Nel maggio del 2018 ho scritto un articolo per Lodging Magazine intitolato "Hotel Technology's Cambio di paradigma" in cui ho discusso della barriera n. 1 all'innovazione nel settore alberghiero: la mancanza di integrazione tra i diversi componenti nello stack tecnologico dell'hotel.  Negli ultimi due anni una serie di aziende ambiziose si sono impegnate a risolvere questo problema di connettività. Uno dei contendenti più interessanti in questa lotta ha deciso di gettare il cappello sul ring nel giugno 2018 quando SiteMinder ha lanciato il suo mercato Exchange.

Per essere chiari, questo anello è enorme e c'è sicuramente spazio per diversi vincitori.  L'approccio di SiteMinder è unico in quanto è iniziato con una vasta base di clienti (30.000+) che utilizzano i prodotti tecnologici dell'azienda come il loro Channel Manager a>, TheBookingButton e Prophet valuta il software di acquisto.

Snapshot ha adottato un approccio simile a SiteMinder mentre Protel, Mews Systems e Apaleo hanno deciso di risolvere il problema creando sistemi di gestione delle proprietà con marketplace di app integrati per consentire ai loro clienti di aggiungere facilmente diversi componenti al loro stack tecnologico.  Impala ha creato un'API aperta che consente ai prodotti tecnologici alberghieri di connettersi direttamente e senza soluzione di continuità con i fornitori di servizi PMS, proprio come Zapier fornisce l'infrastruttura sottostante necessaria per mantenere una connessione perfetta tra 2 prodotti diversi man mano che si evolvono.  Anche HAPI si è concentrato sulla connessione diretta al PMS e ha recentemente firmato la sua soluzione con Red Lion Hotels.

La corsa per collegare l'intero viaggio degli ospiti è iniziata.  Operatori storici come Sabre ne parlano da anni, ma devono ancora offrire una vera esperienza end-to-end in una soluzione semplice ed elegante desiderata da hotel e sono molto incatenati alla tecnologia legacy che è stata imbullonata attraverso acquisizioni piuttosto che costruita internamente.  Niente contro Sabre qui, è solo molto più difficile trasformare una nave di quelle dimensioni e l'innovazione che cambia paradigma raramente proviene da operatori storici che riposano su aziende di vacche da mungere.

Le possibilità di vincere questa gara di SiteMinder sono aumentate drasticamente quando hanno ha assunto l'attuale Xero COO Sankar Narayan che in precedenza ha guidato l'attuale Azienda di software di contabilità attraverso una rapida crescita.  Forse la cosa più interessante della mossa di Sankar è che Xero stava vedendo cambiamenti simili nel mercato del software di contabilità che stiamo vedendo nella tecnologia alberghiera.

Sulla base di queste tendenze di mercato, Xero ha scelto di raddoppiare ridurre le piccole imprese fornendo valore crescente alla sua base di clienti esistente (aumento della quota di portafoglio) piuttosto che attrarre clienti aziendali più grandi (e in gran parte nuovi).  Questa concentrazione maniacale sul loro cliente principale ha dato i suoi frutti e immaginiamo che Narayan guiderà anche SiteMinder in questa direzione.

Xero ha creato un mercato di partner molto impressionante e solido, molto simile a quello che SiteMinder sta sviluppando per l'ospitalità.   Lo scorso anno Xero si è rinominata cambiando lo slogan dell'azienda da "Beautiful software di contabilità" a "Bella impresa".  Questo cambiamento riflette un cambiamento nella visione dell'azienda delle forze di mercato in evoluzione.

Essenzialmente l'azienda sta passando dall'essere solo software a diventare una piattaforma per le piccole imprese - e Sankar era al il centro di tutto.  Inutile dire che vendere in piccole imprese come gli hotel è estremamente difficile e richiede competenze uniche.  Il valore di Xero deriva dalla sua capacità di vendere e servire questi tipi di attività.

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Parlaci della tua carriera nella tecnologia. Come ti sei avvicinato alla tecnologia e qual è stato il percorso verso il tuo ruolo attuale?

La mia carriera è iniziata nella tecnologia. È stato quello che ho studiato all'università e ho anche conseguito un Master in Ingegneria Elettrica, specializzandomi in ingegneria informatica, negli Stati Uniti, prima di ottenere un ruolo nella creazione di software e nella progettazione di hardware per computer nella Silicon Valley; quello è stato il mio primo lavoro a tempo pieno. Da lì, ho svolto un lavoro di consulenza e poi la vita mi ha portato dall'altra parte del mondo, in Australia, dove ho approfondito il lato commerciale delle cose presso una delle più grandi società di telecomunicazioni mobili e provider di servizi Internet del paese. . Da allora ho avuto l'opportunità di sperimentare altri settori, inclusi i media e i viaggi, e sono tornato alla tecnologia nel 2011 per dirigere l'IT e la finanza presso Virgin Australia Airlines. Nel 2015, ho accettato il ruolo di CFO e COO presso la società di software di contabilità cloud Xero e sono entusiasta di ufficialmente assumere la posizione di CEO presso SiteMinder nel nuovo anno.

