Isadore "Issy" Sharp, geboren op 8 oktober 1931 in Toronto, Canada, is de oprichter van de Four Seasons Hotels and Resorts en een filantroop. Sharp is een legendarische Canadese zakelijk leider en hotelier.
Tijdens het opgroeien had Sharp, bekend als 'Issy', geen duidelijk carrièrepad in gedachten. Na in zijn jeugd verschillende klusjes te hebben gedaan, waaronder pinnen in een bowlingbaan, besloot Sharp de bouw in te gaan en ging hij samen met zijn vader werken, die stukadoor was. Sharp studeerde in 1952 af met een graad in architectuur aan het Ryerson Institute of Technology.
Sharp's eerste kennismaking met de hotelindustrie kwam vroeg in zijn bouwcarrière toen een vriend hem om hulp vroeg bij het bouwen van een motel met 14 kamers aan de rand van Toronto. Na het succes van het motel te hebben gezien, vroeg Sharp zich af om de gemakken van een motel, zoals rijden om in te checken, te combineren met typische hotels in het centrum van die tijd. Terwijl hij overdag in de bouw bleef werken, werkte Sharp aan zijn hotel-motelconcept als een nevenproject, en kreeg uiteindelijk in 1958 financiering voor zijn eerste hotel, het Four Seasons. Dat eerste Four Seasons opende in 1961 met 125 kamers en snel een succes geworden.
Sharp bleef het merk Four Seasons uitbreiden en hield vast aan middelgrote panden op zorgvuldig gekozen locaties. Hoewel zijn hotels nu over de hele wereld te vinden zijn, hebben ze allemaal dezelfde focus op architectuur, landschapsarchitectuur en natuurlijk service. Het merk Four Seasons werd synoniem voor uitzonderlijke service en luxe, maar Sharp zegt dat de beroemde service van het bedrijf begint bij de medewerkers. "Een manier om Four Seasons-dienstverlening te karakteriseren zou zijn om het een uitwisseling van wederzijds respect te noemen, uitgevoerd met een houding van vriendelijkheid."
Vandaag de dag beheert Four Seasons Hotels and Resorts meer dan 100 luxe hotels, waaronder Hotel London at Park Lane, Hotel George V (Parijs, Frankrijk) en Four Seasons Resort Bora Bora. Het merk is echter niet altijd winstgevend geweest. In 2006, geconfronteerd met economische problemen, kochten Bill Gates en de Saoedische prins Al-Waleed bin Talal een95% belang in het bedrijf. Sharp blijft voorzitter en bezit 5% van het bedrijf. In 2009 werd zijn vermogen geschat op ongeveer $ 540 miljoen.
Naast zijn carrière in de hotelbranche is Sharp filantroop. Hij richtte de jaarlijkse Terry Fox Run op, die miljoenen dollars ophaalt voor kankeronderzoek. Hij is een groot voorstander van cultuur en kunst in Toronto en heeft geld gedoneerd aan het Four Seasons Centre for the Performing Arts. Onder de vele onderscheidingen van Sharp werd hij benoemd tot Officier in de Orde van Canada en bekroond met de 2016 Cornell Icon of the Industry Award.
Meer weten over Isadore Sharp en Four Seasons? Bekijk Sharp's boek waarin de geschiedenis van het iconische hotelmerk, Four Seasons: The Story of a Business Philosophy, wordt beschreven.
Meer weten over leiders in de hotelindustrie? UitcheckenTitans of the Hotel Industry met een overzicht van leiders als Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Rich Barton en Brian Chesky (Airbnb)
