Nascido em Marriott-Slaterville, Utah, em 17 de setembro de 1900, John Willard Marriott foi empresário, hoteleiro e fundador da Marriott Corporation. Marriott cresceu na fazenda de sua família na zona rural de Utah e fez faculdade na Weber State University e na University of Utah em Salt Lake City. A carreira de Marriott começou não com hotéis, mas com uma franquia A&W Root Beer que ele comprou com a intenção de expandir a marca na área de Washington, DC. Ele abriu o primeiro local em 1927, e depois de adicionar comida quente ao cardápio, os restaurantes ficaram conhecidos como “ Hot Shoppes ”.
Nos 25 anos seguintes, a Marriott expandiu a marca Hot Shoppes por toda a Costa Leste. O Hot Shoppes até forneceu catering a bordo - uma novidade! - para aviões que partem do Aeroporto Hoover de Washington DC. Depois que o Hot Shoppes abriu seu capital em 1957, Marriott mudou seu foco para o negócio hoteleiro, abrindo o Twin Bridges Motor Hotel em Arlington, Virgínia. Junto com seu filho, John Willard “Bill” Marriott, Jr., J. Willard Marriott, Sr. fez crescer o negócio hoteleiro adquirindo e construindo dezenas de propriedades nas décadas seguintes.
Hoje, mais de 60 anos após sua fundação, a Marriott International possui um portfólio de mais de 7.000 hotéis, incluindo dezenas de marcas como Courtyard, Fairfield e Residence Inn. A marca emblemática JW Marriott tem o nome do próprio J. Willard Marriott. Em 2016, a Marriott International adquiriu a Starwood Hotels & Resorts, o que tornou a Marriott a maior empresa hoteleira do mundo . A Marriott International é uma empresa de capital aberto (NASDAQ: MAR) e gerou US$ 20,97 bilhões em receita em 2019.
Marriott era conhecido por seu estilo de liderança prático e busca da perfeição. Ele tinha uma energia aparentemente infinita e nunca se aposentou mesmo depois que Bill assumiu as funções de CEO. Quando ele morreu em 13 de agosto de 1985, Marriottdeixou US $ 1,2 bilhão para cada um de seus dois filhos. Marriott foi postumamente premiado com uma Medalha Presidencial da Liberdade por Ronald Reagan em 1988.
O legado de J. Willard Marriott vive não apenas através da Marriott International, mas também através de suas contribuições para a educação. A Marriott fez doações significativas para a Brigham Young University (sede da arena Marriott Center e da Marriott School of Business), da Universidade de Utah (sede da J. Willard Marriott Library) e da Weber State University. Marriott também foi membro vitalício da Igreja dos Santos dos Últimos Dias e iniciou a tradição de fornecer um Livro de Mórmon (além de uma Bíblia) em cada quarto de hotel Marriott, que continua até hoje.
Quer saber mais sobre J. Willard Marriott, Sr.? Leia sem reservas: como um estande de cerveja familiar se transformou em uma empresa global de hotéis, escrito por Bill Marriott e Kathi Ann Brown.
Quer saber mais sobre os líderes do setor hoteleiro? Confira Titans of the Hotel Industry, que inclui uma visão geral de líderes como Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons), Rich Barton e Brian Chesky (Airbnb)