Puoi darci il discorso dell'ascensore di SiteMinder?

SiteMinder è il principale fornitore di tecnologia che collega gli hotel ai futuri ospiti, così gli albergatori possono tornare a fare quello che amano. Nell'era di oggi in cui le persone hanno la libertà di accedere ai viaggi come preferiscono, SiteMinder è il nome sinonimo della convinzione che la tecnologia possa consentire a qualsiasi hotel di vincere in un mondo guidato dai consumatori e liberare il proprio potenziale.

SiteMinder è la principale piattaforma di acquisizione ospiti del settore alberghiero globale, classificata tra i pionieri della tecnologia per le sue soluzioni intelligenti e semplici che mettono gli hotel ovunque si trovino i loro ospiti, in ogni fase del loro viaggio. In combinazione con una capacità unica di soddisfare hotel di tutte le dimensioni, è questo ruolo centrale che ha guadagnato a SiteMinder la fiducia di oltre 30.000 hotel, in 160 paesi, per generare oltre 80 milioni di prenotazioni per un valore di oltre 26 miliardi di dollari di entrate per gli hotel ogni anno.

Quando ti sei interessato per la prima volta alla tecnologia alberghiera?

Sono arrivato per la prima volta all'incrocio tra tecnologia e viaggio durante il mio periodo alla Virgin Australia. Per quanto riguarda la tecnologia alberghiera, in particolare, seguo SiteMinder da diversi anni, grazie al mio coinvolgimento con Bailador Technology Investments, e penso che sia uno spazio incredibilmente eccitante in cui trovarsi.

Come definiresti la curva di apprendimento che passa dalla tecnologia alla tecnologia alberghiera?

Ci sono sicuramente molte cose uniche caratteristiche della tecnologia alberghiera, ma anche molti punti in comune con altri verticali che hanno sperimentato l'interruzione del cloud e del SaaS negli ultimi due decenni. Gli albergatori sono appassionati di ospitalità; è ciò che conoscono e amano, e ciò a cui tornano quando viene data l'opportunità di allontanarsi da tutte le altre esigenze che ora derivano dall'essere un albergatore. Man mano che il mondo si sposta sempre più sull'online, gli albergatori sanno che è un movimento che non possono più ignorare, ma è uno spazio incredibilmente complesso in cui navigare e quindi stanno ancora trovando come introdurre senza problemi la tecnologia nella loro quotidianità a un punto in cui si sentono a loro agio sapendo che non è un detrattore evitabile, ma un fattore necessario per avvicinarsi ai propri ospiti.

Dicono che gli hotel siano stati tradizionalmente lenti nell'adottare la tecnologia , ma se si considera che una percentuale così ampia di hotel sono aziende di piccole e medie dimensioni, non è affatto scioccante per me. Naturalmente, ci si può probabilmente aspettare che le catene e i marchi più grandi siano in prima linea nell'adozione della tecnologia, ma anche in questo caso, come sappiamo, non è del tutto così e, ancora una volta, non penso che sia una sfida che ;s unico per gli hotel. Il costo della tecnologia per qualsiasi grande impresa sarà sempre significativo e tale costo va ben oltre il valore iniziale in dollari. Quando parli di una revisione completa di un sistema a livello aziendale, stai parlando del costo di installazione, formazione e tutto il resto che viene fornito con la gestione del cambiamento.

Cosa rende la "tecnologia alberghiera" diversa dalla semplice "tecnologia"?

Penso che la vastità dell'opportunità sia intrinsecamente ciò che rende l'hotel tech un po' diverso da altri verticali. Stiamo parlando di uno spazio enorme occupato da fornitori di alloggi di ogni tipo e budget – con esigenze diverse, livelli di istruzione diversi e appetiti per l'uso della tecnologia – sperando di vincere in un panorama di consumatori diversificato, complesso e in continua evoluzione. Per me, questo è ciò che rende la tecnologia alberghiera così eccitante. Le opportunità di innovazione sono illimitate. Puoi inventare soluzioni molto rapidamente; l'unica restrizione è la tua immaginazione.

