La maggior parte delle ‘intelligenza artificiale’ essere venduto agli hotel non è in realtà intelligenza artificiale. I droni usati per consegnare champagne al servizio in camera all'elite ultra nel 2014 erano solo un acrobazia PR. Non iniziare nemmeno con il tentativo di Google di dotare il personale dell'hotel di lenti Google Glass. L'elenco potrebbe continuare all'infinito.
Mentre siamo stati ottimisti sull'uso della tecnologia ad attivazione vocale per uso aziendale come IDeaS Revenue Solutions’ smart revenue assistant abbiamo storicamente preso una posizione più ribassista sulla tecnologia vocale per l'uso degli ospiti fino a poco tempo fa.
Certo, all'inizio pensavamo che Alexa per le camere d'albergo fosse solo un'altra trovata pubblicitaria ma dopo aver incontrato Dave Berger e aver provato la tecnologia Volara per noi stessi, il nostro scetticismo è diventato rapidamente entusiasmo per l'impatto di Volara sulle operazioni dell'hotel e sull'esperienza complessiva degli ospiti.
Nel 2015 Dave Berger era un avvocato e un super host di AirBnB. Man mano che la sua attività di affitti per le vacanze cresceva, iniziava a interferire con il suo lavoro quotidiano a causa di un volume crescente di messaggi di testo da parte degli ospiti che facevano molte domande simili.
Berger era un avido utente dell'assistente intelligente di Amazon Alexa nella sua vita personale e ha deciso di mettere insieme una soluzione che potesse aiutare a rispondere a molte di queste domande per gli ospiti. In questo modo, la gestione della sua attività di affitti per le vacanze in erba è stata notevolmente semplificata.
Fu allora che ebbe il suo “ah-ha moment”. Berger sapeva che se fosse riuscito a risolvere questo attrito nella sua attività di affitti per le vacanze con Alexa, gli hotel avrebbero beneficiato dell'uso di questa nuova tecnologia a causa dell'enorme complessità coinvolta nelle loro operazioni.
Berger non si è limitato a vendere il suo dispositivo agli hotel. Ha trascorso il 2016 a identificare le aree in cui la tecnologia vocale potrebbe avere un impatto significativo sull'esperienza degli ospiti. Durante questa fase di ricerca, ha sviluppato una strategia per i partner e costruito una piattaforma che poteva facilmente connettersi con altre soluzioni software.
A tutt'oggi, uno dei maggiori punti deboli per gli ospiti in una camera d'albergo è in attesa quando chiama i servizi per gli ospiti. Volara si integra con tutti i principali sistemi di gestione degli ordini di lavoro - come Alice, Amadeus HotSOS , SynergyMMS, Knowcross e HMobile - così gli ospiti possono fare richieste e ricevere conferma immediata che l'articolo o il servizio di cui hanno bisogno è in consegna
Un altro enorme punto dolente per gli ospiti dell'hotel risiede nel fatto che i telecomandi delle camere d'albergo sono pieni di germi e batteri. Volara si integra con i sistemi di intrattenimento in camera come Sonifi, BeyondTV e Innspire in modo che gli ospiti non debbano mai più prendere in mano quel telecomando sporco.
Uno per uno Berger ha identificato le aree in cui la voce può aiutare altri prodotti tecnologici a funzionare meglio e più veloce. Volara ha collezionato dozzine di queste partnership tecnologiche fino ad oggi e il suo approccio alla piattaforma ha dato i suoi frutti per Berger, risultando in una partnership esclusiva per fornire tecnologia vocale per i franchisee Marriott e persino assicurandosi un cenno del capo direttamente dal CTO di Amazon Werner Vogels - non poco impresa
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Anche se eravamo tentati di parlare con Alexa per questa intervista, abbiamo pensato che sederci per una chiacchierata con Berger potesse essere un po' più produttivo.
Dave, qual era il tuo background prima di fondare Volara?
