Avant tout type de technologie de voyage et des décennies avant l'utilisation généralisée d'Internet, les agents de réservation des compagnies aériennes basés dans différents bureaux émettaient les billets d'avion manuellement et stockaient les informations de billetterie sur des morceaux de papier. Comme vous pouvez l'imaginer, ce système était moins qu'efficace et a entraîné toutes sortes de confusions, de problèmes de service et de survente et de sous-vente. L'idée d'un système qui contiendrait les réservations de sièges d'avion est née sur un vol d'American Airlines au milieu des années 1950 lorsque le président d'American s'est assis à côté d'un représentant commercial d'IBM ; ils ont entamé une conversation qui allait changer le cours de l'industrie du voyage .

Au début des années 60, American Airlines et IBM ont travaillé ensemble pour créer le tout premier système d'enregistrement des passagers d'une compagnie aérienne utilisant la technologie développée par le MIT. Ce système permettrait aux agents de réservation d'American dans n'importe quel bureau de réserver des billets et de voir la disponibilité précise en temps réel. En 1964, le système d'automatisation des réservations de Sabre était pleinement opérationnel et le système s'est avéré être une solution solide aux problèmes de billetterie répandus. À la suite de ce succès, IBM a construit son propre système, Programmed Airline Reservation System (PARS), pour le vendre à d'autres compagnies aériennes, ce qui a déclenché un effet domino. En quelques années, toutes les grandes compagnies aériennes ont utilisé un système de réservation électronique. Ces premiers systèmes ont été connus sous le nom de Customer Reservations Systems (CRS) et se sont finalement transformés en ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Global Distribution Systems (GDS).

Après avoir adopté des systèmes pour automatiser le processus de billetterie, les compagnies aériennes elles-mêmes sont devenues beaucoup plus efficaces, mais les agents de voyages dépendaient toujours de processus manuels (comme appeler un agent de réservation de compagnie aérienne) pour réserver des billets d'avion pour leurs clients. Voyant cette opportunité sur le marché, Sabre et American Airlines ont commencé à explorer comment rendre Sabre accessible aux agents de voyages. Dans le même temps, les progrès de la puissance de traitement informatique ont permis au système de Sabre de gérer un volume de plus en plus important de tarifs, de réservations et de communications. En 1976, Sabre a installé les premiers terminaux dans les bureaux des agences de voyages, permettant aux agents de voyages d'accéder au même système que les propres agents de réservation d'American, afin qu'ils puissent voir la disponibilité des sièges en temps réel et réserver directement des billets.

En 1978, le Congrès américain a adopté la loi sur la déréglementation des compagnies aériennes, éliminant ainsi le contrôle fédéral sur les tarifs aériens et les itinéraires. L'industrie du transport aérien est entrée dans une période de croissance rapide et de concurrence accrue, car les compagnies aériennes pouvaient désormais tirer parti d'une tarification dynamique. Mais la tarification dynamique signifiait que les grilles tarifaires devenaient plus compliquées ; le système Sabre a dû augmenter sa bande passante pour pouvoir gérer 36 millions de tarifs et 1 milliard de combinaisons tarifaires. Au cours des années 80, Sabre a également lancé sa première itération de sa plate-forme B2C en ligne, appelée EasySabre, qui permettait aux voyageurs d'utiliser le nouveau World Wide Web pour réserver des vols, des locations de voiture et des réservations d'hôtel. Sabre a également lancé son premier système de gestion des revenus dans l'industrie aérienne au cours de cette décennie passionnante.

Pendant toute l'existence de Sabre jusqu'à présent, l'organisation était composée d'une équipe informatique qui siégeait au sein d'American Airlines. Reconnaissant que l'équipe et le produit avaient un potentiel énorme, le Sabre Technology Group a été officialisé et dirigé par l'une des premières femmes PDG du monde de la technologie, Kathy Misunas, en 1993. Quelques années plus tard, en 1996, la société mère américaine, AMR Corporation, a officiellement transformé Sabre en société publique.

Au cours des mêmes années, alors qu'Internet gagnait en popularité auprès des consommateurs, Sabre a tiré parti de sa technologie Global Distribution System pour lancer une plate-forme en ligne sur laquelle les clients pouvaient réserver des voyages : Travelocity. Le site a rapidement grandi pour compter plus de 1,6 million d'utilisateurs enregistrés. En plus d'exploiter le marché B2C, Sabre s'est également étendu à la région Asie-Pacifique avec une version personnalisée de son système de réservation, et la société a également commencé à alimenter les systèmes de réservation pour US Airways, la deuxième grande compagnie aérienne américaine à utiliser la technologie de Sabre.

Le nouveau millénaire a apporté de grands changements à Sabre, à commencer par une séparation complète d'AMR, puisque Sabre est devenue une société publique entièrement indépendante en mars 2000. L'innovation de Sabre s'est poursuivie avec un nouveau moteur d'achat de billets d'avion, qui a permis aux compagnies aériennes de se débarrasser des ordinateurs centraux hérités et d'utiliser des algorithmes. pour trouver les meilleurs tarifs. Sabre a regroupé diverses technologies en une seule plate-forme de vente et de service à la clientèle SabreSonic, qui comprenait une interface plus conviviale, des capacités de partenariat avec les compagnies aériennes, des outils d'inventaire et de réservation en ligne et une meilleure compréhension des profils des passagers. Sabre a développé des partenariats stratégiques avec Delta Air Lines et Lufthansa, et a renforcé sa position dans l'APAC avec un accord pour fournir un logiciel de gestion d'équipage unique en son genre pour Singapore Airlines. De plus, Sabre a lancé la suite Aerodynamic Traveler, qui a pris en charge les bornes d'enregistrement en bordure de rue et d'enregistrement en libre-service dans les aéroports. Une autre étape importante dans les années 2000 a été l'acquisition de SynXis Corporation, un système de gestion immobilière de premier plan pour les hôtels, et le changement de nom de l'entreprise en Sabre Hospitality Solutions.

Malgré une quasi-omniprésence dans les industries du transport aérien et de l'hôtellerie, Sabre est confronté aux défis de la technologie héritée qui tente de rivaliser avec les dernières innovations. Aujourd'hui, 43 % des marques hôtelières mondiales utilisent les produits Sabre (à la fois dans les GDS et les solutions d'accueil , et le nombre total d'hôtels utilisant la technologie Sabre a dépassé le nombre d'hôtels dans les cinq plus grands portefeuilles de marques.

Qu'est-ce que la prochaine décennie réserve à Sabre alors qu'il est confronté aux défis de suivre la technologie moderne sur l'architecture héritée ? L'avenir est très incertain et nous sommes dans un moment déterminant de "ça passe ou ça casse" pour l'entreprise. Si l'entreprise peut stratégiquement construire et acheter les bons produits, elle peut tirer parti de son omniprésence et de son échelle pour se réinventer dans les décennies à venir. Sinon, l'issue pourrait être périlleuse.