Softbank ha subito alcuni enormi successi di alto profilo su investimenti come Uber e WeWork. C'è un'imminente caduta in disgrazia all'orizzonte per aziende come OYO sostenuta da Softbank e altri operatori di alloggi alternativi che affermano di essere società tecnologiche ma in realtà sono solo società immobiliari mascherate in cerca di valutazioni avide.
Si parla molto nel settore alberghiero di una crescita massiccia da parte di operatori di homeshare come AirBnB, ma si parla relativamente poco dell'immensa crescita dei marchi in franchising.
Da anni ormai, i principali marchi come Marriott si sono fatti strada per scalare la crescita diventando asset light. Liberandosi delle risorse fisiche e concentrandosi su un modello di business in franchising, Marriott prevede 1.700 nuove aperture di hotel da qui al 2021.
Questa crescita può sembrare sorprendente dato tutto il brusio intorno ai viaggiatori che desiderano esperienze uniche e locali, ma c'è stata anche un'enorme crescita tra i concetti di hotel boutique incredibili. Pensa a marchi come Two Roads (Thompson, JDV), Bunkhouse, Nomad, Freehand, Standard Hotels, Public Hotels, Bunkhouse, 25H Bikini: l'elenco potrebbe continuare all'infinito.
Tutti i "marchi indipendenti" sopra menzionati (diversi sono stati acquisiti da catene) hanno trovato il modo di creare esperienze di viaggio incredibili (e uniche) per gli ospiti, ma c'è una cosa che li trattiene: la scalabilità. Anche i migliori (e più capitalizzati) team di gestione hanno ostacoli alla scalabilità come l'identificazione di proprietà immobiliari uniche, la negoziazione di transazioni su larga scala, la garanzia di finanziamenti e la costruzione di proprietà.
AirBnB ha adottato un approccio diverso al ridimensionamento rapido sfruttando la potenza di un modello di mercato non regolamentato. Come risultato di questa strategia, a soli 9 anni dalla sua fondazione, AirBnB aveva già più stanze online rispetto ai 5 migliori marchi messi insieme.
AirBnB ha superato le prime 5 catene per numero di annunci ( CB Insights )
Sarebbe difficile trovare un amico che non abbia avuto un'esperienza schifosa su AirBnB, ma probabilmente ne ha anche avute di fantastiche. Laddove i franchising hanno trovato un buon equilibrio tra scalabilità e controllo di qualità, AirBnB e l'economia dell'homeshare hanno cercato una rapida scala nei mercati non regolamentati.
Più recentemente è emersa una nuova categoria di società di gestione alberghiera. Alcuni chiamano questi giocatori hometel (casa+hotel) e sono più generalmente indicati come alloggi alternativi. I marchi nel settore degli alloggi alternativi includono Stay Alfred, Sonder, The Guild Hotels e in una certa misura gruppi come Selina e OYO. Il settore degli alloggi alternativi offre una scalabilità simile alle società di homeshare con un controllo di qualità simile ai marchi. Sonder, ad esempio, è stata fondata da studenti universitari nel 2012 e solo 5 anni dopo ha raggiunto $ 100 milioni di entrate con la sua rapida crescita alimentata dal capitale di rischio.
Il settore degli alloggi alternativi offre la consistenza di un hotel senza spese generali e quindi spesso applica tariffe più economiche rispetto a proprietà comparabili. L'anno scorso, mentre partecipavo al Triptease Direct Booking Summit a Dallas, ho dormito al concorrente di Sonder Stay Alfred e l'esperienza è stata notevole.
Stay Alfred aveva affittato un piano di appartamenti vicino allo Statler Hotel (Hilton Curio Collection) e aveva convertito le unità abitative in camere d'albergo. Queste stanze erano più grandi delle stanze dello Statler accanto e un terzo del prezzo. All'arrivo mi sono diretto a un chiosco Key Cafe nella hall dell'edificio per ottenere la mia chiave: il processo è stato completamente semplice e non ho mai interagito con una sola persona. La stanza è stata dotata di DirectTV e WiFi ad alta velocità, nonché di cavi HDMI per collegare i miei dispositivi.
L'esperienza di alloggio alternativa è innegabilmente qualcosa che l'industria alberghiera deve tenere sotto controllo poiché si ridimensiona rapidamente e sarà altamente dirompente per alcuni segmenti del mercato, forse anche più di AirBnB.
Aziende come Stay Alfred e Sonder hanno utilizzato canali di distribuzione come Booking.com per dare il via alla loro crescita e hanno aumentato gli sforzi di pubblicità digitale offrendo prezzi imbattibili (a volte anche non redditizi) per attirare i clienti tramite canali di distribuzione di terze parti. Una volta che i clienti come me sono alla porta e hanno un'ottima esperienza, tendiamo a cercare quelle proprietà per casi d'uso simili in futuro. Ad esempio, di recente sono andato direttamente al sito web di Stay Alfred per prenotare il mio hotel per una conferenza imminente.
Non è tutto gioco e divertimento però nel settore degli alloggi alternativi, poiché l'eccitazione ha spinto le valutazioni in quello che molti credono sia il territorio della bolla. Il giocatore di alloggi alternativi Selina, che viene spesso definito un "marchio di ospitalità in co-living" (noto anche come ostello di lusso glorificato con un buon WiFi e caffè), ha recentemente raccolto $ 100 milioni con una valutazione di $ 850 milioni per il suo portafoglio di 22.000 posti letto.
Per mettere in prospettiva la valutazione di Selina, Geolo Capital di John Pritzker ha venduto Two Roads Hospitality a Hyatt per 430 milioni di dollari lo scorso anno. All'epoca Two Roads gestiva 17.000 camere d'albergo con una significativa pipeline di sviluppo e marchi iconici come Thompson e Joie De Vivre. Two Roads stava producendo circa $ 40 milioni di EBITDA al momento della vendita, mentre è probabile che Selina subisca perdite per molti anni a venire.
Il mercato degli alloggi alternativi è innegabilmente spumeggiante con prezzi spinti in rialzo da venture capitalist che hanno AirBnB fomo e stanno pagando multipli tecnologici per società immobiliari. L'articolo TechCrunch di oggi lancia un avvertimento agli investitori:
"... un obiettivo sarà quello di migliorare il processo di prenotazione e le raccomandazioni algoritmiche che le persone usano sia per capire dove viaggiare dopo, sia per cosa vogliono fare quando arrivano". ~Commenti TechCrunch sull'utilizzo da parte di Selina di $ 100M
La domanda da porsi è se si tratta di società immobiliari che si presentano come società tecnologiche o se sono il vero affare. Abbiamo davvero bisogno di algoritmi per dirci dove viaggiare dopo? Se sì, quella tecnologia è davvero preziosa?
Uno dei principali sostenitori del settore degli alloggi alternativi è stata Thayer Ventures, una società di venture capital focalizzata sulla tecnologia dei viaggi con profondi legami con l'industria alberghiera. L'attenzione di Thayer su viaggi e ospitalità offre all'azienda una prospettiva unica, quindi ci siamo seduti con la Venture Partner Katherine Grass per discutere di tecnologia alberghiera, l'ascesa di alloggi alternativi e altro ancora. Katherine ha precedentemente fondato Amadeus Ventures e ha incontrato letteralmente migliaia di startup nello spazio nel corso degli anni: ha visto tutto e ha una visione senza precedenti della tendenza degli alloggi alternativi.
Dai un'occhiata alla nostra intervista esclusiva con Katherine Grass qui