Dopo cinque anni di pratica legale presso un grande studio legale, ho corso come un inferno. Ho sempre saputo di voler essere un imprenditore e seguo le mie passioni imprenditoriali dal 2008.
Sono stato un Superhost AirBnB per tre anni e un giorno a gennaio 2016 un ospite particolarmente bisognoso iniziò a infarcermi le domande più banali in rapida successione. "Dove sono gli asciugamani extra?" "Come si usa la lavastoviglie?" "Dove posso parcheggiare?" Alexa aveva un anno all'epoca e ho deciso che poteva aiutarmi a servire i miei ospiti in modo divertente e più efficiente.
Dopo aver ricevuto ottimi feedback dai miei ospiti e aver ridotto sensibilmente il numero di ospiti che mi ha inviato messaggi, ho visto l'opportunità di un'impresa commerciale e ho iniziato a considerare mercati adatti. Ho trascorso il 2016 parlando con gli albergatori e imparando tutto quello che potevo sulla tecnologia negli hotel. Grazie ad alcuni ottimi mentori all'inizio, siamo stati in grado di identificare in modo specifico cosa sarebbe necessario per trasformare un oratore intelligente di consumo e una piattaforma di elaborazione del linguaggio naturale in una soluzione di livello aziendale adatta agli ambienti alberghieri più complessi.
Oggi, il software Volara risolve le preoccupazioni più comuni sugli altoparlanti intelligenti dei consumatori installati negli hotel: privacy degli ospiti, sicurezza dei dati, precisione delle risposte e integrazione perfetta nelle tecnologie alberghiere esistenti. Mentre gli altri si fanno pagare per una "abilità", Volara offre i suoi modelli di conversazione gratuitamente ai suoi clienti e consente ad altri di costruire in modo creativo su quei modelli di conversazione.
Chi è stato il primo cliente di Volara?
L'Acme Hotel di Chicago è stato il primo hotel a implementare il nostro soluzione in ogni stanza. Questa soluzione è viva e amata dagli ospiti oggi. Da allora il gruppo di proprietà ha implementato la nostra soluzione anche in un altro dei suoi hotel.
Se non ricordo male, l'Acme Hotel ci ha trovati. Si tratta di una struttura incredibilmente tecnologicamente avanzata con gestione e proprietà che hanno immediatamente visto il valore della nostra soluzione.
Perché gli hotel hanno bisogno della tecnologia ad attivazione vocale?
La tecnologia vocale consente agli hotel di coinvolgere i propri ospiti in modo divertente e scalabile.
Volara trasforma le principali tecnologie vocali dei consumatori che i tuoi ospiti conosceranno da casa in uno strumento di business alberghiero completamente integrato conforme, flessibile e accurato che produrrà risultati misurabili.
Chi è stato un mentore che ti ha davvero aiutato a scalare Volara?
Armand Rabinowitz. Armand è attualmente Senior Director of Strategy and Workgroups presso HTNG, ma all'epoca in cui ci siamo incontrati era Director of Innovation presso Hyatt. Armand è stato il primo albergatore a contattarci tramite il nostro sito Web e ci ha aiutato a comprendere la complessità della collaborazione con grandi marchi di hotel. Grazie alle intuizioni che ha condiviso all'inizio, siamo riusciti a sviluppare relazioni di successo con quattro dei più grandi marchi alberghieri del mondo.
Qual ??è l'idea sbagliata più comune che gli albergatori hanno sulla tecnologia vocale?
Alcuni albergatori credono che Alexa di Amazon sia un prodotto per hotel. Abbiamo visto questo errore portare a risultati disastrosi al Wynn Las Vegas e al Best Western. Così come Google Chromecast ha bisogno di un overlay tecnologico per hotel, anche Alexa di Amazon. Volara ha creato questo overlay software e sono orgoglioso di dire che viene utilizzato da ogni distribuzione di successo di Alexa di Amazon negli hotel oggi.
