Cosa sarebbe il settore alberghiero senza le catene alberghiere? Riesci a immaginare un mondo senza agenzie di viaggio online come Expedia? O che dire di un mondo senza Airbnb? Alcuni individui eccezionali hanno dato un contributo all'industria alberghiera che ha rivoluzionato non solo la nostra industria, ma il mondo. Grazie alle idee, alla leadership e alla guida dei 7 titani del settore alberghiero, oggi possiamo viaggiare meglio.
In questo articolo, ti presenteremo sette dei più figure importanti nel settore alberghiero: Conrad Hilton, J. Willard Marriott, Isadore Sharp, Jay Pritzker, Barry Sternlicht, Brian Chesky e Rich Barton. Imparerai a conoscere il loro background, i loro percorsi di carriera, le aziende che hanno fondato e come si inseriscono nell'evoluzione del settore alberghiero. E potresti trovare l'ispirazione di cui hai bisogno per dare vita alle tue idee o per avviare la tua azienda!
The Early Days dell'industria alberghiera
Il concetto di hotel non è affatto nuovo; pensioni, locande, caravanserragli e altri primi tipi di alloggio esistono da migliaia di anni. Queste semplici sistemazioni offrivano ai viaggiatori un posto dove dormire, un pasto caldo e stalle per i loro cavalli. Primi “hotel” erano a conduzione familiare e spesso si trovavano nello stesso edificio in cui viveva la famiglia.
Man mano che i viaggi diventavano più comuni, a partire dal 1400, alcuni paesi europei imponevano agli hotel di documentare i propri ospiti. Queste nuove leggi segnarono l'inizio dell'industria alberghiera: gli albergatori ora gestivano attività legittime agli occhi dei governi locali. Entro il 1700, ogni città aveva almeno diversi hotel operanti nel centro della città per soddisfare la domanda di pernottamenti. Molti hotel sono diventati delle attrazioni a sé stanti, come il Le Grand Hôtel Paris e il Palmer House Hotel di Chicago, famosi per la splendida architettura e la clientela glamour.
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Il boom dell'industria alberghiera negli Stati Uniti
Fino alla metà del 1900, quasi tutti gli hotel erano di proprietà e gestione indipendenti. C'era anche una chiara distinzione tra gli hotel eleganti e cosmopoliti nei centri cittadini e i semplici motel lungo la strada nelle aree rurali. Due imprenditori ai lati opposti del paese hanno visto l'opportunità di portare un elevato standard di servizio al settore alberghiero e hanno creato i nomi omonimi che tutti conosciamo oggi: Conrad Hilton e J. Willard Marriott.
Conrad Hilton è entrato nel settore alberghiero un po' per caso quando il suo piano per l'acquisto di una banca è fallito; invece, finì per acquistare il Mobley Hotel a Cisco, in Texas, nel 1919. Vedendo che poteva gestire un hotel con successo, Hilton scoprì offerte alberghiere promettenti e continuò ad ampliare il suo portafoglio nei decenni successivi. Hotel famosi come il Waldorf-Astoria di New York City e il Plaza Hotel sono diventati proprietà dell'Hilton e la società ha acquisito la Statler Hotel Company in quella che è stata la più grande transazione immobiliare del suo tempo. A Hilton non solo viene attribuita la creazione di un impero alberghiero globale, ma anche la diffusione del sistema di classificazione delle stelle e la combinazione di hotel, ristoranti e casinò.
Come Hilton, J. Willard Marriott ha fatto’ t intenzione di diventare un magnate dell'hotel. Ha iniziato nel settore dell'ospitalità gestendo i negozi A&W Root Beer nell'area di Washington, D.C., e ha costruito un considerevole ristorante e attività di ristorazione. Quando è arrivato il momento della sua prossima impresa, Marriott ha aperto un motel ad Arlington, in Virginia, con ottimi risultati. Marriott è diventato noto per il suo stile di leadership pratico e la sua mentalità perfezionista e, man mano che la società Marriott è cresciuta, ha continuato a rimanere al centro dell'azione. In effetti, non si è mai ritirato da Marriott, anche dopo che suo figlio Bill ha assunto la carica di CEO. Sotto la loro guida, Marriott è diventata la più grande compagnia alberghiera al mondo con oltre 30 marchi sotto il suo ombrello.
Oltre a Hilton e Marriott, numerosi marchi di hotel sono spuntati a metà del 20esimo secolo, come Holiday Inn e Motel 6. Questi marchi potevano offrire qualità e coerenza ai viaggiatori che non volevano rischiare un'esperienza al di sotto della media in una proprietà indipendente. Ricorda, all'epoca non esisteva Tripadvisor, quindi i marchi offrivano una soluzione interessante.
