O Hotel Tech Report publicou anteriormente uma história sobre a tecnologia ativada por voz Alexa da Volara para hotéis e sua capacidade de desligar as luzes dos quartos por meio dos sistemas de controle Honeywell Inncom e controlar as soluções de entretenimento dos hóspedes em plataformas como Sonifi - tudo isso acontece via API.
Dado o uso generalizado de APIs em quase todos os setores, pode-se pensar que os hotéis podem conectar facilmente sistemas de software como software de inteligência de negócios, sistemas de gerenciamento de receita e software de gerenciamento de tarefas da equipe a qualquer sistema de gerenciamento de propriedades - mas na realidade isso está longe da verdade.
Grandes empresas de sistemas de gerenciamento de propriedades, como Oracle Micros e Agilysys , têm literalmente centenas de solicitações de integração a cada mês de empresas de software. Cada uma dessas integrações deve ser verificada quanto à segurança e confiabilidade, o que leva tempo e recursos. Essas mesmas empresas de PMS têm centenas de solicitações de recursos de clientes corporativos que são priorizadas antes desses parceiros de integração. Além da dor de cabeça, quando uma integração falha (o que inevitavelmente acontece), as empresas PMS geralmente são responsabilizadas pelo suporte ao cliente. Além disso, quando uma dessas empresas de PMS atualiza um recurso que afeta suas APIs - eles precisam que cada parceiro de integração faça os ajustes necessários na conexão.
Esse dilema de integrações é um problema confuso e a Impala, com sede em Londres, apresentou uma solução simples e elegante - uma API universal de PMS para hotéis.
A Impala construiu uma API universal que tanto os provedores de sistemas de gerenciamento de propriedades quanto seus parceiros de software podem construir, economizando tempo e dinheiro das empresas de PMS, permitindo que seus parceiros escalem mais rapidamente.
Os hoteleiros se beneficiam por poder conectar seus sistemas e pela capacidade de experimentar mais produtos de tecnologia que otimizam seus negócios - geralmente produtos que ainda não estariam conectados ao seu sistema de gerenciamento de propriedades e, portanto, seriam inutilizáveis. No ano passado, a Impala levantou US$ 1,75 milhão para atender mais fornecedores e continuar executando sua visão de um setor de hospitalidade mais inovador.
Sentamos com o cofundador da Impala, Ben Stephenson, para conversar sobre o futuro da indústria hoteleira com foco específico em como os sistemas conectados podem transformar a indústria de retardatária em pioneira em tecnologia.
Qual era a sua formação antes de começar a Impala?
Antes de começar a Impala eu era um engenheiro de software trabalhando em vários projetos realmente interessantes. Um dos projetos posteriores em que trabalhei foi gerenciar uma equipe responsável por fornecer integração com serviços web GDS.
A Impala surgiu inicialmente quando conheci pessoas trabalhando em tecnologia de viagens e comecei a entender como a pilha de tecnologia em viagens estava desatualizada e inadequada em quase todos os ângulos.
Conheci meu co-fundador Charlie Cowley através de um velho amigo e como temos habilidades muito complementares (eu em engenharia, Charlie em vendas) e Charlie sendo uma das poucas pessoas que podem me aturar por mais de algumas horas , decidimos começar a Impala.
Quem foi o primeiro cliente da Impala a utilizar a API?
Esta é realmente uma história realmente fantástica. Nos primórdios, antes de realmente nos aprofundarmos na construção de uma plataforma de integração segura, estávamos construindo umSistema de Gestão de Propriedades .
Fiquei grudado em um laptop por dias a fio construindo a coisa (literalmente um trabalho sem fim) e o trabalho de Charlie era sair e angariar alguns pilotos. Estávamos em Londres e o primeiro cara que Charlie conseguiu falar ao telefone é um cara chamado John, que administra uma casa de hóspedes de 10 quartos em West Wales. Ele de alguma forma o convence a dar uma olhada no software - mas tem que ser pessoalmente. Para quem não conhece o Reino Unido, West Wales pode ser um dos lugares mais dolorosos para se chegar de Londres. Tudo o que você pode realmente fazer é dirigir e se você pegar o tráfego em um dia ruim, pode levar cerca de sete horas.
Nenhum de nós tem carro porque somos londrinos, então Charlie pega um Zipcar e parte para o País de Gales. Ele chega lá e me liga para dizer que não tem sinal no telefone e que vai me ligar daqui a uma hora quando terminar.
De qualquer forma, avance quatro horas e silêncio absoluto de rádio. Eu tento ligar para Charlie. Nada. Eu tento mais algumas vezes. Fecho eclair. Neste ponto, tenho certeza de que Charlie foi atraído pelo país para ser assassinado em uma masmorra de 10 quartos e estou tentando descobrir como chamar a polícia galesa. Finalmente, recebo um telefonema de Charlie para dizer que ele foi interrogado durante toda a tarde sobre um produto que ele - para ser honesto - na época não entendia completamente, mas de alguma forma ele os contratou.
