Isadore "Issy" Sharp, né le 8 octobre 1931 à Toronto, Canada, est le fondateur de Four Seasons Hotels and Resorts et un philanthrope. Sharp est un chef d'entreprise et un hôtelier canadien légendaire.
En grandissant, Sharp, connu sous le nom d'« Issy », n'avait pas de plan de carrière clair en tête. Après avoir exercé divers petits boulots pendant sa jeunesse, notamment poser des quilles dans un bowling, Sharp a décidé de se lancer dans l'industrie de la construction et a commencé à travailler aux côtés de son père, qui était plâtrier. Sharp a obtenu un diplôme en architecture du Ryerson Institute of Technology en 1952.
La première incursion de Sharp dans l'industrie hôtelière est survenue au début de sa carrière dans la construction lorsqu'un ami lui a demandé de l'aider à construire un motel de 14 chambres à la périphérie de Toronto. Après avoir vu le succès du motel, Sharp s'est interrogé sur la possibilité de combiner les commodités de style motel, comme conduire jusqu'à l'enregistrement, avec les hôtels typiques du centre-ville de l'époque. Alors qu'il continuait à travailler dans la construction pendant la journée, Sharp a travaillé sur son concept d'hôtel-motel en tant que projet parallèle, obtenant finalement le financement de son premier hôtel, le Four Seasons, en 1958. Ce premier Four Seasons a ouvert en 1961 avec 125 chambres et rapidement est devenu un succès.
Sharp a continué à développer la marque Four Seasons, s'en tenant aux propriétés de taille moyenne dans des emplacements soigneusement choisis. Bien que ses hôtels soient désormais présents dans le monde entier, ils maintiennent tous le même accent sur l'architecture, l'aménagement paysager et, bien sûr, le service. La marque Four Seasons est devenue synonyme de service exceptionnel et de luxe, mais Sharp affirme que le célèbre service de l'entreprise commence avec les employés. "Une façon de caractériser le service Four Seasons serait de l'appeler un échange de respect mutuel effectué avec une attitude de gentillesse."
Aujourd'hui, Four Seasons Hotels and Resorts gère plus de 100 propriétés haut de gamme, dont l'hôtel London at Park Lane, l'hôtel George V (Paris, France) et le Four Seasons Resort Bora Bora. Cependant, la marque n'a pas toujours été rentable. En 2006, confrontés à des difficultés économiques, Bill Gates et le prince saoudien Al-Waleed bin Talal ont acheté 95% du capital de la société. Sharp reste président et détient 5% de la société. En 2009, sa valeur nette était estimée à environ 540 millions de dollars.
Outre sa carrière dans l'industrie hôtelière, Sharp est un philanthrope. Il a fondé la course annuelle Terry Fox, qui recueille des millions de dollars pour la recherche sur le cancer. Il est un grand partisan de la culture et des arts à Toronto, ayant donné des fonds pour le Four Seasons Centre for the Performing Arts. Parmi les nombreux honneurs de Sharp, il a été nommé Officier de l'Ordre du Canada et a reçu le prix Cornell Icon of the Industry Award 2016.
Vous souhaitez en savoir plus sur Isadore Sharp et Four Seasons ? Consultez le livre de Sharp détaillant l'histoire de la marque hôtelière emblématique, Four Seasons: The Story of a Business Philosophy.
Vous voulez en savoir plus sur les leaders de l'industrie hôtelière ? Découvrez Titans of the Hotel Industry qui comprend un aperçu de leaders tels que Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Rich Barton et Brian Chesky (Airbnb)
