Vindo do Mandarin Oriental, Jason foi presenteado com uma grande mudança cultural quando começou seu novo cargo na Virgin Hotels. A marca Mandarin Oriental tinha tudo a ver com luxo sofisticado e antigo, enquanto a Virgin é jovem, divertida, de ponta e focada em tecnologia. Durante seus primeiros meses na Virgin Hotels, Jason fez questão de obter uma sólida compreensão da pilha de tecnologia em sua nova empresa, conhecer os principais interessados com os quais trabalharia e desenvolver uma estrutura de priorização para as metas que desejava cumprir em seu papel.

Conhecer a pilha de tecnologia da Virgin não foi muito difícil para Jason porque ele já tinha experiência com vários sistemas que o Mandarin Oriental também usava. Assim como o Mandarin Oriental, o sistema de gerenciamento de propriedades da Virgin é o Infor , e eles usamSabre SynXis, sistema de ponto de venda InfoGenesis da Agilysys e sistema de gerenciamento de restaurantes SEVENROOMS . Além disso, a Virgin trabalha com alguns sistemas de tecnologia de quartos interessantes, incluindo Runtriz (para alimentar seu aplicativo LUCY), como Innspire ( sistema de TV de quartos ), Salto e Inncom (iluminação e termostato) e Virdee ( quiosques de check-in automático ). A Virgin Hotels armazena os perfis dos hóspedes no Cendyn, seu sistema de CRM, e usa o ALICE para colaboração e comunicação da equipe. Cendyn e ALICE também se comunicam com Virdee e Runtriz para que ações ou solicitações feitas no aplicativo LUCY possam fluir por outros sistemas back-end.

Outro ponto de foco importante do primeiro ano de Jason é garantir que sua estratégia de tecnologia esteja alinhada com as metas de 12 meses da organização Virgin Hotels. As metas da empresa para o próximo ano incluem expandir a presença da Virgin Hotels, entrar no mercado residencial e colaborar com outras marcas da Virgin. Por exemplo, o programa de pontos da empresa, Virgin Red, oferece algumas possibilidades interessantes para uma integração mais profunda entre a Virgin Atlantic, a Virgin Voyages e o produto hoteleiro.

Uma iniciativa que está sob a alçada de Jason é o aplicativo LUCY da Virgin Hotels, que é desenvolvido pela Runtriz e se apresenta como “assistente de conforto pessoal” do hóspede antes, durante e depois da estadia. Jason observa que os últimos anos trouxeram uma onda de entusiasmo sobre aplicativos no espaço hoteleiro, com a maioria das grandes empresas hoteleiras lançando seus próprios aplicativos repletos de recursos. Mas Jason acha que a mania dos aplicativos é temporária; ele prevê que o pêndulo voltará para um mundo sem aplicativos, onde os hóspedes poderão acessar a funcionalidade do estilo de aplicativo em seu navegador da Web sem precisar baixar nada.

Dito isto, o aplicativo LUCY é um dos mais legais do espaço. O LUCY tem integrações com Innspire e Inncom para que os hóspedes possam controlar a TV, as luzes e o clima dentro do quarto na palma da mão. Além disso, os hóspedes podem usar o aplicativo para fazer o check-in e entrar no quarto, já que o aplicativo também funciona como uma chave móvel. Quando um hóspede está pronto para fazer o check-in, ele pode baixar o aplicativo e se inscrever no programa de associação “The Know” da Virgin Hotels, que permite que os hóspedes façam check-in móvel. O processo de check-in é, na verdade, tratado por um sistema diferente, chamado Virdee, que também alimenta os quiosques de check-in automático dos hotéis. O Virdee se integra perfeitamente ao aplicativo LUCY da Runtriz, portanto, não importa se um hóspede faz check-in no aplicativo ou em um quiosque - ele ainda pode acessar a funcionalidade da chave do quarto móvel. Em segundo plano, o Virdee executa algumas verificações de prevenção de fraudes para que tudo fique seguro.