Isso é incrível e eu nem sabia que a Impala começou como uma TPM. Vocês percorreram um longo caminho desde então - conte-nos sobre o negócio hoje.
Com cada interface, você está pagando ao seu PMS uma quantia extraordinária por acesso inseguro e lento para dados *que você possui*. Impala é uma camada de dados extremamente segura e rápida que fica em cima do seu PMS e permite que você trabalhe com ótimos softwares e hardwares dez vezes mais rápido e mais barato.
Quem é um mentor que realmente ajudou você a escalar o negócio?
Há tantas pessoas que nos ajudaram a chegar onde estamos, então vou ter que escolher duas.
Adriaan Coppens , ex-CEO da OTA Insight , foi excepcionalmente útil. Ele está sempre um ou dois passos à frente do meu pensamento e isso realmente me impulsiona a ser melhor. Tenho quase certeza de que toda vez que discordamos, ele acabou acertando.
Jens Lapinski , o CEO da Angel Invest Ventures também tem sido extremamente influente. Ele é completamente sensato e felizmente contrário. Certa vez, escrevi a Jens um e-mail de estratégia maravilhosamente longo sobre onde devemos ir, que abrangeu cerca de quatro páginas A4 e acabei de receber uma resposta de uma única linha que desmantelou todo o meu argumento.
Qual é o maior erro que você vê os hoteleiros cometendo no dia a dia?
Os hoteleiros acham que ter acesso aos seus próprios dados leva meses. Uma das regras de ouro que temos quando consideramos trabalhar com PMS ou implementar nosso leitor seguro é "Este PMS pode ativar uma interface em menos de 24 horas". Se a resposta for não, usamos o leitor em vez de serviços da web. Nosso objetivo é ligar o Impala em um hotel dentro de 24 horas.
Qual é a coisa mais surpreendente que você aprendeu sobre a expansão da tecnologia em hotéis?
Como cada hotel é único. Trabalhamos com hotéis na Califórnia, Cazaquistão e Caribe e cada um tem necessidades, processos e requisitos diferentes. Felizmente, hoje em dia, o Impala é um produto muito flexível, mas acho que qualquer um que entra nessa indústria acha que todo hotel é totalmente homogêneo porque é uma curva de aprendizado difícil.
Existem 1 ou 2 empresas que foram parceiras particularmente boas para a Impala?
Trabalhamos com tantas empresas que não posso destacar todos os grandes parceiros que temos. Eu amo empresas que se movem rapidamente, no entanto, pessoas como Triptease e Customer Alliance que têm visões realmente grandes e equipes executivas que estão dispostas a realmente empurrar o barco para alcançá-las.
Se você pudesse fazer parceria com qualquer fornecedor de tecnologia hoteleira, quem seria e por quê?
Estou muito animado no momento com muito do trabalho que estamos fazendo com os fornecedores de hardware. As demandas são muito diferentes, um volume de dados muito menor, mas requisitos de latência muito baixos na rapidez com que eles precisam de dados.
Além disso, lançaremos a Impala Distribution API no final do ano, o que nos permitirá trabalhar com algumas empresas muito inovadoras no espaço de distribuição.
Onde você vê Impala em 5 anos?
Se você olhar para a maioria dos hotéis, por causa de integrações e problemas de interface e pelo fato de eles terem um domínio muito específico que as ferramentas do mercado de massa não atendem, eles são usuários de tecnologia comparativamente muito leves. Espero que com ferramentas como o Impala possamos mudar isso e que em cinco anos os hotéis tenham margens mais saudáveis por causa disso.
Em cinco anos, o Impala será a maneira padrão de os hoteleiros gerenciarem e compartilharem seus dados com parceiros, sejam distribuidores, fornecedores de software ou hardware ou governos. Os hoteleiros terão controle e auditoria super refinados de exatamente quem tem acesso a quais dados e com que frequência.
Qual é um conselho que você tem para qualquer empreendedor que queira entrar no espaço de tecnologia hoteleira?
Contrate bem. A tecnologia é difícil, a hospitalidade é difícil. Não estaríamos nem perto de onde estamos agora se Charlie e eu não tivéssemos uma equipe genuinamente incrível de profissionais e tecnólogos de hospitalidade. É tão fácil contratar mal e a tecnologia do hotel é um espaço pouco sexy, então você tem que ter muito cuidado e fazê-lo muito bem.
Qual é o melhor livro que você leu ultimamente e por quê?
O Princípio do Biscoito da Sorte de Bernadette Jiwa. A marca é tão importante para qualquer negócio e deve informar absolutamente tudo o que você faz. Jiwa demonstra isso através de ótimos estudos de caso.
Qual é o seu podcast favorito
Negócios - 20 Minutos VC.
Comédia - A Pior Ideia de Todos os Tempos .
O que é uma coisa que a maioria das pessoas não sabe sobre você?
Eu sou um grande fã de críquete. A cada poucos meses, começo a tentar organizar uma partida de críquete beneficente para a indústria da hospitalidade. Eu só tenho que acertar Erik Muñoz em sua disponibilidade neste verão, já que ele é o capitão australiano.
