Isadore "Issy" Sharp, nato l'8 ottobre 1931 a Toronto, in Canada, è il fondatore dei Four Seasons Hotels and Resorts e un filantropo. Sharp è un leggendario leader d'affari e albergatore canadese.
Durante la crescita, Sharp, conosciuto familiarmente come "Issy", non aveva un chiaro percorso di carriera in mente. Dopo aver svolto una serie di lavoretti durante la sua giovinezza, tra cui piazzare birilli in una pista da bowling, Sharp ha deciso di entrare nel settore edile e ha iniziato a lavorare a fianco di suo padre, che era un imbianchino. Sharp si è laureato in architettura al Ryerson Institute of Technology nel 1952.
La prima incursione di Sharp nel settore alberghiero è arrivata all'inizio della sua carriera nel settore delle costruzioni, quando un amico ha chiesto il suo aiuto per costruire un motel di 14 stanze alla periferia di Toronto. Dopo aver visto il successo del motel, Sharp si è chiesto di combinare le comodità in stile motel, come guidare fino al check-in, con i tipici hotel del centro dell'epoca. Mentre continuava a lavorare nella costruzione durante il giorno, Sharp ha lavorato al suo concetto di hotel-motel come progetto collaterale, assicurandosi infine il finanziamento per il suo primo hotel, il Four Seasons, nel 1958. Quel primo Four Seasons ha aperto nel 1961 con 125 camere e rapidamente diventato un successo.
Sharp ha continuato ad espandere il marchio Four Seasons, attenendosi a proprietà di medie dimensioni in località accuratamente selezionate. Mentre i suoi hotel possono ora essere trovati in tutto il mondo, mantengono tutti la stessa attenzione per l'architettura, il paesaggio e, naturalmente, il servizio. Il marchio Four Seasons è diventato sinonimo di servizio e lusso eccezionali, ma Sharp afferma che il famoso servizio dell'azienda inizia con i dipendenti. "Un modo per caratterizzare il servizio Four Seasons sarebbe chiamarlo uno scambio di rispetto reciproco eseguito con un atteggiamento di gentilezza".
Oggi Four Seasons Hotels and Resorts gestisce oltre 100 proprietà di fascia alta, tra cui l'Hotel London at Park Lane, l'Hotel George V (Parigi, Francia) e il Four Seasons Resort Bora Bora. Tuttavia, il marchio non è sempre stato redditizio. Nel 2006, di fronte a problemi economici, Bill Gates e il principe dell'Arabia Saudita Al-Waleed bin Talal hanno acquistato una quota del 95% nella società. Sharp rimane presidente e possiede il 5% della società. Nel 2009 il suo patrimonio netto è stato stimato intorno ai 540 milioni di dollari.
Oltre alla sua carriera nel settore alberghiero, Sharp è un filantropo. Ha fondato l'annuale Terry Fox Run, che raccoglie milioni di dollari per la ricerca sul cancro. È un grande sostenitore della cultura e delle arti a Toronto, avendo donato fondi per il Four Seasons Centre for the Performing Arts. Tra i numerosi riconoscimenti di Sharp, è stato nominato Ufficiale dell'Ordine del Canada e ha ricevuto il Cornell Icon of the Industry Award 2016.
Interessato a saperne di più su Isadore Sharp e Four Seasons? Dai un'occhiata al libro di Sharp che descrive in dettaglio la storia dell'iconico marchio alberghiero, Four Seasons: The Story of a Business Philosophy.
Vuoi saperne di più sui leader del settore alberghiero? Dai un'occhiata a Titans of the Hotel Industry che include una panoramica di leader come Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Rich Barton e Brian Chesky (Airbnb)