The Rise of Hotel Brands h2>
A proposito di marchi, Marriott e Hilton sono solo due dei grandi marchi di hotel che hanno plasmato il settore. Mentre Hilton e Marriott stavano costruendo le loro aziende, un altro imprenditore ha visto l'opportunità di creare un nuovo tipo di hotel: Jay Pritzker.
Già un uomo d'affari affermato, Pritzker era in viaggio d'affari a Los Angeles nel 1957 quando notò la mancanza di hotel di alta qualità situati vicino agli aeroporti. Non pensava che i viaggiatori dovessero scegliere tra graziosi hotel in centro e squallidi motel negli aeroporti, quindi ha lanciato il marchio Hyatt, che si concentrava sugli hotel di lusso vicino agli aeroporti. Hyatt Hotels alla fine si è esteso agli hotel urbani, in particolare quando l'azienda ha lanciato il marchio Hyatt Regency, noto per il suo caratteristico design ad atrio.
Ma Pritzker non è stato l'unico a rendersene conto. che l'architettura può essere una risorsa per il marchio di un hotel; come costruttore qualificato, Isadore Sharp sapeva che l'architettura sarebbe sempre stata un pilastro del suo marchio di hotel Four Seasons. Ha aperto il primo hotel Four Seasons a Toronto nel 1961 e gli ospiti hanno apprezzato l'innovativo design del cortile che ha permesso loro un po' di sollievo dalle attrazioni e dal rumore della città. Sharp ha fatto crescere il marchio Four Seasons fino a diventare un'icona di servizio e lusso conosciuta a livello mondiale e l'azienda ora gestisce oltre 100 hotel in città come Parigi e destinazioni remote come Bora Bora.
Sharp non era il solo a cogliere l'opportunità di fare appello ai viaggiatori benestanti. Anche Barry Sternlicht, il fondatore di Starwood Capital e Starwood Hotels and Resorts, ha notato una lacuna nel mercato degli hotel di lusso quando ha lanciato il marchio W nel 1998. In contrasto con i pretenziosi e soffocanti hotel di lusso che erano la norma, gli hotel W offrivano una versione giocosa e giovanile del lusso. Il marchio W è considerato il primo “stile di vita” marchio alberghiero, una tendenza ancora oggi in voga. Starwood Hotels and Resorts’ il portafoglio includeva anche marchi come Westin e Sheraton e nel 2016 Marriott ha acquistato Starwood e ha costituito la più grande compagnia alberghiera del mondo.
Alloggio nell'era digitale
Negli anni '90, gli hotel hanno conquistato il mondo. Potresti prenotare un Marriott o un Four Seasons in sei continenti e dozzine di paesi. Ma come faresti effettivamente quella prenotazione? La maggior parte dei viaggiatori si affidava agli agenti di viaggio per garantire le prenotazioni, oppure potresti chiamare il numero 1-800 per una linea della catena Hilton o Hyatt. Tutto è cambiato quando Rich Barton, product manager di Microsoft, ha avuto l'idea di Expedia nel 1994. Ha visto come la potenza di Internet poteva mettere la prenotazione dei viaggi nelle mani dei viaggiatori: doveva solo creare una piattaforma per ospitare tutti i dati.
Quando Expedia è diventata pubblica nel 1999, era lontano dall'unica piattaforma di prenotazione digitale, o agenzia di viaggi online. Concorrenti come Booking.com, Priceline, Orbitz e Travelocity hanno offerto ai consumatori l'accesso a tariffe vantaggiose e informazioni sugli hotel in tutto il mondo. La popolarità delle agenzie di viaggio fisiche è diminuita con il decollo delle agenzie di viaggio online. Due decenni dopo, lo spazio OTA è dominato da due grandi attori che ora possiedono la maggior parte dei marchi: Expedia Group e Booking Holdings.
Ma Expedia e Booking.com non sono gli unici siti dove è possibile prenotare un posto dove stare. In effetti, gli hotel non sono più la tua unica opzione. Proprio come Uber ha sconvolto il settore dei taxi, Airbnb offre un nuovo tipo di alloggio per i viaggiatori che vedono esperienze locali o affitti a breve termine in stile appartamento. Fondata da Brian Chesky nel 2009, Airbnb ha fatto molta strada dalle sue umili origini. Chesky e i suoi due coinquilini hanno avuto l'idea di affittare alcuni materassini gonfiabili nel loro appartamento durante un'intensa conferenza a San Francisco, e pochi anni dopo la loro azienda è diventata un "unicorno" della Silicon Valley. con una valutazione superiore a $ 1B. Airbnb è cresciuto fino a superare i sei milioni di annunci e sta pianificando un'IPO alla fine del 2020.
Cosa possiamo aspettarci per il futuro del settore alberghiero? I pionieri del settore sono probabilmente già al lavoro per costruire qualcosa che cambierà ulteriormente il modo in cui viaggiamo e viviamo l'ospitalità.
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Illustrazione di Brian Chesky di Mike Nudelman