Pensi che sia più difficile per le aziende tecnologiche alberghiere raccogliere capitali rispetto alle aziende tecnologiche generali? strong>

Non credo. Ogni azienda ha bisogno di articolare la propria proposta al cliente, la tecnologia e il modello di business e stiamo riscontrando un grande supporto per alcuni dei nuovi ed entusiasmanti entranti nel mercato, in particolare all'interno dello spazio di applicazione degli ospiti degli hotel. C'è una grande necessità non soddisfatta con i fornitori di alloggi che aziende come SiteMinder stanno risolvendo e penso che questa necessità sia emersa negli ultimi anni. Potrebbe certamente esserci più capitale che fluisce nella tecnologia alberghiera, ma penso che alla fine dipenda dalla nostra capacità come industria di dimostrare quale potenziale non sfruttato esiste – e il nostro ruolo nel consentire l'esperienza del viaggiatore.

Qual ??è la più grande opportunità che gli hotel si perdono oggi?

Accettare il viaggio dell'ospite end-to-end. Penso che l'esperienza in soggiorno sia stata tradizionalmente l'unico obiettivo per gli hotel, poiché è ciò su cui hanno sempre avuto visibilità e controllo immediati, ma ovviamente sappiamo che il viaggio è iniziato molto prima dell'arrivo dell'ospite e continua molto tempo dopo – se finisce del tutto. L'esplosione di dati e tecnologia ha permesso agli hotel di comprendere i propri ospiti in un modo che non era mai stato in grado di fare prima, ed è un'opportunità che penso manchi alla maggior parte degli hotel.

Come cambierà il panorama tecnologico alberghiero tra cinque anni?

L'emergere di nuovi attori nel mercato è stato ottimo per la concorrenza e penso che sia l'innovazione forzata di cui gli hotel alla fine hanno beneficiato. Tuttavia, penso che l'ampiezza della scelta ora disponibile per gli hotel, insieme al livello di complessità che esiste ora per stare al passo con il viaggiatore di oggi, abbia indirettamente creato un'ulteriore disparità che significa che, come hotel, è più opprimente che mai sapere quali soluzioni tecnologiche sono le migliori e se lavoreranno insieme per rendere il lavoro quotidiano più facile, non più difficile.  Penso che la disparità e la complessità continueranno a crescere nei prossimi cinque anni, ma incontreranno innovatori tecnologici che affronteranno questa sfida e offriranno agli hotel un modo per beneficiare di un'unica soluzione olistica e affidabile che sblocca un mondo di potenziali ospiti e personalizza ogni rapporto. Questo sarà l'apice della democratizzazione dei dati e penso che stia arrivando.

Pensa che gli hotel di marca abbiano una tecnologia migliore o peggiore? rispetto agli indipendenti?

Non credo che l'adozione della tecnologia alberghiera sia così in bianco e nero. Di sicuro, stiamo assistendo a un certo numero di grandi marchi alberghieri assumere un ruolo guida nei settori della tecnologia delle camere, dell'intelligenza artificiale, dei robot e simili, ma stiamo anche assistendo all'innovazione nell'estremità più piccola dello spettro in cui le boutique indipendenti sono sfruttando la tecnologia per creare un soggiorno più personalizzato e memorabile per i propri ospiti.

Gli hotel indipendenti costituiscono una parte significativa della base di clienti globale di SiteMinder e penso che questo sia una testimonianza di come il livello di campo di gioco è in realtà. Il cloud e l'economia SaaS hanno reso le migliori soluzioni accessibili a ogni tipo di hotel, indipendentemente dalle dimensioni, dal budget o dalla struttura, e probabilmente sono stati gli indipendenti più piccoli a beneficiarne maggiormente.

Se dovessi avviare un'attività nel settore della tecnologia alberghiera domani, quale sarebbe?

Probabilmente qualcosa nello spazio delle applicazioni per gli ospiti dell'hotel, in quanto offusca davvero i confini tra la tecnologia B2B e B2C e ha un reale potenziale per cambiare il modo in cui tutti noi, in quanto innovatori tecnologici e consumatori, sperimentiamo e interagiamo con la tecnologia.

Qual ??è un consiglio che hai per ingegneri e imprenditori interessati ad avviare un'azienda di tecnologia alberghiera?

Il settore della tecnologia alberghiera è veloce, entusiasmante e non ha limiti, ma la concorrenza è in rapida crescita e coloro che possono sfruttare i punti deboli più profondi di un hotel per produrre qualcosa di valore stanno il miglior canale ce di essere rilevante non solo oggi, ma fra tre, cinque e persino dieci anni. Entra e ritagliati il ??tuo spazio.

Qual ??è un podcast, una newsletter o un libro che consigli di leggere agli albergatori se desiderano passare alla tecnologia?

Il blog di SiteMinder (qui)

Qual ??è il tuo hotel preferito nel mondo?

Peppers on the Point at Lake Rotorua, Nuova Zelanda

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