Isadore "Issy" Sharp, nacido el 8 de octubre de 1931 en Toronto, Canadá, es el fundador de Four Seasons Hotels and Resorts y un filántropo. Sharp es un legendario hotelero y líder empresarial canadiense.
Mientras crecía, Sharp, conocido familiarmente como "Issy", no tenía una trayectoria profesional clara en mente. Después de trabajar en una variedad de trabajos ocasionales durante su juventud, incluido colocar alfileres en una bolera, Sharp decidió dedicarse a la industria de la construcción y comenzó a trabajar junto a su padre, que era yesero. Sharp se graduó en arquitectura en el Instituto de Tecnología de Ryerson en 1952.
La primera incursión de Sharp en la industria hotelera se produjo al principio de su carrera en la construcción cuando un amigo le pidió ayuda para construir un motel de 14 habitaciones en las afueras de Toronto. Después de ver el éxito del motel, Sharp se preguntó sobre la combinación de comodidades de estilo motel, como conducir hasta el check-in, con los típicos hoteles del centro de la época. Mientras continuaba trabajando en la construcción durante el día, Sharp trabajó en su concepto de hotel-motel como un proyecto paralelo, y finalmente consiguió el financiamiento para su primer hotel, el Four Seasons, en 1958. Ese primer Four Seasons abrió en 1961 con 125 habitaciones y rápidamente se convirtió en un éxito.
Sharp continuó expandiendo la marca Four Seasons, apegándose a propiedades de tamaño medio en ubicaciones cuidadosamente elegidas. Si bien sus hoteles ahora se pueden encontrar en todo el mundo, todos mantienen el mismo enfoque en la arquitectura, el paisajismo y, por supuesto, el servicio. La marca Four Seasons llegó a ser sinónimo de servicio y lujo excepcionales, pero Sharp dice que el famoso servicio de la compañía comienza con los empleados. "Una forma de caracterizar el servicio de Four Seasons sería llamarlo un intercambio de respeto mutuo realizado con una actitud de bondad".
En la actualidad, Four Seasons Hotels and Resorts gestiona más de 100 propiedades de alta gama, incluido el Hotel London en Park Lane, el Hotel George V (París, Francia) y el Four Seasons Resort Bora Bora. Sin embargo, la marca no siempre ha sido rentable. En 2006, ante problemas económicos, Bill Gates y el príncipe Al-Waleed bin Talal de Arabia Saudita compraron una participación del 95% en la empresa. Sharp sigue siendo presidente y posee el 5% de la empresa. En 2009, su patrimonio neto se estimó en alrededor de $ 540 millones.
Además de su carrera en la industria hotelera, Sharp es filántropo. Fundó la carrera anual Terry Fox Run, que recauda millones de dólares para la investigación del cáncer. Es un gran partidario de la cultura y las artes en Toronto, habiendo donado fondos para el Centro Four Seasons para las Artes Escénicas. Entre los muchos honores de Sharp, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá y recibió el premio Cornell Icon of the Industry Award 2016.
¿Está interesado en aprender más sobre Isadore Sharp y Four Seasons? Consulte el libro de Sharp que detalla la historia de la icónica marca hotelera Four Seasons: The Story of a Business Philosophy.
¿Quiere saber más sobre los líderes de la industria hotelera? Echa un vistazo a Titans of the Hotel Industry, que incluye una descripción general de líderes como Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Rich Barton y Brian Chesky (Airbnb).
