen merken zoals Courtyard, Fairfield en Residence Inn. Het vlaggenschip van het merk JW Marriott is vernoemd naar J. Willard Marriott zelf. In 2016 nam Marriott International Starwood Hotels & Resorts over, waardoor Marriott het grootste hotelbedrijf ter wereld werd . Marriott International is een beursgenoteerd bedrijf (NASDAQ: MAR) en genereerde in 2019 $ 20,97 miljard aan inkomsten .
Marriott stond bekend om zijn hands-on leiderschapsstijl en streven naar perfectie. Hij had schijnbaar eindeloze energie, en hij ging nooit met pensioen, zelfs niet nadat Bill de taken als CEO had overgenomen. Toen hij stierf op 13 augustus 1985, Marriottliet $ 1,2 miljard na aan elk van zijn twee zonen. Marriott kreeg in 1988 postuum een Presidential Medal of Freedom van Ronald Reagan.
De erfenis van J. Willard Marriott leeft niet alleen voort via Marriott International, maar ook door zijn bijdragen aan het onderwijs. Marriott heeft aanzienlijke donaties gedaan aan de Brigham Young University (de thuisbasis van de Marriott Center-arena en de Marriott School of Business), de University of Utah (de thuisbasis van de J. Willard Marriott Library) en Weber State University. Marriott was ook zijn leven lang lid van de Kerk van de Heiligen der Laatste Dagen, en hij begon de traditie van het verstrekken van een Boek van Mormon (naast een Bijbel) in elke Marriott-hotelkamer, die vandaag voortduurt.
Wilt u meer weten over J. Willard Marriott, Sr.? Lees zonder reserveringen: hoe een familiewortelbierkraam uitgroeide tot een wereldwijd hotelbedrijf, geschreven door Bill Marriott en Kathi Ann Brown.
Meer weten over leiders in de hotelindustrie? Bekijk Titans of the Hotel Industry met een overzicht van leiders als Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons), Rich Barton en Brian Chesky (Airbnb)
