Rich Barton, geboren am 2. Juni 1967 in New Canaan, Connecticut, ist Unternehmer und Gründer von Expedia, Zillow und Glassdoor. Er ist derzeit CEO und Executive Chairman der Wohnungskaufplattform Zillo Group.
Barton schloss 1989 sein Studium in Industriedesign in Stanford ab und begann 1991 bei Microsoft zu arbeiten, das MS-DOS und das Windows-Betriebssystem entwickelte. Während der Arbeit an einem Reiseführerprodukt bei Microsoft erkannte Barton , dass das Internet Reisenden alle Informationen zur Verfügung stellen kann, die sie für die Planung ihrer eigenen Reisen benötigen, anstatt sich auf Reisebüros zu verlassen, die ihnen die Arbeit abnehmen. Bartons Idee führte dazu, dass Microsoft 1994 Expedia auf den Markt brachte und die Marke 1999 als eigene Aktiengesellschaft (NASDAQ: EXPE) mit Barton als CEO ausgliederte.
Bei Expedia leitete Barton das Wachstum des Unternehmens von einer einfachen Buchungswebsite zu einem der größten Anbieter von Online-Reisen. In den frühen 2000er Jahren erwarb das Unternehmen Travelscape, Egencia und andere, erweiterte seine Reichweite und baute ein Markenportfolio auf. Barton trat 2003 von Expedia zurück, aber das Unternehmen florierte auch nach seinem Ausscheiden weiter. Heute umfasst die Expedia-Gruppe Marken wie Hotels.com und Travelocity und erzielte 2019 einen Umsatz von 12,07 Milliarden US-Dollar. Zillow und Expedia teilen sich beide ihre Heimatstadt mit dem E-Commerce-Riesen Amazon, der im vergangenen Jahr Gründer Jeff Bezos zum reichsten Mann der Welt gemacht hat.
Im Jahr 2006 gründete Barton zusammen mit Lloyd Frink, ebenfalls ein ehemaliger Expedia-Manager, Zillow. Die beiden Mitbegründer wollten die gleichen Funktionen, die Expedia erfolgreich gemacht haben, auf die Immobilienbranche anwenden: Menschen Zugang zu Daten geben. Zillow bietet eine Datenbank mit verkauften und auf dem Markt befindlichen Häusern und Vermietungen sowie Schätzungen der Hauswerte, die Hausbesitzer sonst von Immobilienmaklern erhalten würden. Barton war bis 2010 CEO von Zillow.
Während er Zillow baute, gründete Barton eine weitere beliebte Website, Glassdoor. Wie Expedia und Zillow macht Glassdoor Informationen öffentlich zugänglich, darunter Gehälter, Stellenausschreibungen, Fragen zu Vorstellungsgesprächen und Bewertungen, die von Mitarbeitern und Unternehmen selbst gepostet wurden. Diese drei beliebten Websites ? Expedia, Zillow und Glassdoor ? verkörpern eine Philosophie der Transparenz, die Barton als ?Macht des Volkes? bezeichnet hat.
Nach fast einem Jahrzehnt von der C-Suite, Barton kehrte zu Zillow als CEO im Jahr 2019, und er ist das Unternehmen heute noch führen. Aus seinen verschiedenen Unternehmen und Investitionen hat Barton ein Nettovermögen von rund 1 Milliarde US-Dollar angehäuft, von denen ein Großteil aus Zillow-Aktien stammt. Trotz seines Reichtums hält sich Barton zurück und lebt in einem ruhigen Viertel in Seattle.
Außerhalb von Zillow sitzt Barton in den Vorständen von Netflix, Nextdoor und anderen, und er ist Partner bei Benchmark Capital. Er unterstützt eine Vielzahl von philanthropischen Anliegen durch die Barton Family Foundation. Im April 2014 wurde er von Präsident Barack Obama zum Presidential Ambassador for Global Entrepreneurship ernannt.
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