Conrad Hilton, geboren am 25. Dezember 1887 in San Antonio, New Mexico, war der Gründer von Hilton Hotels und ein Pionier der Hotelbranche. Vor der Gründung von Hilton Hotels arbeitete Hilton im Gemischtwarenladen seines Vaters, diente im Ersten Weltkrieg in der Armee und war Repräsentant in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates New Mexico. Sein Ziel nach seinem Ausscheiden aus der Legislatur war es, Banker zu werden, aber als der Kauf einer Bank nicht funktionierte, kaufte Hilton 1919 sein erstes Hotel , das Mobley Hotel in Cisco, Texas.
In den nächsten 20 Jahren erweiterte Hilton sein Hotelportfolio um acht Häuser in Texas. In den 1940er Jahren begann er, außerhalb von Texas zu expandieren und erwarb Hotels in Chicago, Kalifornien und New York. Einige seiner bemerkenswertesten Akquisitionen in dieser Zeit waren das Stevens Hotel (später in Conrad Hilton umbenannt) in Chicago und das Waldorf-Astoria in New York City. 1946 gründete er sein Unternehmen als Hilton Hotels Corporation und begann 1948 mit der internationalen Expansion der Hilton International Company.
In den 1950er und 1960er Jahren florierte die Marke Hilton Hotels mit berühmten Häusern wie dem Plaza Hotel in New York City, dem Mayflower Hotel in Washington, DC, mehr als 50 Hotels außerhalb der Vereinigten Staaten. Hilton Hotels erwarb mehrere andere Hotelunternehmen, darunter 1954 die Statler Hotel Company, die bis dato größte Immobilientransaktion. Conrad Hilton war einer der ersten, der ein Sternebewertungssystem einführte, um die Hotelqualität zu signalisieren, und er machte auch die Idee populär, Hotels, Restaurants und Casinos zu kombinieren.
Bis zu seinem Tod am 3. Januar 1979 hatte Hilton ein persönliches Vermögen von rund 1 Milliarde Dollar (heute etwa 3,5 Milliarden Dollar) angehäuft. Conrads Sohn Baron Hilton, der das Vermögen seines Vaters geerbt hat, kündigte an, 97% davon an die Conrad N. Hilton Foundation zu spenden, die das Leben benachteiligter Menschen auf der ganzen Welt verbessern will und den jährlichen Conrad N. Hilton Humanitarian Prize vergibt .
Ein Jahrhundert nach dem Kauf dieses ersten Hotels durch Hilton umfasst Hilton Worldwide nun ein globales Portfolio von über 6000 Hotels , über ein Dutzend Marken und ein bekanntes Treueprogramm (Hilton HHonors). Hilton Worldwide ist ein börsennotiertes Unternehmen (NYSE: HLT) und erwirtschaftete 2019 einen Umsatz von 9,48 Milliarden US-Dollar.
Conrad Hiltons Vermächtnis lebt nicht nur durch die Hilton Foundation weiter, sondern auch durch seine Leidenschaft für Bildung am Conrad N. Hilton College der University of Houston und der Conrad N. Hilton Library am Culinary Institute of America.
Möchten Sie mehr über das Leben, die Karriere und das Erbe von Conrad Hilton erfahren? Sehen Sie sich seine Autobiografie ?Be My Guest? an.
Möchten Sie mehr über führende Persönlichkeiten der Hotelbranche erfahren? Schauen Sie sich Titans of the Hotel Industry an, das einen Überblick über Führungskräfte wie Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons), Rich Barton und Brian Chesky (Airbnb) enthält.