Qual ??è la cosa più sorprendente che hai imparato sul trasferimento della tecnologia negli hotel da quando ha fondato l'attività?
Agli albergatori non piace rischiare sulle startup. È triste e frena l'innovazione in un settore che ha un disperato bisogno di nuovi modi di fare affari. Tre anni dopo, Volara è ormai ben consolidata nel settore, ma non abbiamo raggiunto il successo che abbiamo oggi senza combattere.
Volara ha realizzato profonde integrazioni tecniche per oltre 30 tecnologie alberghiere: dai sistemi di gestione degli ordini di lavoro alle piattaforme di coinvolgimento degli ospiti, alle soluzioni IPTV, ai controlli delle camere, ai prodotti di valet e sicurezza. La nostra visione è stata quella di essere l'interfaccia vocale per tutto nell'hotel e questo ci ha aiutato a dare credibilità in quei primi giorni associandoci con partner con cui gli hotel stavano già lavorando.
Se potessi collaborare con qualsiasi fornitore di tecnologia alberghiera, chi sarebbe e perché?
Hotel Tech Report, perché stanno cercando di portare trasparenza ed efficienza in un mercato vecchio stile. Gli albergatori dovrebbero considerare i fornitori in base alla qualità delle loro recensioni su Hotel Tech Report, piuttosto che in base alle dimensioni del loro stand a HITEC.
Come cambierà la tecnologia vocale per gli hotel nei prossimi 5 anni?
Gli albergatori diventeranno più istruiti sulle tecnologie vocali e apprezzeranno le soluzioni che forniscono protezione della privacy degli ospiti, sicurezza dei dati, migliore accuratezza dell'interazione, strumenti di gestione flessibili e integrazioni senza soluzione di continuità.
Volara continuerà a guidare il gruppo e sarà la voce che abilita 80 tecnologie alberghiere in 8 piattaforme di elaborazione del linguaggio naturale in 26 lingue su 60 diversi componenti hardware negli hotel di tutto il mondo.
Voi hai nuovi prodotti o lanci di funzionalità da condividere?
Mentre la nostra soluzione basata su Alexa continua a scalare rapidamente, ci impegniamo a fornire una gestione delle conversazioni indipendente dalla piattaforma f o i nostri clienti. Penso che ormai la maggior parte delle persone sia a conoscenza delle nostre soluzioni congiunte con Google e IBM Watson, ma c'è dell'altro in arrivo. Passa a trovarci a HITEC o contattaci per un'anteprima riservata.
C'è qualcosa che la community può essere utile per te?
Continuare a collaborare nel migliore interesse dei nostri clienti. Mi piace lavorare con i partner per ottenere risultati davvero straordinari.
Qual ??è un consiglio che hai per qualsiasi imprenditore nel settore tecnologico alberghiero?
Concentrati sulla misurazione immediata del ROI per gli hotel. È bello che le soluzioni inevitabilmente falliscano.
Qual ??è il miglior libro che hai letto ultimamente e perché ?
Non è un libro, ma leggo con passione la sezione At War del New York Times da un po' di tempo e penso che sia lettura critica per chiunque nel business globale. Racconta l'esperienza e i costi della guerra in tutto il mondo. L'impatto della guerra - che si tratti di combattenti, civili, ambiente, innovazione perduta o altri aspetti del nostro mondo - è qualcosa che tutti dobbiamo cercare di capire meglio.
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Qual ??è il tuo podcast preferito
Mi piace ascoltare i rapporti investigativi di 60 Minutes - sì, lo stesso 60 minuti che i miei nonni guardavano sulla loro TV in bianco e nero. A volte le storie complesse richiedono tempo per indagare, dipanarsi e trasmettere in modo ponderato.
Cos'è cosa che la maggior parte delle persone non sa di te?
Ho vissuto in cima a una macelleria a Hong Kong. Ogni mattina un camion rumoroso lasciava cadere un maiale davanti alla nostra porta e mia moglie diceva "La colazione è qui".