Antes de cualquier tipo de tecnología de viaje, y décadas antes del uso generalizado de Internet, los agentes de reservas de aerolíneas ubicados en diferentes oficinas emitían boletos de avión manualmente y almacenaban la información de los boletos en hojas de papel. Como puede imaginar, este sistema era menos que eficiente y generó todo tipo de confusión, problemas de servicio y ventas excesivas o insuficientes. La idea de un sistema que mantuviera las reservas de asientos de aerolíneas nació en un vuelo de American Airlines a mediados de la década de 1950 cuando el presidente de American se sentó junto a un representante de ventas de IBM; iniciaron una conversación que cambiaría el curso de la industria de viajes .

A principios de la década de 1960, American Airlines e IBM trabajaron juntas para crear el primer sistema de registro de pasajeros de una aerolínea utilizando tecnología creada por el MIT. Este sistema permitiría a los agentes de reservas de American en cualquier oficina reservar boletos y ver la disponibilidad exacta en tiempo real. En 1964, el sistema de automatización de reservas de Sabre estaba en pleno funcionamiento y el sistema demostró ser una solución sólida para los problemas generalizados de emisión de boletos. A raíz de este éxito, IBM construyó su propio sistema, el Sistema Programado de Reservas de Aerolíneas (PARS), para venderlo a otras aerolíneas, lo que desencadenó un efecto dominó. En unos pocos años, todas las principales aerolíneas utilizaron un sistema de reserva electrónico. Estos primeros sistemas se conocieron como sistemas de reservas de clientes (CRS) y finalmente se transformaron en lo que conocemos hoy como sistemas de distribución global (GDS).

Después de adoptar sistemas para automatizar el proceso de emisión de boletos, las propias aerolíneas se volvieron mucho más eficientes, pero los agentes de viajes aún dependían de procesos manuales (como llamar a un agente de reservas de aerolíneas) para reservar pasajes aéreos para sus clientes. Al ver esta oportunidad en el mercado, Sabre y American Airlines comenzaron a explorar cómo hacer que Sabre fuera accesible para los agentes de viajes. Al mismo tiempo, los avances en el poder de procesamiento de las computadoras hicieron posible que el sistema de Sabre manejara un volumen cada vez mayor de tarifas, reservas y comunicaciones. En 1976, Sabre instaló las primeras terminales en las oficinas de las agencias de viajes, lo que permitió a los agentes de viajes acceder al mismo sistema que usaban los propios agentes de reservaciones de American, para que pudieran ver la disponibilidad de asientos en tiempo real y reservar boletos directamente.

En 1978, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de desregulación de líneas aéreas, eliminando así el control federal sobre las tarifas y rutas aéreas. La industria de las aerolíneas entró en un período de rápido crecimiento y mayor competencia porque las aerolíneas ahora podían aprovechar los precios dinámicos. Pero los precios dinámicos significaron que los horarios de tarifas se volvieron más complicados; el sistema Sabre tuvo que aumentar su ancho de banda para poder administrar 36 millones de tarifas y mil millones de combinaciones de tarifas. Durante la década de los 80, Sabre también lanzó su primera iteración de su plataforma B2C en línea, llamada EasySabre, que permitía a los viajeros utilizar la nueva World Wide Web para reservar vuelos, alquiler de automóviles y reservas de hotel. Sabre también presentó su primer sistema de administración de ingresos en la industria aérea durante esta emocionante década.

Durante toda la existencia de Sabre hasta el momento, la organización consistía en un equipo de TI que se encontraba dentro de American Airlines. Reconociendo que el equipo y el producto tenían un enorme potencial, Sabre Technology Group se formalizó y fue dirigido por una de las primeras directoras ejecutivas en el mundo de la tecnología, Kathy Misunas, en 1993. Unos años más tarde, en 1996, la empresa matriz de American, AMR Corporation, escindió oficialmente a Sabre como una empresa pública.

Durante los mismos años, a medida que Internet crecía en popularidad entre los consumidores, Sabre aprovechó su tecnología de Sistema de Distribución Global para lanzar una plataforma en línea donde los clientes podían reservar viajes: Travelocity. El sitio pronto creció hasta tener más de 1,6 millones de usuarios registrados. Además de aprovechar el mercado B2C, Sabre también se expandió a la región de Asia-Pacífico con una versión personalizada de su sistema de reservas, y la compañía también comenzó a potenciar los sistemas de reservas para US Airways, la segunda aerolínea más importante de EE. UU. en utilizar la tecnología de Sabre.

El nuevo milenio trajo grandes cambios a Sabre, comenzando con una separación total de AMR, ya que Sabre se convirtió en una empresa pública totalmente independiente en marzo de 2000. La innovación de Sabre continuó con un nuevo motor de compras de pasajes aéreos, que permitió a las aerolíneas dejar de usar mainframes heredados y usar algoritmos. para encontrar las mejores tarifas. Sabre consolidó varias tecnologías en una sola plataforma de servicio y ventas al cliente de SabreSonic, que incluía una interfaz más fácil de usar, capacidades de asociación con aerolíneas, inventario en línea y herramientas de reserva, y una visión más profunda de los perfiles de los pasajeros. Sabre desarrolló asociaciones estratégicas con Delta Air Lines y Lufthansa, y fortaleció su posición en APAC con un acuerdo para proporcionar el primer software de gestión de tripulación de su tipo para Singapore Airlines. Además, Sabre lanzó la suite Aerodynamic Traveler, que brindó soporte para el check-in en la acera del aeropuerto y los quioscos de check-in de autoservicio. Otro hito en la década de 2000 fue la adquisición de SynXis Corporation, un sistema líder de gestión de propiedades para hoteles, y el cambio de nombre de la empresa a Sabre Hospitality Solutions.

A pesar de su casi omnipresencia en las industrias hotelera y de aerolíneas, Sabre enfrenta los desafíos de la tecnología heredada que intenta competir con las últimas innovaciones. En la actualidad, el 43 % de las marcas hoteleras mundiales utilizan productos Sabre (tanto en GDS como en soluciones hoteleras ), y la cantidad total de hoteles que utilizan la tecnología Sabre superó la cantidad de hoteles dentro de las cinco carteras de marcas más importantes.

¿Qué le deparará a Sabre la próxima década cuando enfrente los desafíos de mantenerse al día con la tecnología moderna en la arquitectura heredada? El futuro es muy incierto y nos encontramos en un momento decisivo para la empresa. Si la empresa puede construir y comprar estratégicamente los productos correctos, puede aprovechar su ubicuidad y escala para reinventarse en las próximas décadas. Si no, el resultado podría ser peligroso.