Un informe de SiteMinder revela un cambio importante en la forma en que los viajeros investigan sus estancias hoteleras para 2026.

Según el informe Changing Traveller Report 2026 de SiteMinder, publicado hoy, las agencias de viajes online (OTA) han superado a los buscadores como principal punto de partida para que los viajeros encuentren hoteles. El 26 % de los viajeros encuestados comenzará su búsqueda de hoteles en una OTA, frente al 18 % del año pasado, mientras que el porcentaje de quienes empiezan con un buscador ha descendido del 36 % al 21 %.

Las recomendaciones de boca en boca de amigos y familiares se han duplicado, pasando del 7% al 14%; las marcas hoteleras conocidas han crecido del 3% al 7%, mientras que el uso de la IA como punto de partida para el descubrimiento ha alcanzado el 4%, frente al 1% del año pasado, aumentando aún más entre la Generación Z y los Millennials.

«El panorama de la búsqueda de hoteles es más dinámico que nunca», afirma Trent Innes, director de crecimiento de SiteMinder. «No solo se diversifica el punto de partida de la investigación, sino que los viajeros se mueven con mayor fluidez entre los distintos canales, a menudo utilizando varios simultáneamente para sentirse seguros de sus elecciones. Este recorrido no lineal se ha convertido en el ritmo natural de la planificación de viajes moderna».

Aunque la IA aún se está consolidando como un canal emergente para el descubrimiento inicial de hoteles, esta tecnología está destinada a transformar rápidamente todo el proceso de reserva. Según SiteMinder, el 80 % de los viajeros ahora desean funcionalidades basadas en IA, y el seguimiento de precios y las alertas (44 %) encabezan su lista de deseos.

El informe, la mayor investigación de mercado del mundo sobre alojamiento, encuestó a 12.000 viajeros de 14 países, entre ellos Australia, China, Francia, India, España, Tailandia, Reino Unido y Estados Unidos.

También reveló que:

• Los 'destinos soñados' del mundo se mantienen estables: Japón (17%), Estados Unidos (10%) y Francia (10%) conservan sus primeras posiciones para 2026, mientras que Corea del Sur ha ascendido al cuarto lugar (9%), impulsada por la creciente influencia de la cultura K.

• La vía de las OTA a la reserva directa se está fortaleciendo: el 18% de los viajeros que comienzan su búsqueda en una OTA finalmente reservan directamente con su hotel, una tendencia que aumenta en 3,3 puntos porcentuales interanuales.

• Los viajes impulsados ​​por eventos se están acelerando: el 63% tiene más probabilidades de viajar para eventos especiales el próximo año, liderados por la Generación Z (81%) y los Millennials (74%) que viajan para conciertos y festivales.

• Se está dando prioridad a la calidad en el lugar: el 58% planea elegir habitaciones superiores o de lujo (+4 puntos porcentuales interanuales), lo que sugiere un cambio hacia experiencias más significativas y elevadas.

• La tarificación dinámica está ganando aceptación: el 65% de los viajeros ahora apoya la tarificación basada en la demanda, mientras que el 42% pagaría más por el alojamiento en destinos populares si eso ayudara a reducir el turismo masivo.

Según SiteMinder, estos cambios de comportamiento se producen en paralelo a un renovado interés por los viajes. Casi la mitad (49 %) de los encuestados manifiesta un mayor deseo de viajar en los próximos 12 meses, mientras que solo el 12 % indica un menor interés.

Por otra parte, el informe destaca de forma singular cómo los huéspedes de diferentes mercados abordarán su proceso previo a la llegada y su experiencia en el destino durante el próximo año. Por ejemplo, revela que los viajeros chinos reservarán habitaciones de lujo y preferirán las cadenas hoteleras más conocidas que cualquier otro grupo; que los viajeros españoles priorizarán la atención al cliente por encima de todo; que los indonesios serán los más propensos a reservar a través de una agencia de viajes online (OTA); y que los estadounidenses volverán a liderar las reservas directas de hotel y los viajes nacionales, regresando a menudo con fidelidad una vez que encuentran una buena relación calidad-precio.

«Esta nueva investigación refuerza una verdad fundamental», añade Innes, «no existe una fórmula única para captar la demanda en el panorama turístico actual. Los viajeros de todos los mercados están configurando sus viajes de maneras cada vez más distintas —desde cómo descubren hoteles en línea hasta las experiencias que priorizan una vez que llegan— y son los hoteles mejor posicionados para anticipar y responder a estas grandes diferencias los que serán más eficaces a la hora de encontrar y maximizar a sus huéspedes ideales el próximo año».

El informe de SiteMinder sobre el viajero cambiante de 2026 está disponible aquí.