O que seria da indústria hoteleira sem cadeias de hotéis? Você consegue imaginar um mundo sem agências de viagens online como a Expedia? Ou que tal um mundo sem Airbnb? Alguns indivíduos excepcionais fizeram contribuições para a indústria de hospedagem que revolucionou não apenas nossa indústria, mas o mundo. Graças às ideias, liderança e motivação dos 7 titãs da indústria hoteleira, podemos viajar melhor hoje.
Neste artigo, apresentaremos sete das figuras mais importantes do setor hoteleiro: Conrad Hilton, J. Willard Marriott, Isadore Sharp, Jay Pritzker, Barry Sternlicht, Brian Chesky e Rich Barton. Você aprenderá sobre suas origens, suas carreiras, as empresas que fundaram e como elas se encaixam na evolução da indústria hoteleira. E você pode encontrar a inspiração necessária para dar vida às suas ideias ou iniciar sua própria empresa!
Os primórdios da indústria hoteleira
O conceito de hotel não é novo; pensões, pousadas, caravanserais e outros tipos de alojamentos primitivos existem há milhares de anos. Essas acomodações simples ofereciam aos viajantes um lugar para dormir, uma refeição quente e estábulos para seus cavalos. Os primeiros “hotéis” eram de gerência familiar e muitas vezes localizados no mesmo prédio onde a família morava.
À medida que as viagens se tornaram mais comuns, a partir de 1400, alguns países europeus exigiram que os hotéis documentassem seus hóspedes. Essas novas leis sinalizaram o início da indústria hoteleira - os hoteleiros agora administravam negócios legítimos aos olhos dos governos locais. Por volta de 1700, cada cidade tinha pelo menos vários hotéis operando no centro da cidade para atender à demanda por pernoites. Muitos hotéis se tornaram atrações por si só, como o Le Grand Hôtel Paris e o Palmer House Hotel em Chicago, famosos pela bela arquitetura e clientela glamourosa.
O boom da indústria hoteleira nos Estados Unidos
Até meados de 1900, quase todos os hotéis eram de propriedade e operação independentes. Havia também uma clara distinção entre os hotéis elegantes e cosmopolitas nos centros das cidades e os motéis simples de beira de estrada nas áreas rurais. Dois empresários de lados opostos do país viram oportunidades para trazer um alto padrão de serviço ao setor hoteleiro e criaram os nomes homônimos que todos conhecemos hoje: Conrad Hilton e J. Willard Marriott .
Conrad Hilton entrou na indústria hoteleira um tanto acidentalmente quando seu plano de comprar um banco fracassou; em vez disso, acabou comprando o Mobley Hotel em Cisco, Texas, em 1919. Vendo que poderia administrar um hotel com sucesso, Hilton procurou ofertas de hotéis promissoras e continuou aumentando seu portfólio nas décadas seguintes. Hotéis de referência como o Waldorf-Astoria de Nova York e o Plaza Hotel tornaram-se propriedades Hilton, e a empresa adquiriu a Statler Hotel Company no que foi a maior transação imobiliária de seu tempo. A Hilton não é creditada apenas pela construção de um império hoteleiro global, mas também pela popularização do sistema de classificação por estrelas e pela combinação de hotéis, restaurantes e cassinos.
Como Hilton, J. Willard Marriott não planejava se tornar um magnata hoteleiro. Ele começou no negócio de hospitalidade administrando lojas A&W Root Beer na área de Washington, DC, e construiu um restaurante considerável e um negócio de serviços de alimentação. Quando chegou a hora de seu próximo empreendimento, Marriott abriu um motel em Arlington, Virgínia, com ótimos resultados. Marriott tornou-se conhecido por seu estilo de liderança prática e mentalidade perfeccionista e, à medida que a empresa Marriott crescia, ele continuava no meio da ação. Na verdade, ele nunca se aposentou da Marriott, mesmo depois que seu filho Bill assumiu o cargo de CEO. Sob sua liderança, a Marriott se tornou a maior empresa hoteleira do mundo, com mais de 30 marcas sob seu guarda-chuva.
Além de Hilton e Marriott, várias marcas de hotéis surgiram em meados do século 20, como Holiday Inn e Motel 6. Essas marcas podiam oferecer qualidade e consistência aos viajantes que não queriam arriscar uma experiência abaixo da média em um hotel independente. propriedade. Lembre-se, naquela época não havia Tripadvisor, então as marcas ofereciam uma solução atraente.
