Brian Chesky, nascido em 29 de agosto de 1981 longe do Vale do Silício em Niskayuna, Nova York, é o fundador e CEO do Airbnb. Enquanto crescia, ele se interessou por arte, arquitetura e design, o que o levou a estudar design industrial na Rhode Island School of Design, graduando-se com um BFA em 2004.
Em 2007, enquanto morava em São Francisco com seu colega de quarto e futuro cofundador do Airbnb, Joe Gebbia, que conheceu no RISD, Chesky notou que os quartos de hotel da cidade estavam completamente esgotados durante uma conferência. Gebbia e Chesky estavam lutando para pagar o aluguel, então decidiram colocar alguns colchões de ar em sua sala de estar e vender o conceito “Airbed and Breakfast” durante a conferência. Três hóspedes acabaram reservando no primeiro fim de semana.
Chesky e Gebbia recrutaram seu amigo Nathan Blecharczyk para se juntar à equipe fundadora e, juntos, aperfeiçoaram o conceito, desde o design de um site fácil de usar até a pesquisa de mercado. Em 2008, eles começaram a lançar a ideia para investidores, mas os investidores não foram receptivos. Como não podiam obter financiamento externo, os três cofundadores vendiamcaixas de cereais antes da eleição presidencial de 2008, o que lhes deu uma pequena fonte de renda. Um ano depois, a Airbed and Breakfast foi convidada a ingressar na aceleradora de startups Y Combinator, o que lhes deu credibilidade e exposição aos investidores que acabaram decidindo financiar a empresa.
Durante 2009 e 2010, após receber investimento da Sequoia Capital, Chesky e sua equipe colocaram seus conhecimentos de design para usar e refinar a experiência do hóspede. Eles visitaram os anfitriões pessoalmente, redesenharam seu logotipo e marca e mudaram o nome da empresa para Airbnb. O ideal realmente decolou nesse período; em 2011, o Airbnb foi declarado um “unicórnio” com uma avaliação de mais de US$ 1 bilhão.
Chesky levou a sério o feedback dos anfitriões e dos viajantes à medida que o produto do Airbnb continuava a evoluir. Enfrentando a reação dos anfitriões sobre danos à propriedade causados por hóspedes do Airbnb, Chesky implementou uma política de cobertura de danos de US$ 1 milhão que se aplicaria a todas as propriedades. À medida que o Airbnb se tornou mais popular e os governos locais tentaram expulsar a empresa, Chesky fez o que pôde para que o Airbnb cumprisse as leis locais para que os anfitriões pudessem continuar alugando seus espaços.
Além de revolucionar o setor de hospedagem e ajudar a popularizar a economia compartilhada, Chesky e Airbnb são creditados por criar um negócio que gira em torno da confiança . Na plataforma do Airbnb, tanto os anfitriões quanto os viajantes se avaliam após a estadia, o que ajuda todos os envolvidos a superar a ideia aparentemente assustadora de passar a noite na casa de um estranho.
Hoje o Airbnb ainda é uma empresa privada e sua receita em 2019 é estimada em US$ 4 a US$ 5 bilhões. A pandemia do COVID-19 atingiu duramente os negócios do Airbnb; sua receita do segundo trimestre caiu quase dois terços e a empresa demitiu 25% dos funcionários. Apesar dos ventos contrários, em agosto de 2020, o Airbnb apresentou a documentação inicial para seu IPO e há rumores de que será divulgado até o final de 2020. Chesky ainda possui uma parte significativa da empresa, e seu patrimônio líquido é estimado em cerca de US $ 3 bilhões.
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