Softbank ha recibido algunos éxitos masivos de alto perfil en inversiones como Uber y WeWork. Hay una inminente caída en desgracia en el horizonte para firmas como OYO respaldada por Softbank y otros actores de alojamiento alternativo que dicen ser compañías de tecnología, pero en realidad son solo compañías de bienes raíces disfrazadas que buscan valoraciones codiciosas.
Se habla mucho en la industria hotelera sobre el crecimiento masivo de los jugadores de viviendas compartidas como AirBnB, pero se habla relativamente poco sobre el inmenso crecimiento de las marcas de franquicia.
Desde hace años, las principales marcas como Marriott se han abierto camino en el crecimiento para escalar al reducir los activos. Al liberarse de los activos físicos y centrarse en un modelo de negocio de franquicia, Marriott proyecta 1.700 nuevas aperturas de hoteles de aquí a 2021.
Este crecimiento puede parecer sorprendente dado todo el revuelo en torno a los viajeros que desean experiencias únicas y locales, pero también ha habido un gran crecimiento entre los increíbles conceptos de hoteles boutique. Piense en marcas como Two Roads (Thompson, JDV), Bunkhouse, Nomad, Freehand, Standard Hotels, Public Hotels, Bunkhouse, 25H Bikini; la lista sigue y sigue.
Todas las "marcas independientes" mencionadas anteriormente (varias han sido adquiridas por cadenas) han encontrado formas de crear experiencias de viaje increíbles (y únicas) para los huéspedes, pero hay una cosa que las frena: la escalabilidad. Incluso los mejores (y más capitalizados) equipos de administración tienen barreras para escalar, como identificar propiedades inmobiliarias únicas, negociar transacciones a gran escala, obtener financiamiento y construir propiedades.
AirBnB adoptó un enfoque diferente para el escalado rápido al aprovechar el poder de un modelo de mercado no regulado. Como resultado de esta estrategia, solo 9 años después de su fundación, AirBnB ya tenía más habitaciones en línea que las 5 principales marcas juntas.
AirBnB superó las 5 cadenas principales por número de listados ( CB Insights )
Sería difícil encontrar un amigo que no haya tenido una experiencia horrible en AirBnB, pero probablemente también haya tenido algunas excelentes. Donde las franquicias encontraron un buen equilibrio entre escalabilidad y control de calidad, AirBnB y la economía de viviendas compartidas buscaron una escala rápida en mercados no regulados.
Más recientemente ha surgido una nueva categoría de empresa de gestión hotelera. Algunos llaman a estos jugadores albergues (hogar + hotel) y generalmente se los conoce como alojamiento alternativo. Las marcas en el sector de alojamiento alternativo incluyen Stay Alfred, Sonder, The Guild Hotels y, en cierta medida, grupos como Selina y OYO. El sector de alojamiento alternativo brinda una escalabilidad similar a las empresas de viviendas compartidas con un control de calidad similar al de las marcas. Sonder, por ejemplo, fue fundada por estudiantes universitarios en 2012 y solo 5 años después alcanzó los $ 100 millones en ingresos con su rápido crecimiento impulsado por el capital de riesgo.
El sector de alojamiento alternativo aporta la consistencia de un hotel sin los gastos generales y, por lo tanto, a menudo cobra tarifas más baratas en comparación con propiedades comparables. Mientras asistía a la Triptease Direct Booking Summit en Dallas el año pasado, dormí en el competidor de Sonder Stay Alfred y la experiencia fue extraordinaria.
Stay Alfred había alquilado un piso de apartamentos junto al Hotel Statler (Hilton Curio Collection) y había convertido los apartamentos en habitaciones de hotel. Estas habitaciones eran más grandes que las habitaciones del Statler de al lado y un tercio del precio. Al llegar, me dirigí a un quiosco de Key Cafe en el vestíbulo del edificio para obtener mi llave; el proceso fue completamente fluido y nunca interactué con una sola persona. La habitación estaba equipada con DirectTV y WiFi de alta velocidad, así como cables HDMI para conectar mis dispositivos.
La experiencia de alojamiento alternativo es indudablemente algo que la industria hotelera necesita vigilar cuidadosamente, ya que se amplía rápidamente y será muy perjudicial para ciertos segmentos del mercado, quizás incluso más que AirBnB.
Empresas como Stay Alfred y Sonder han utilizado canales de distribución como Booking.com para impulsar su crecimiento y han aumentado los esfuerzos de publicidad digital al ofrecer precios inmejorables (a veces incluso no rentables) para atraer clientes a través de canales de distribución de terceros. Una vez que los clientes como yo están en la puerta y tienen una gran experiencia, tendemos a buscar esas propiedades para casos de uso similares en el futuro. Como ejemplo, recientemente fui directamente al sitio web de Stay Alfred para reservar mi hotel para una próxima conferencia.
Sin embargo, no todo es diversión y juegos en el sector de alojamiento alternativo, ya que la emoción ha llevado las valoraciones a lo que muchos creen que es territorio de burbujas. La jugadora de alojamiento alternativo Selina, que a menudo se conoce como una "marca de hospitalidad de convivencia" (también conocida como albergue de lujo glorificado con buen WiFi y café) recientemente recaudó $ 100 millones con una valoración de $ 850 millones para su cartera de 22,000 camas de albergue.
Para poner la valoración de Selina en perspectiva, Geolo Capital de John Pritzker vendió Two Roads Hospitality a Hyatt por $ 430 millones el año pasado. En ese momento, Two Roads administraba 17,000 habitaciones de hotel con una importante línea de desarrollo y marcas icónicas como Thompson y Joie De Vivre. Two Roads estaba produciendo aproximadamente $ 40M de EBITDA en el momento de la venta, mientras que es probable que Selina experimente pérdidas durante muchos años.
El mercado de alojamiento alternativo es innegablemente espumoso con los precios impulsados ??por los capitalistas de riesgo que tienen AirBnB fomo y están pagando múltiplos tecnológicos por las empresas inmobiliarias. El artículo de TechCrunch de hoy lanza una advertencia a los inversores:
"... uno de los objetivos será mejorar el proceso de reserva y las recomendaciones algorítmicas que las personas utilizan tanto para averiguar adónde viajarán a continuación, como qué quieren hacer cuando lleguen". ~ TechCrunch comenta sobre el uso de Selina de $ 100 millones
La pregunta que debemos hacernos es si se trata de empresas inmobiliarias que se presentan como empresas tecnológicas o si son reales. ¿Realmente necesitamos algoritmos que nos digan adónde viajar a continuación? Si es así, ¿esa tecnología es realmente valiosa?
Uno de los principales defensores del sector de alojamiento alternativo ha sido Thayer Ventures, una empresa de capital de riesgo centrada en la tecnología de viajes con profundos vínculos con la industria hotelera. El enfoque de Thayer en los viajes y la hospitalidad le da a la empresa una perspectiva única, por lo que nos sentamos con la Venture Partner Katherine Grass para discutir la tecnología de los hoteles, el surgimiento del alojamiento alternativo y más. Katherine fundó anteriormente Amadeus Ventures y se ha reunido con literalmente miles de nuevas empresas en el espacio a lo largo de los años; lo ha visto todo y tiene una visión incomparable de la tendencia de alojamiento alternativo.
Vea nuestra entrevista exclusiva con Katherine Grass aquí