A ascensão das marcas hoteleiras
Falando em marcas, Marriott e Hilton são apenas duas das grandes marcas de hotéis que moldaram a indústria. Enquanto Hilton e Marriott construíam suas empresas, outro empresário viu a oportunidade de criar um novo tipo de hotel: Jay Pritzker .
Já um empresário estabelecido, Pritzker estava em uma viagem de negócios a Los Angeles em 1957 quando notou a falta de hotéis de alta qualidade localizados perto de aeroportos. Ele não achava que os viajantes deveriam ter que escolher entre bons hotéis no centro da cidade e motéis decadentes no aeroporto, então lançou a marca Hyatt, que se concentrava em hotéis de luxo próximos a aeroportos. O Hyatt Hotels acabou se expandindo para hotéis urbanos, principalmente quando a empresa lançou a marca Hyatt Regency, conhecida por seu design exclusivo de átrio.
Mas Pritzker não foi o único a perceber que a arquitetura pode ser um trunfo para uma marca hoteleira; como um construtor treinado,Isadore Sharp sabia que a arquitetura sempre seria um pilar de sua marca de hotéis Four Seasons. Ele abriu o primeiro hotel Four Seasons em Toronto em 1961, e os hóspedes apreciaram o design inovador do pátio que lhes permitiu algum alívio das vistas e do barulho da cidade. A Sharp desenvolveu a marca Four Seasons para se tornar um ícone mundialmente conhecido de serviço e luxo, e a empresa agora administra mais de 100 hotéis em cidades como Paris e destinos distantes como Bora Bora.
A Sharp não foi a única a agarrar a oportunidade de atrair viajantes abastados. Barry Sternlicht , fundador da Starwood Capital e Starwood Hotels and Resorts, também percebeu uma lacuna no mercado de hotéis de luxo quando lançou a marca W em 1998. Em contraste com os hotéis de luxo pretensiosos e abafados que eram a norma, os hotéis W ofereciam uma versão lúdica e jovem de luxo. A marca W é considerada a primeira marca de hotelaria “lifestyle”, uma tendência que ainda hoje é popular. O portfólio da Starwood Hotels and Resorts também incluiu marcas como Westin e Sheraton e, em 2016, a Marriott comprou a Starwood e formou a maior empresa hoteleira do mundo.
Hospedagem na era digital
Na década de 1990, os hotéis dominaram o mundo. Você pode reservar um Marriott ou Four Seasons em seis continentes e dezenas de países. Mas como você realmente faria essa reserva? A maioria dos viajantes contava com agentes de viagens para garantir as reservas, ou você poderia ligar para o número 1-800 para uma linha da rede Hilton ou Hyatt. Isso tudo mudou quando Rich Barton , gerente de produto da Microsoft, teve a ideia da Expedia em 1994. Ele viu como o poder da internet poderia colocar as reservas de viagens nas mãos dos viajantes - ele só precisava criar uma plataforma para abrigar todos os os dados.
Quando a Expedia abriu seu capital em 1999, estava longe de ser a única plataforma de reservas digitais ou agência de viagens online. Concorrentes como Booking.com, Priceline, Orbitz e Travelocity deram aos consumidores acesso a boas tarifas e informações sobre hotéis em todo o mundo. A popularidade das agências de viagens físicas diminuiu à medida que as agências de viagens on-line decolaram. Duas décadas depois, o espaço OTA é dominado por dois grandes players que agora possuem a maioria das marcas: Expedia Group e Booking Holdings.
Mas a Expedia e o Booking.com não são os únicos sites onde você pode reservar um lugar para ficar. Na verdade, os hotéis não são mais sua única opção. Assim como o Uber revolucionou o setor de táxis, o Airbnb oferece um novo tipo de acomodação para viajantes que buscam experiências locais ou aluguéis de curta duração no estilo apartamento. Fundado por Brian Chesky em 2009, o Airbnb percorreu um longo caminho desde seu começo humilde. Chesky e seus dois colegas de quarto tiveram a ideia de alugar alguns colchões de ar em seu apartamento durante uma movimentada conferência em São Francisco, e alguns anos depois sua empresa se tornou um “unicórnio” do Vale do Silício com uma avaliação de mais de US$ 1 bilhão. O Airbnb cresceu para mais de seis milhões de anúncios e está planejando um IPO no final de 2020.
O que podemos esperar para o futuro da indústria hoteleira? Os pioneiros do setor provavelmente já estão trabalhando duro para construir algo que mudará ainda mais a forma como viajamos e experimentamos a hospitalidade.
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Ilustração de Brian Chesky por Mike Nudelman