Onde Jason encontra inspiração para o futuro da tecnologia na Virgin Hotels? Uma das principais marcas que ele admira é a Disney, e ele está impressionado com a implementação da Disney de suas “bandas mágicas” RFID em parques temáticos. Jason pode ver o potencial de expandir a tecnologia RFID não apenas nas propriedades da Virgin Hotels, mas talvez em outras empresas da Virgin.

Os departamentos de TI de hotéis têm a oportunidade única de trabalhar com empresas de tecnologia menores, muitas das quais são start-ups ou empresas em estágio inicial. Ao trabalhar para construir uma pilha de tecnologia à prova de futuro, você precisará considerar cuidadosamente quais fornecedores se alinham às suas necessidades e objetivos. Jason compartilha algumas pepitas de sabedoria ao avaliar potenciais fornecedores de software: procure startups com apoio financeiro de investidores respeitáveis, uma equipe de liderança que inclua veteranos do setor (em cargos de liderança dentro da organização ou no conselho) e APIs que permitam a integração com seus softwares existentes. As integrações são importantes porque permitem que os dados fluam entre os sistemas sem problemas. Um fator no HTScore do HotelTechReport são as opções de integração disponíveis, para que você possa ter certeza de que os sistemas com classificação alta no HotelTechReport têm opções de integração robustas.

Anos atrás, os hotéis geralmente optavam por um grande sistema de gerenciamento de propriedades que poderia fazer tudo, mas nos últimos tempos, tornou-se muito mais fácil e eficiente trabalhar com vários fornecedores especialistas no que fazem. Por exemplo, um fornecedor que oferece software exclusivamente para upsells e atualizações provavelmente é muito melhor nisso do que um recurso rudimentar de upsell adicionado ao seu sistema de gerenciamento de propriedades. No entanto, a chave para poder acessar todos esses fornecedores especializados é usar um sistema central de gerenciamento de propriedades que seja flexível o suficiente para se adaptar e integrar-se a uma infinidade de outros produtos. Talvez você precise investir um pouco mais antecipadamente para mudar para um PMS moderno, mas isso desbloqueará muitas oportunidades de receita no futuro.

Depois de ouvir sobre a experiência de Jason em TI corporativa, talvez você também esteja interessado em expandir sua carreira no espaço de tecnologia de hospitalidade. Na experiência de Jason, uma função corporativa traz seus próprios desafios à mesa. Em vez de enfrentar a pressão do gerente da propriedade para fazer mudanças táticas na propriedade, você enfrentará a pressão dos principais líderes de negócios que esperam que você seja um recurso estratégico e um generalista.

As responsabilidades reais de um líder de TI corporativo são bem diferentes daquelas de um gerente de TI na propriedade. Por exemplo, quando você está trabalhando no local, você é responsável pela manutenção de servidores, WiFi e outros serviços no local. No lado corporativo, você será responsável por gerenciar relacionamentos com fornecedores e apresentar ideias para novas ferramentas e processos que podem ser dimensionados para todo o portfólio de hotéis.

Mas alguns dos principais conselhos de Jason para desenvolver sua carreira corporativa não estão relacionados à TI, mas às suas habilidades de rede e negócios. Jason recomenda ampliar sua compreensão das operações do hotel fora do mundo da TI, como se familiarizar com negócios gerais e estratégia financeira. Outra recomendação é aprender a “gerenciar” ouvindo os executivos de nível C e perguntando a eles como é o sucesso. Os mentores também podem ser extremamente benéficos como caixa de ressonância e recurso, mas também como uma maneira de você acessar suas próprias redes. Jason, por exemplo, ainda mantém um relacionamento próximo com alguns de seus mentores da Morgans e do Mandarin Oriental.

Independentemente de onde sua carreira em TI hoteleira o leve, com certeza será empolgante. Espero que um pouco da experiência de Jason possa inspirá-lo a continuar aprendendo, repetindo e refletindo sobre sua própria jornada.