Conrad Hilton, nato il 25 dicembre 1887 a San Antonio, nel New Mexico, è stato il fondatore di Hilton Hotels e un pioniere del settore alberghiero. Prima di fondare Hilton Hotels, Hilton ha lavorato nell'emporio di suo padre, ha prestato servizio nell'esercito durante la prima guerra mondiale e ha prestato servizio come rappresentante nella legislatura statale del New Mexico. Il suo obiettivo dopo aver lasciato la legislatura era quello di diventare un banchiere, ma quando un accordo per l'acquisto di una banca non ha funzionato, Hilton ha finito per acquistare il suo primo hotel , il Mobley Hotel a Cisco, in Texas, nel 1919.
Nel corso dei successivi 20 anni, Hilton ha ampliato il suo portafoglio di hotel includendo otto proprietà in Texas. Negli anni '40 iniziò ad espandersi al di fuori del Texas, acquisendo hotel a Chicago, California e New York. Alcune delle sue acquisizioni più importanti in quest'epoca furono lo Stevens Hotel (in seguito ribattezzato Conrad Hilton) a Chicago e il Waldorf-Astoria a New York City. Nel 1946 ha incorporato la sua attività come società Hilton Hotels e nel 1948 ha iniziato l'espansione internazionale della Hilton International Company.
Durante gli anni '50 e '60 il marchio Hilton Hotels fiorì, con proprietà famose sotto la sua bandiera come il Plaza Hotel a New York City, il Mayflower Hotel a Washington, DC, oltre 50 hotel al di fuori degli Stati Uniti. Hilton Hotels ha acquisito diverse altre società alberghiere, tra cui la Statler Hotel Company nel 1954, che è stata la più grande transazione immobiliare fino ad oggi . Conrad Hilton è stato tra i primi a introdurre un sistema di classificazione a stelle per segnalare la qualità degli hotel e ha anche reso popolare l'idea di combinare hotel, ristoranti e casinò.
Alla sua morte, avvenuta il 3 gennaio 1979, Hilton aveva accumulato una fortuna personale di circa $ 1 miliardo (circa $ 3,5 miliardi oggi). Il figlio di Conrad, Baron Hilton, che ha ereditato la fortuna di suo padre, ha annunciato che ne donerà il 97% alla Fondazione Conrad N. Hilton, che cerca di migliorare la vita delle persone svantaggiate in tutto il mondo e assegna l'annuale Conrad N. Hilton Humanitarian Prize .
Un secolo dopo che Hilton ha acquistato quel primo hotel, Hilton Worldwide ora include un portafoglio globale di oltre 6000 hotel , oltre una dozzina di marchi e un noto programma fedeltà (Hilton HHonors). Hilton Worldwide è una società quotata in borsa (NYSE: HLT) e ha generato entrate per $ 9,48 miliardi nel 2019.
L'eredità di Conrad Hilton vive non solo attraverso la Fondazione Hilton, ma anche attraverso la sua passione per l'istruzione presso il Conrad N. Hilton College dell'Università di Houston e la Conrad N. Hilton Library presso il Culinary Institute of America.
Interessato a saperne di più sulla vita, la carriera e l'eredità di Conrad Hilton? Dai un'occhiata alla sua autobiografia, Be My Guest.
Vuoi saperne di più sui leader del settore alberghiero? Dai un'occhiata a Titans of the Hotel Industry che include una panoramica di leader come Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons), Rich Barton e Brian Chesky (Airbnb)
