Brian Chesky, geboren op 29 augustus 1981 ver van Silicon Valley in Niskayuna, New York, is de oprichter en CEO van Airbnb. Toen hij opgroeide, was hij geïnteresseerd in kunst, architectuur en design, wat hem ertoe bracht industrieel ontwerp te studeren aan de Rhode Island School of Design, waar hij in 2004 afstudeerde met een BFA.
In 2007, toen hij in San Francisco woonde met zijn kamergenoot en toekomstige Airbnb-medeoprichter Joe Gebbia, die hij ontmoette bij RISD, merkte Chesky dat de hotelkamers in de stad volledig waren uitverkocht tijdens een conferentie. Gebbia en Chesky hadden moeite om hun huur te betalen, dus besloten ze om een paar luchtbedden in hun woonkamer te plaatsen en tijdens de conferentie het "Airbed and Breakfast"-concept te verkopen. Drie gasten boekten uiteindelijk in het eerste weekend.
Chesky en Gebbia rekruteerden hun vriend Nathan Blecharczyk om zich bij het oprichtende team aan te sluiten, en samen perfectioneerden ze het concept, van het ontwerpen van een gebruiksvriendelijke website tot het doen van marktonderzoek. In 2008 begonnen ze het idee te pitchen voor investeerders, maar de investeerders waren niet ontvankelijk. Omdat ze geen externe financiering konden krijgen, verkochten de drie mede-oprichters op maatgraanpakketten voor de presidentsverkiezingen van 2008, wat hen een kleine bron van inkomsten opleverde. Een jaar later werd Airbed and Breakfast uitgenodigd om zich aan te sluiten bij startup-accelerator Y Combinator, wat hen geloofwaardigheid en bekendheid gaf bij investeerders die uiteindelijk besloten het bedrijf te financieren.
In 2009 en 2010, na het ontvangen van investeringen van Sequoia Capital, hebben Chesky en zijn team hun ontwerpachtergrond gebruikt en de gastervaring verfijnd. Ze bezochten verhuurders persoonlijk, herontworpen hun logo en huisstijl en veranderden de bedrijfsnaam in Airbnb. Het ideaal kwam in deze periode pas echt van de grond; in 2011 werd Airbnb uitgeroepen tot een "eenhoorn" met een waardering van meer dan $ 1 miljard.
Chesky nam de feedback van verhuurders en reizigers ter harte terwijl het product van Airbnb bleef evolueren. Geconfronteerd met terugslag van verhuurders over schade aan eigendommen veroorzaakt door Airbnb-gasten, heeft Chesky een schadedekkingsbeleid van $ 1 miljoen ingevoerd dat van toepassing zou zijn op alle eigendommen. Toen Airbnb populairder werd en lokale overheden probeerden het bedrijf naar buiten te duwen, deed Chesky er alles aan om Airbnb te laten voldoen aan de lokale wetten, zodat de verhuurders hun ruimtes konden blijven verhuren.
Naast een revolutie in de accommodatie-industrie en het helpen populariseren van de deeleconomie, worden Chesky en Airbnb gecrediteerd voor het creëren van een bedrijf dat draait om vertrouwen . Op het Airbnb-platform beoordelen zowel verhuurders als reizigers elkaar na hun verblijf, wat alle betrokkenen helpt het schijnbaar ontmoedigende idee van overnachten in het huis van een vreemde te overwinnen.
Vandaag de dag is Airbnb nog steeds een privébedrijf en de inkomsten voor 2019 worden geschat op $ 4 tot $ 5 miljard. De COVID-19-pandemie heeft het bedrijf van Airbnb hard geraakt; de omzet in het tweede kwartaal daalde met bijna tweederde en het bedrijf ontsloeg 25% van de werknemers. Ondanks de tegenwind heeft Airbnb in augustus 2020 het eerste papierwerk voor zijn IPO ingediend en het gerucht gaat dat het eind 2020 naar de beurs gaat. Chesky bezit nog steeds een aanzienlijk deel van het bedrijf en zijn vermogen wordt geschat op ongeveer $ 3 miljard.
Wil je meer weten over Brian Chesky en het begin van Airbnb? Lees het Airbnb-verhaal: hoe drie gewone jongens een industrie ontwrichtten en miljarden verdienden. . . en creëerde veel controverse door Leigh Gallagher.
Meer weten over leiders in de hotelindustrie? Bekijk Titans of the Hotel Industry met een overzicht van leiders als Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons) en Rich Barton (Expedia).
