Barry Sternlicht è nato il 27 novembre 1960 a New York City e ha co-fondato Starwood Hotels and Resorts. È l'attuale presidente e CEO di Starwood Capital Group, che ha co-fondato con Bob Faith, CEO di Greystar Real Estate Partners.
Sternlicht è cresciuto a Stamford, nel Connecticut, e ha trascorso la sua prima carriera lavorando a Wall Street dopo essersi laureato alla Brown University. Dopo aver conseguito un MBA alla Harvard Business School, ha cambiato carriera e ha trovato lavoro in una società di investimenti immobiliari a Chicago, ma è stato licenziato a causa della recessione nei primi anni '90.
Ha poi collaborato con Bob Faith per avviare Starwood Capital Group nel 1991, una società di investimento specializzata in condomini e altri beni immobiliari che le banche hanno liquidato durante la crisi finanziaria. L'azienda è cresciuta rapidamente; nel 1994 ha acquisito Westin Hotels and Resorts, una transazione da 561 milioni di dollari realizzata in collaborazione con Goldman Sachs. L'anno successivo, Starwood Capital Group ha acquistato Hotel Investors Trust, un REIT in difficoltà. Negli anni successivi, Starwood Capital ha anche acquisito molti centri commerciali e ha acquistato quote di altre società di ospitalità e immobiliari, tra cui una quota del 30% in YOTEL.
Nel 1997 Starwood Capital ha acquisito il marchio Westin e, insieme agli hotel del portafoglio Hotel Investors Trust, è nato Starwood Hotels and Resorts. Solo un mese dopo, Starwood ha acquisito ITT Corporation, che ha portato il marchio Sheraton nel portafoglio di Starwood. A questo punto, il portafoglio di Starwood comprendeva oltre 650 proprietà. Sternlicht ha poi lanciato il marchio W Hotels, che ha portato una nuova interpretazione del concetto di hotel di lusso. W è considerato il primo marchio di hotel "lifestyle".
Starwood Hotels and Resorts ha continuato a crescere nei primi anni 2000; la crescita dell'azienda è stata alimentata da nuovi marchi come Aloft ed Element, nuove costruzioni e acquisizione di marchi esistenti come Le Meridien e Design Hotels. Nel settembre 2016 Marriott International ha acquistato Starwood Hotels and Resorts in uno storico affare da 13 miliardi di dollari, creando la più grande compagnia alberghiera del mondo con 30 marchi e oltre 5700 hotel all'epoca.
Sebbene non sia più coinvolto con i marchi Starwood Hotels and Resorts, Sternlicht è ancora presidente e CEO di Starwood Capital Group, che gestisce valori patrimoniali per un valore di circa 60 miliardi di dollari. Sternlicht ha anche costruito lui stesso una considerevole fortuna; il suo patrimonio netto è stimato intorno ai 3 miliardi di dollari. Sternlicht è membro del consiglio di amministrazione delle aziende del titano della bellezza Estée Lauder dal 2004 ed è considerato da molti il ??miglior amministratore delegato americano di tutti i tempi per il suo periodo come amministratore delegato di Starwood Hotels. La sua carriera nel settore immobiliare commerciale non si è fermata qui ed è stato un dirigente di proprietà commerciali incredibilmente attivo da quando ha lasciato Starwood attraverso la sua società di private equity Starwood Capital.
Più di recente il miliardario ha acquistato lo storico marchio di cristalli Baccarat e ha utilizzato il marchio come piattaforma per lanciare un nuovo marchio di hotel di lusso a New York City. Sternlicht sostiene una varietà di cause filantropiche tramite la Barry S, Fondazione Sternlicht, compresa la ricerca verso una cura per il diabete giovanile. È membro dell'Interior Design Magazine Hall of Fame e ha ricevuto numerosi premi come il Cornell Icon of the Industry Award e il Lifetime Achievement Award dall'Association of Travel Marketing Executives.
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