كان كونراد هيلتون ، المولود في 25 ديسمبر 1887 في سان أنطونيو ، نيو مكسيكو ، مؤسس فنادق هيلتون ورائدًا في صناعة الفنادق. قبل بدء فنادق هيلتون ، عمل هيلتون في المتجر العام لوالده ، وخدم في الجيش في الحرب العالمية الأولى ، وعمل كممثل في الهيئة التشريعية لولاية نيو مكسيكو. كان هدفه عند مغادرته الهيئة التشريعية هو أن يصبح مصرفيًا ، ولكن عندما لم تنجح صفقة شراء أحد البنوك ، انتهى به المطاف في هيلتون بشراء أول فندق له ، فندق Mobley في سيسكو ، تكساس في عام 1919.
على مدار العشرين عامًا التالية ، طور هيلتون محفظته الفندقية لتشمل ثمانية فنادق في تكساس. في الأربعينيات من القرن الماضي ، بدأ في التوسع خارج تكساس ، واستحوذ على فنادق في شيكاغو وكاليفورنيا ونيويورك. كان من بين أبرز عمليات الاستحواذ التي قام بها في هذا العصر فندق ستيفنز (الذي أعيد تسميته لاحقًا باسم كونراد هيلتون) في شيكاغو ووالدورف أستوريا في مدينة نيويورك. في عام 1946 قام بتأسيس شركته كشركة فنادق هيلتون ، وفي عام 1948 بدأ التوسع الدولي لشركة هيلتون العالمية.
خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي ، ازدهرت العلامة التجارية لفنادق هيلتون ، مع وجود خصائص شهيرة تحت علمها مثل فندق بلازا في مدينة نيويورك ، وفندق ماي فلاور في واشنطن العاصمة ، وأكثر من 50 فندقًا خارج الولايات المتحدة. استحوذت فنادق هيلتون على العديد من الشركات الفندقية الأخرى ، بما في ذلك شركة ستاتلر للفنادق في عام 1954 ، والتي كانت أكبر صفقة عقارية حتى الآن . كان كونراد هيلتون من بين أول من أدخل نظام تصنيف النجوم للإشارة إلى جودة الفنادق ، كما قام بنشر فكرة الجمع بين الفنادق والمطاعم والكازينوهات.
بحلول وفاته في 3 يناير 1979 ، جمعت هيلتون ثروة شخصية تبلغ حوالي 1 مليار دولار (حوالي 3.5 مليار دولار اليوم). أعلن نجل كونراد ، بارون هيلتون ، الذي ورث ثروة والده ، أنه سيتبرع بنسبة 97٪ منها لمؤسسة كونراد إن هيلتون ، التي تسعى إلى تحسين حياة المحرومين حول العالم ومنح جائزة كونراد إن هيلتون الإنسانية السنوية. .
بعد قرن من شراء هيلتون لذلك الفندق الأول ، تضم هيلتون العالمية الآن مجموعة عالمية تضم أكثر من 6000 فندق وأكثر من اثنتي عشرة علامة تجارية وبرنامج ولاء معروف (هيلتون إتش أونورز). هيلتون العالمية هي شركة مطروحة للتداول العام (رمزها في بورصة نيويورك: HLT) وحققت 9.48 مليار دولار من الإيرادات في عام 2019.
لا يعتمد إرث كونراد هيلتون فقط من خلال مؤسسة هيلتون ، ولكن أيضًا من خلال شغفه بالتعليم في كلية كونراد إن هيلتون في جامعة هيوستن ومكتبة كونراد إن هيلتون في معهد الطهي في أمريكا.
هل أنت مهتم بمعرفة المزيد عن حياة كونراد هيلتون ومهنته وإرثه؟ تحقق من سيرته الذاتية ، كن ضيفي.
هل تريد معرفة المزيد عن قادة صناعة الفنادق؟ تحقق من Titans of the Hotel Industry الذي يتضمن نظرة عامة على قادة مثل جاي بريتزكر (حياة) وجيه ويلارد ماريوت (ماريوت) وباري ستيرنليشت (ستاروود) وإيزادور شارب (فور سيزونز) وريتش بارتون وبريان تشيسكي (Airbnb)
