Isadore "Issy" Sharp, nascido em 8 de outubro de 1931 em Toronto, Canadá, é o fundador do Four Seasons Hotels and Resorts e filantropo. Sharp é um lendário líder empresarial e hoteleiro canadense.
Enquanto crescia, Sharp, conhecida familiarmente como “Issy”, não tinha um plano de carreira claro em mente. Depois de trabalhar em uma variedade de biscates durante sua juventude, incluindo colocar pinos em uma pista de boliche, Sharp decidiu entrar na indústria da construção e começou a trabalhar ao lado de seu pai, que era gesseiro. Sharp se formou em arquitetura pelo Ryerson Institute of Technology em 1952.
A primeira incursão de Sharp na indústria hoteleira ocorreu no início de sua carreira de construção, quando um amigo pediu sua ajuda para construir um motel de 14 quartos nos arredores de Toronto. Depois de ver o sucesso do motel, Sharp pensou em combinar as conveniências do estilo motel, como dirigir até o check-in, com os típicos hotéis do centro da época. Como ele continuou trabalhando na construção durante o dia, Sharp trabalhou em seu conceito de hotel-motel como um projeto paralelo, eventualmente garantindo financiamento para seu primeiro hotel, o Four Seasons, em 1958. Esse primeiro Four Seasons abriu em 1961 com 125 quartos e rapidamente tornou-se um sucesso.
A Sharp continuou a expandir a marca Four Seasons, aderindo a propriedades de médio porte em locais cuidadosamente escolhidos. Embora seus hotéis agora possam ser encontrados em todo o mundo, todos eles mantêm o mesmo foco em arquitetura, paisagismo e, claro, serviço. A marca Four Seasons passou a ser sinônimo de serviço excepcional e luxo, mas Sharp diz que o famoso serviço da empresa começa com os funcionários. “Uma maneira de caracterizar o serviço do Four Seasons seria chamá-lo de uma troca de respeito mútuo realizada com uma atitude de bondade.”
Hoje, o Four Seasons Hotels and Resorts administra mais de 100 propriedades de alto padrão, incluindo o Hotel London at Park Lane, o Hotel George V (Paris, França) e o Four Seasons Resort Bora Bora. A marca nem sempre foi lucrativa, no entanto. Em 2006, enfrentando problemas econômicos, Bill Gates e o príncipe da Arábia Saudita Al-Waleed bin Talal compraram um95% de participação na empresa. Sharp continua como presidente e detém 5% da empresa. Em 2009, seu patrimônio líquido foi estimado em cerca de US $ 540 milhões.
Além de sua carreira na indústria hoteleira, Sharp é filantropo. Ele fundou a Terry Fox Run anual, que arrecada milhões de dólares para pesquisas sobre o câncer. Ele é um grande apoiador da cultura e das artes em Toronto, tendo doado fundos para o Four Seasons Centre for the Performing Arts. Entre as muitas honras de Sharp, ele foi nomeado Oficial da Ordem do Canadá e premiado com o Cornell Icon of the Industry Award de 2016.
Interessado em saber mais sobre Isadore Sharp e Four Seasons? Confira o livro de Sharp detalhando a história da icônica marca de hotel, Four Seasons: The Story of a Business Philosophy.
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