Jay Pritzker, geboren op 26 augustus 1922 in Chicago, Illinois, was ondernemer, mede-oprichter van de Marmon Group en mede-oprichter van Hyatt Hotels. Hij is een van de drie zonen van Abram Nicholas Pritzker, de patriarch van de familie Pritzker, een van de rijkste families in de Verenigde Staten.
Jay Pritzker toonde al vroeg zijn intelligentie en ambitie; hij schreef zich op 14-jarige leeftijd in aan de Universiteit van Chicago en behaalde zowel een bachelor- als een rechtendiploma aan de Northwestern University. Hoewel de wet het familiebedrijf was, koos Jay voor een andere benadering en richtte hij in 1953 de Marmon Group op met zijn broer Robert. Dit werd de houdstermaatschappij voor de investeringen van de familie Pritzker. In de loop van de volgende decennia omvatten deze bedrijven verschillende productie- en transportbedrijven.
Toen Jay in 1957 op zakenreis was naar Los Angeles, stopte hij bij een druk café in de buurt van de luchthaven en...merkte op dat zakenmensen zoals hij, die in de stad zijn voor korte zakenreizen, waarschijnlijk liever in hotels in de buurt van de luchthaven verblijven dan in het stadscentrum. Hij hoorde dat het dichtstbijzijnde motel bij de luchthaven uitverkocht was, en hij sloot een deal met de eigenaar van het pand, Hyatt Von Dehn, om het ter plaatse te kopen voor $ 2,2 miljoen. Het motel heette Hyatt House.
Samen met zijn broer Donald begon Jay Pritzker het merk Hyatt op te bouwen. Hun tweede eigendom, ook een Hyatt House-motel, was in de buurt van San Francisco International Airport, waarna ze buiten Californië uitbreidden naar luchthavens en stedelijke locaties in het hele land. In 1967 openden de broershet Regency Hyatt House in Atlanta, het eerste hotel dat een atriumontwerp gebruikte en werd sceptisch ontvangen van bezoekers die ten onrechte dachten dat hete lucht in de atriumruimte zou opstijgen en binnen een regendouche zou creëren. Het atriumontwerp werd een kenmerkend kenmerk van Hyatt Regency-hotels. In 1969 opende het eerste internationale Hyatt, het Hong Kong Hyatt Hotel (tegenwoordig bekend als het Hyatt Regency Hong Kong).
Pritzker stierf op 23 januari 1999 en op het moment van zijn dood werd het fortuin dat hij en zijn broer Robert hadden vergaard geschat op ongeveer $ 13,5 miljard. Zijn nalatenschap omvat de jaarlijkse Pritzker Architectural Prize, die $ 100.000 toekent aan uitzonderlijke architecten, en het Jay Pritzker Pavilion in Chicago's Millennium Park, dat in 2004 werd voltooid.
Tegenwoordig is Hyatt Hotels Corporation een beursgenoteerd bedrijf (NYSE: H) en beheert het meer dan 900 hotels in meer dan 65 landen. De merkenportfolio van het bedrijf omvat niet alleen Hyatt House en Hyatt Regency, maar ook Park Hyatt, de Unbound Collection en Hyatt Centric. De zoon van Jay Pritzker, Thomas, is de huidige voorzitter van Hyatt.
Meer weten over leiders in de hotelindustrie? Bekijk Titans of the Hotel Industry met een overzicht van leiders als Conrad Hilton (Hilton), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons), Rich Barton en Brian Chesky (Airbnb)
